John Thomas Smith , también conocido como Antiquity Smith (1766–1833), fue un pintor, grabador y anticuario inglés. Escribió una biografía del escultor Joseph Nollekens , que se destacó por su "franqueza maliciosa", [1] y fue conservador de grabados para el Museo Británico . [2]
John Thomas Smith nació en la parte trasera de un carruaje de Hackney [1] el 23 de junio de 1766. Su madre regresaba a casa en el número 7 de Great Portland Street . [3] Se le llamó John por su abuelo y Thomas por su tío abuelo, el almirante Thomas Smith . [4] Su padre, Nathaniel Smith, era en ese momento un escultor que trabajaba para Joseph Nollekens , pero más tarde se convirtió en vendedor de grabados. [2]
John Thomas Smith intentó formarse como escultor con Nollekens, pero lo dejó para estudiar con John Keyse Sherwin y en la Royal Academy . [4] Después de tres años se fue para vivir de sus habilidades como dibujante. Abandonó sus ambiciones de dibujo topográfico y de actor para recopilar Antiquities of London and its Environs, que más tarde se describió como su obra favorita. [2] Smith llegó a ser conocido como "Antiquity Smith". [5]
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En 1796, el joven John Constable conoció a Smith y se convirtió en su mentor artístico informal.
Smith publicó libros de grabados y trabajó como maestro de dibujo en Edmonton . [2] En 1807 publicó Antiquities of Westminster , que ha sido descrita como su obra principal. [6] La obra se había inspirado en pinturas encontradas durante las obras de ampliación de las Cámaras del Parlamento el 11 de agosto de 1800. Smith y Charles Gower fueron invitados a ver las imágenes, y Smith pudo obtener permiso para dibujarlas. Tuvo que trabajar temprano en la mañana para evitar a los trabajadores. Se dice que con frecuencia demolían lo que acababa de terminar de dibujar y mantuvo este trabajo constantemente durante seis semanas. Después de esto, su permiso fue transferido a un artista de la Sociedad de Anticuarios , pero Smith tenía un registro completo en ese momento. [4] El libro publicado contenía más de cien dibujos de antigüedades en Westminster que ya no estaban en pie.
Smith tuvo una pelea muy pública entre 1807 y 1809 después de una fallida asociación con John Sidney Hawkins . Habían planeado trabajar juntos en un libro, con ilustraciones de Smith y un texto de acompañamiento de Hawkins. Sin embargo, los socios se pelearon y Hawkins continuó publicando el libro solo; incluyó una explicación de la ausencia de Smith. Smith publicó una respuesta y esta fue seguida por una refutación de Hawkins. Finalmente, 62 imágenes adicionales se publicaron por separado después de la publicación. [2]
Entre 1810 y 1815, Smith creó dibujos y grabados de mendigos notables de Londres y publicó The Streets of London: Anecdotes of Their More Celebrated Residents .
En septiembre de 1816, a Smith le ofrecieron el puesto de encargado del departamento de grabados del Museo Británico . El puesto le permitía seguir dibujando y dibujando. Su siguiente publicación, Vagabondiana, or Anecdotes of Mendicant Wanderers through the Streets of London (Vagabondiana, o anécdotas de vagabundos mendicantes por las calles de Londres) , tenía una introducción de Francis Douce , que en algún momento también había trabajado para el Museo Británico. Douce, Sir William Beechey y Smith fueron los albaceas del testamento de Joseph Nollekens, y decía que Smith estaba decepcionado por el pequeño legado que recibió. Su siguiente libro fue una biografía sincera llamada Nollekens and His Times (Nollekens y su época) . Se decía que este libro era notable por su "franqueza maliciosa y detalles vívidos". [1] El retrato poco amable de Nollekens también estuvo acompañado de biografías breves de otras figuras destacadas que tuvieron mejor acogida y son una fuente valiosa para los historiadores del arte. [5] Su biografía de William Blake fue la base de biografías posteriores, ya que la suya fue una de las primeras y se basó en la experiencia de primera mano, ya que después de conocer a Blake nunca perdieron el contacto. [7]
Smith murió de una inflamación de los pulmones el 8 de marzo de 1833 en su casa en el número 22 de University Street, cerca de Tottenham Court Road . [2] Dejó a Anna Maria (nacida Prickett), con quien se había casado 45 años antes, sin recursos, [4] y también a un hijo y una hija adultos. Fue enterrado en privado el 16 de marzo en el cementerio de la Capilla de San Jorge , cerca de la autopista de peaje de Tyburn . [4]
En los años posteriores a la muerte de Smith, sus albaceas publicaron tres obras póstumas: Cries of London en 1839, editado por John Bowyer Nichols , Book for a Rainy Day y Antiquarian Ramble in the Streets of London en 1846, editado por Charles Mackay . [2]
La obra de Smith de 1797, Observaciones sobre el paisaje rural, contiene lo que parece ser la referencia más antigua [8] a la " regla de los tercios " compositiva.
Póstumo:
