James Sinclair Taylor McGowen (16 de agosto de 1855 - 7 de abril de 1922) fue un político australiano. Fue primer ministro de Nueva Gales del Sur entre 1910 y 1913, el primer miembro del Partido Laborista Australiano (ALP) en ocupar ese cargo y fue una figura clave en los inicios del partido en Nueva Gales del Sur.
McGowen nació en el mar, hijo de inmigrantes ingleses. Era calderero de profesión y pronto se involucró en el movimiento obrero , llegando a ser presidente del Sydney Trades Hall en 1888. McGowen fue elegido miembro de la Asamblea Legislativa de Nueva Gales del Sur en las elecciones generales de 1891 bajo los auspicios de la Liga Electoral Laboral. Obtuvo el puesto de líder del partido en 1894 y conservó el puesto tras la Federación en 1901. Se convirtió en líder de la oposición tras las elecciones de 1904 y llevó al ALP a un gobierno mayoritario en 1910. Como primer ministro, McGowen supervisó las reformas progresistas. Fue sucedido por su adjunto William Holman en 1913 y expulsado del ALP tras la división de 1916 a causa del reclutamiento . Terminó su carrera como designado nacionalista para el Consejo Legislativo de Nueva Gales del Sur .
McGowen era hijo de James McGowen, un calderero, y su esposa Eliza Ditchfield, inmigrantes de Lancashire , y nació en el mar, en el "Western Bride", camino a Melbourne . Su padre trabajaba en la construcción de puentes, inicialmente en Victoria y más tarde en Nueva Gales del Sur . Después de una educación limitada, fue aprendiz de calderero en 1870. Se convirtió en miembro de la Sociedad Unida de Caldereros y Constructores Navales de Hierro de Nueva Gales del Sur en su fundación en 1873, [1] [2] se convirtió en secretario en 1874. Ingresó en el departamento de ferrocarriles y en 1888 fue elegido presidente del comité ejecutivo del Trades Hall. Trabajó duro y con éxito para recaudar fondos para construir el Trades Hall en Sydney . [3]
McGowen se casó con Emily Towner en 1878 en Redfern, Sydney. [2]
En 1891, el Consejo de Comercio y Trabajo de Nueva Gales del Sur creó la Liga Electoral Laboral, que se convirtió en el Partido Laborista , y McGowen se presentó a las elecciones para el escaño de Redfern en la Asamblea Legislativa de Nueva Gales del Sur y fue uno de los 35 candidatos laboristas que ganaron y el sindicalista más experimentado. Ocupó el escaño de forma continua hasta 1917.
Los primeros parlamentarios laboristas de Nueva Gales del Sur eran casi tan conflictivos como sus colegas parlamentarios de los otros partidos. McGowen fue uno de los tres legisladores que firmaron el "compromiso" de respetar la disciplina del partido. Gracias a su creciente habilidad como parlamentario, su eficaz oratoria y su relativa antigüedad, se convirtió en el líder parlamentario del Partido Laborista en 1894. El Gobierno de Libre Comercio de George Reid dependía del apoyo del Partido Laborista. Con su apoyo, Reid redujo los aranceles, introdujo el impuesto sobre la renta y eliminó el requisito de propiedad para ser miembro del Consejo Legislativo. McGowen lideró al Partido Laborista en su oposición al Proyecto de Ley de la Federación elaborado por la Convención Constitucional de Australasia. El partido se oponía a la Constitución propuesta por considerar que no era democrática. McGowen estaba firmemente a favor de mantener las apelaciones al Consejo Privado desde el Tribunal Supremo, pero subrayó que se trataba de su opinión personal. El Partido Laborista se resignó a la Constitución una vez que esta fue aprobada en referendos en toda Australia en 1899. McGowen se presentó como candidato al escaño federal de South Sydney en 1901, pero fue derrotado por un estrecho margen. [2]
En diciembre de 1907, McGowan y el Partido Laborista, cuya preferencia política era la nacionalización de la industria del hierro y el acero [4], presentaron una enmienda de último momento que, cuando se aprobó, condujo indirectamente al colapso de William Sandford Limited , propietarios de Eskbank Ironworks en Lithgow . [5] [6]
La honestidad y el criterio de McGowen tranquilizaron al público y fueron factores importantes en la victoria electoral del Partido Laborista en 1910. Siguió siendo primer ministro hasta 1913, pero no fue un director eficaz del partido parlamentario, prefiriendo dejar la mayoría de las cuestiones de gestión del partido a su adjunto, William Holman . [2] Además de primer ministro, también fue tesorero durante la mayor parte de 1911 y secretario jefe a partir de diciembre de 1911.
En 1913, mientras Holman estaba en Inglaterra, McGowen intentó resolver una huelga de trabajadores del gas amenazando con despedir a los huelguistas y contratar en su lugar a trabajadores no sindicalizados. Esta amenaza enfureció a la mayor parte del ALP estatal y, cuando Holman regresó a Australia en junio de 1913, organizó el derrocamiento de McGowen. [2] McGowen se convirtió en Ministro de Trabajo e Industria en el primer gabinete de Holman, cargo que ocupó hasta enero de 1914. [1]
El gobierno de McGowen llevó a cabo una política activa de subvención de hospitales y dispensarios con el fin de lograr la realización de un sistema de atención sanitaria universal . Sin embargo, la oposición de los médicos al control estatal obligó al gobierno a concentrarse en la financiación de instituciones nuevas y existentes, como servicios de enfermería para distritos rurales remotos, mientras que las Sociedades de Amistad recibieron apoyo financiero y se fomentó la afiliación. Como resultado, se difundieron servicios médicos mejorados y de bajo costo en todo Nueva Gales del Sur. [7] Además, se ampliaron las obras públicas y se promulgaron importantes reformas educativas, junto con reformas en la ley electoral, el impuesto sobre la renta, el arbitraje y la vivienda para los trabajadores. [7]
La Ley de Teatros y Salas Públicas de 1912 implementó la censura de películas consideradas obscenas, implementando la llamada prohibición de bandidos . [8]
Tres de los hijos de McGowen sirvieron en la Gran Guerra; uno de ellos murió en Galípoli en 1915. McGowen siguió siendo un firme partidario de la participación de Australia en la guerra. La conferencia del Partido Laborista de 1916 decidió oponerse al reclutamiento . McGowen, que estaba a favor del reclutamiento, fue expulsado del partido junto con muchos otros parlamentarios del ALP.
En las elecciones de 1917, McGowen fue derrotado por el candidato oficial del Partido Laborista, William McKell (que también sería primer ministro), pero su carrera no terminó allí. Su antiguo rival Holman, que ahora era un apóstata del ALP y encabezaba una administración nacionalista , nombró a McGowen miembro del entonces no electo Consejo Legislativo en julio de 1917.
McGowen murió de una enfermedad cardíaca en el suburbio de Petersham , en Sydney , y le sobrevivieron su esposa, cinco de sus siete hijos y dos hijas. [2] Una gran multitud asistió a su funeral en la iglesia de San Pablo, Redfern, Nueva Gales del Sur , el 8 de abril de 1922; fue enterrado en el cementerio de Rookwood . [9]