Ops (B) fue un departamento de planificación de engaños dentro del Cuartel General Supremo de la Fuerza Expedicionaria Aliada (SHAEF) durante la Segunda Guerra Mundial . Establecida en el Reino Unido en abril de 1943, la sección estaba a cargo de la planificación operativa de engaños para el Frente Occidental . Su principal contribución fue a las Operaciones Cockade y Bodyguard , siendo esta última el plan de cobertura para su invasión aliada de Normandía en 1944.
Originalmente bajo el mando del coronel JVB Jervis-Read, el departamento adolecía de falta de autoridad y recursos. En diciembre de 1943, Jervis-Read fue reemplazado por el coronel Noel Wild , miembro del departamento de engaño de la Fuerza "A" de Oriente Medio, y se expandió drásticamente. Wild dividió el departamento en secciones de Operaciones e Inteligencia. El teniente coronel Roger Fleetwood-Hesketh mantuvo el cargo de esta última, y Wild puso a Jervis-Read al mando de la primera. Fleetwood-Hesketh amplió inmediatamente su personal, incorporando a su hermano, un oficial de enlace del MI5 y una secretaria. La sección de operaciones no se amplió hasta mayo, con la incorporación al departamento de tres oficiales estadounidenses y el mayor SBD (Sam) Hood (otro exalumno de la Fuerza "A".
En julio de 1944, Wild ganó una lucha de poder sobre quién estaba a cargo de la planificación del engaño en Francia; en consecuencia, Ops (B) tuvo un papel mucho más involucrado. Envió a Jervis-Read a Francia a la cabeza de una sección "Avanzada", acompañado por los oficiales estadounidenses Teniente Coronel Frederic W. Barnes y Mayor Alfred (Al) JF Moody . A fines de octubre de 1944, todos los miembros estadounidenses del departamento habían regresado a casa, dejando un personal completamente británico. [1]
El brigadier John Vaughan Bruce Jervis-Read OBE fue el jefe original de Ops (B). [2] Se había unido a los Ingenieros Reales desde la universidad como segundo teniente en 1933. [3] En marzo de 1942, cuando fue designado jefe de la sección de engaño, tenía el rango de coronel . Su principal tarea fue la planificación de la Operación Cockade . No fue un éxito, en parte debido a la complejidad de la operación, pero también por los recursos limitados a su disposición. El teniente general Frederick E. Morgan , en ese momento el oficial de mayor rango en SHAEF, el Comandante Supremo aún no había sido designado, veía la Fuerza A del coronel Dudley Clarke como un "ejército privado" que no habría duplicado bajo su mando. [4]
En diciembre de 1943, Jervis-Read fue reemplazado por el coronel Noel Wild, quien reorganizó Ops (B). Jervis-Read fue nombrado jefe de la sección de Operaciones como su adjunto. Después de la invasión aliada de Francia , se convirtió en subdirector adjunto del Estado Mayor del SHAEF. En 1945 fue nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico (OBE), la citación reconocía su trabajo con Ops (B) y en Francia. [5] Se retiró del ejército en 1963, habiendo alcanzado el rango de brigadier . [2]
El coronel Noel Wild fue el adjunto de Dudley Clarke en El Cairo desde abril de 1942. [6] Hacia finales de 1943, cuando se programó la expansión de Ops (B) para ayudar con Bodyguard , un plan de engaño para encubrir los desembarcos del Día D , Clarke sugirió en secreto a Wild como jefe del departamento. En diciembre de ese año, Wild fue enviado a Londres, se cree que de permiso, donde se evaluó su idoneidad y luego se lo designó para el cargo. [7]
Bajo el mando de Wild, Ops (B) se amplió y se dividió en dos secciones: Operaciones e Inteligencia. Recibió mayor poder, incluido el control de la información que fluía a los agentes dobles . Wild utilizó esto para ayudar con la planificación de la Operación Fortitude , el segmento principal del plan Bodyguard . [7] [8] Esta situación no duró mucho; otro ex alumno de la Fuerza 'A', el teniente coronel David Strangeways , fue contratado para dirigir la Fuerza R , la unidad de engaño operativo del 21.º Grupo del Ejército . Strangeways y Wild chocaron a nivel personal y profesional. Finalmente, Strangeways reescribió grandes partes del plan Fortitude South y empujó a Ops (B) a un papel más de apoyo. [9]
En julio de 1944, Wild arrebató el control de la planificación operativa de engaño a Strangeways y otros, y envió una parte del departamento (Jervis-Read más los oficiales estadounidenses Barnes y Moody) a Francia como sección de avanzada. Permaneció en el Reino Unido con el resto del personal como sección "Read". [1]
El teniente coronel Roger Fleetwood Hesketh TD , DL , OBE, era hijo del mayor Charles Hesketh Fleetwood-Hesketh. Al igual que su padre, se educó en Eton y Oxford antes de convertirse en abogado y, más tarde, en soldado. [10] Hesketh, entonces mayor, se unió a Ops (B) junto con Jervis-Read como el único oficial de inteligencia del departamento. El coronel John Bevan , al establecer la unidad, consideró que solo requeriría capacidades operativas y que la inteligencia permanecería con su propia Sección de Control de Londres ; [11] pero con la llegada de Wild, Hesketh recibió el control de una sección de inteligencia ampliada, que incluía a su hermano, Cuthbert, un secretario civil y un oficial de enlace del MI5 . [12]
Tras el final de la guerra, Hesketh fue enviado a Alemania, junto con su hermano, para buscar en los archivos de inteligencia alemanes e interrogar a los oficiales. [13] Luego se le pidió que escribiera una historia del engaño en Europa occidental, incluido el trabajo hasta la Operación Fortitude. [14]
Antes de la llegada de Wild, el equipo de operaciones B contaba con un personal muy reducido, integrado por Jervis-Read, Hesketh y dos oficiales estadounidenses. A partir de enero de 1944, Wild amplió el personal para incluir enlaces con el MI5, oficiales estadounidenses adicionales y personal de engaño experimentado de la Fuerza "A" en El Cairo.