Altera Corporation es un fabricante de dispositivos lógicos programables (PLD) con sede en San José, California . Fue fundada en 1983 y adquirida por Intel en 2015 antes de volverse independiente una vez más en 2024 como una empresa enfocada en el desarrollo de tecnología de matriz de puertas programables en campo (FPGA) y sistemas en chip FPGA.
La empresa fue fundada en 1983 por los veteranos de los semiconductores Rodney Smith, Robert Hartmann, James Sansbury y Paul Newhagen con 500.000 dólares de capital inicial . El nombre de la empresa era un juego de palabras con la palabra "alterable", el tipo de chips que creaba la empresa. En 1988, Altera se convirtió en una empresa pública a través de una oferta pública inicial (IPO). [2]
El 28 de diciembre de 2015, Intel adquirió la empresa y se convirtió en una unidad de negocios recién formada llamada Programmable Solutions Group (PSG). [3] En octubre de 2023, Intel anunció que escindiría PSG en una empresa separada a principios de 2024, manteniendo al mismo tiempo la propiedad mayoritaria y con la intención de buscar una oferta pública inicial en un plazo de tres años. [4] [5] En febrero de 2024, Intel anunció que la nueva empresa independiente restablecería el nombre y la marca Altera. [6]
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Las principales líneas de productos de Altera son las líneas de productos FPGA Agilex y sus predecesoras: la serie Stratix de gama alta , la serie Arria de gama media [7] y la serie Cyclone de menor costo; así como los FPGA no volátiles de la serie MAX.
Altera y sus socios ofrecen una gama de núcleos de propiedad intelectual de semiconductores que sirven como bloques de construcción que los ingenieros de diseño pueden incorporar a sus diseños de sistemas para realizar funciones específicas. Los núcleos de propiedad intelectual eliminan algunas de las tareas que consumen mucho tiempo al crear cada bloque de un diseño desde cero. En 2000, Altera adquirió Designpro y Northwest Logic, proveedores de núcleos de propiedad intelectual, con el fin de ampliar sus capacidades de diseño y avanzar hacia la entrega de soluciones completas de sistema en chip. [8] [9]
A principios de diciembre de 2012, la empresa anunció el envío de su primer sistema en un chip de dispositivos FPGA que utilizan un proceso de fabricación de chips de 28 nm de silicio sobre aislante completamente agotado (FDSOI). Estos son los dispositivos SoC Cyclone V, que tienen un sistema de procesador Cortex-A9 de arquitectura ARM de doble núcleo con lógica FPGA en un solo chip. [10] Estos dispositivos integraban FPGA con sistemas de procesador duro completos basados en la arquitectura ARM en un solo dispositivo. [11] [12] A partir de 2024, la mayoría de los dispositivos FPGA de Altera están disponibles como una variante SoC con un sistema de procesador duro ARM integrado con el FPGA como un solo sistema en un chip.
Estos SoC están destinados a utilizarse en comunicaciones inalámbricas, industria, videovigilancia, automoción y mercados de equipos médicos. Con estos dispositivos SoC, los usuarios pudieron crear variantes de SoC personalizadas y programables en campo para optimizar la potencia, el espacio en la placa, el rendimiento y los costos. [13]
Las familias de productos Cyclone V SoC, Arria V SoC y Arria 10 SoC son FPGA de sistema en un chip basados en un sistema de procesador de doble núcleo ARM Cortex-A9 .
Las familias de productos Stratix 10 SoC y Agilex 7 SoC son FPGA de sistema en un chip basados en un sistema de procesador de cuatro núcleos ARM Cortex-A53 .
La familia de productos SoC Agilex 5 son FPGA de sistema en chip basados en un sistema de procesador de cuatro núcleos ARM Cortex-A76 / A55 .
Altera ofrece los núcleos de procesadores de software integrados Nios V basados en la arquitectura del conjunto de instrucciones RISC-V . Anteriormente, Altera había ofrecido su propio procesador de software integrado Nios II , el núcleo Freescale ColdFire v1 y el procesador ARM Cortex-M1 .
Todos los dispositivos de Altera están respaldados por un entorno de diseño común, el software de diseño Quartus Prime , que es un entorno de desarrollo multiplataforma que incluye varias herramientas necesarias para diseñar FPGAs, FPGAs SoC y CPLD. [14] [15]
En mayo de 2013, Altera puso a disposición el SDK para OpenCL, lo que permite a los programadores de software acceder a las capacidades de alto rendimiento de los dispositivos lógicos programables. [16]
Altera también admite síntesis de alto nivel utilizando extensiones SYCL para ANSI C/C++.
En 1984, la empresa formó una asociación de diseño duradera con Intel . En 1994, Altera adquirió el negocio PLD de Intel por 50 millones de dólares. [17]
En febrero de 2013, Altera anunció un acuerdo para utilizar los servicios de fundición de Intel para producir su nodo de 14 nm para la futura fabricación de sus FPGA, basados en la tecnología de transistores tri-gate de 14 nm de Intel, en lugar del acuerdo en curso de Altera con TSMC . [18] La familia de productos Stratix 10 fue la primera línea de productos de este tipo. [19]
En diciembre de 2015, Intel adquirió Altera por 16.700 millones de dólares en efectivo. [20] [21] Altera se convirtió en la unidad de negocios recién formada de Intel llamada Programmable Solutions Group (PSG). [3]
En octubre de 2023, Intel anunció que escindiría PSG y la convertiría en una empresa independiente a principios de 2024, manteniendo al mismo tiempo la propiedad mayoritaria y con la intención de buscar una oferta pública inicial en un plazo de tres años. [4] [5] En febrero de 2024, Intel anunció que la nueva empresa independiente restablecería el nombre y la marca Altera. [6]
El 21 de junio de 2006, tras una investigación de la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos , la empresa reformuló sus resultados financieros de 1996 a 2005 para corregir errores contables relacionados con la retroactividad de las opciones . El director financiero de la empresa dimitió. [22] [23] [24] Altera presentó una petición para revocar las regulaciones relacionadas, pero, según Intel, se la denegaron en 2020. [25]