El JS Izumo (DDH-183) es un portahelicópteros que, a partir de 2022, se está convirtiendo en un portaaviones ligero . Clasificado oficialmente como un destructor de operaciones multipropósito, es el buque líder de la clase Izumo de la Fuerza de Autodefensa Marítima de Japón (JMSDF). Es el segundo buque de guerra que lleva el nombre de la provincia de Izumo , siendo el buque anterior el crucero blindado Izumo (1898).
En mayo de 2018, el gobernante Partido Liberal Democrático anunció que estaba a favor de convertir el Izumo para que operara aviones de ala fija. [4] La conversión se confirmó en diciembre de 2018, cuando Japón anunció el cambio de sus directrices de defensa. Una vez completado el proceso, el Izumo será el primer buque de guerra japonés en operar aviones de ala fija desde la Segunda Guerra Mundial . [5]
La construcción del primer buque de la clase Izumo comenzó en 2011 en un astillero de IHI Marine United en Yokohama , [6] con una financiación total de 113,9 mil millones de yenes (1,5 mil millones de dólares) reservada en el presupuesto fiscal de 2010 para este propósito. Los destructores de esta clase estaban destinados inicialmente a reemplazar a los dos buques de la clase Shirane , cuyo desmantelamiento estaba previsto originalmente para el año fiscal 2014. [7]
Izumo , el buque de guerra japonés más grande desde la Segunda Guerra Mundial , fue botado el 27 de enero de 2012 y botado el 6 de agosto de 2013. [8] [9] El barco comenzó las pruebas en el mar el 29 de septiembre de 2014. [10] El barco fue puesto en servicio el 25 de marzo de 2015. [11]
El barco es tan grande como un portaaviones japonés de la Segunda Guerra Mundial. [12] Al Izumo se le llama destructor porque la constitución japonesa prohíbe la adquisición de armas ofensivas, pero el buque permite a Japón proyectar su poder militar mucho más allá de sus aguas territoriales. [12]
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El buque puede transportar hasta 28 aeronaves, [3] o 14 aeronaves más grandes. [13] Solo se planean siete helicópteros ASW y dos helicópteros SAR para la dotación inicial de aeronaves. Para otras operaciones, también se pueden transportar 400 tropas y 50 camiones de 3,5 toneladas (o equipo equivalente). La cubierta de vuelo tiene cinco puntos de aterrizaje para helicópteros que permiten aterrizajes y despegues simultáneos.
En 2010, Forecast International informó que algunas características de diseño estaban destinadas a soportar aviones de ala fija como el Bell-Boeing V-22 Osprey y el Lockheed Martin F-35 Lightning II ; [14] aunque ni el Ministerio de Defensa ni la JMSDF han mencionado la posibilidad de introducir aviones de ala fija . El barco no tiene ni un "ski-jump" ni una catapulta , características típicas para el lanzamiento de aviones de ala fija. [15] Si los barcos de la clase Izumo fueran a operar aviones de ala fija, se limitarían a aviones STOVL (despegue corto, aterrizaje vertical). Japón ha comprado la versión convencional del Lightning II (el F-35A) pero puede comprar la versión STOVL (el F-35B) que podría ser operada desde un barco modificado de la clase Izumo . [16] En diciembre de 2018, se anunció que el gobierno japonés cambiaría sus pautas de defensa y compraría 42 cazas F-35B para operarlos tanto desde Izumo como desde su barco hermano Kaga . [5] [17] [18]
El barco está equipado con dos CIWS Phalanx y dos SeaRAM para su defensa.
El Izumo, que fue puesto en servicio en el puerto de Yokosuka (Japón) en marzo de 2015, entró en servicio a tiempo para participar en un importante simulacro de desastre que se llevó a cabo en agosto de 2015 en Tokio , junto con el gran buque patrullero Izu de la Guardia Costera de Japón . Los dos buques actuaron como estaciones de recepción y clasificación de víctimas durante el ejercicio. [19]
En mayo de 2017, el Izumo fue desplegado para escoltar al USNS Richard E. Byrd , un buque de suministro estadounidense, al área frente a Shikoku . La misión del Richard E. Byrd era reabastecer de combustible a otro buque de guerra estadounidense que se defendía contra los misiles norcoreanos. Esta fue la primera vez que se desplegó un buque japonés para escoltar a un barco estadounidense desde que se promulgó la legislación de seguridad en marzo de 2016. Una pequeña protesta tuvo lugar en Yokosuka después de la partida del Izumo , bajo la creencia de que el despliegue de un portaaviones era una violación de la política de solo defensa de Japón. [20] [21] El destructor Sazanami también se unió a la misión. [22]
En 2020, Izumo inició la conversión para operar aviones de combate F-35B. [23] Las obras de conversión se realizarían en dos etapas, siendo la primera para reforzar la resistencia térmica de la cubierta e instalar equipos de suministro de energía para permitir el despegue y la llegada del F-35B. Los trabajos de renovación para cambiar la forma de la proa a un cuadrilátero para la operación segura del F-35B y el mantenimiento de los compartimentos interiores están programados para llevarse a cabo en la segunda etapa, a partir de finales de 2024. No existen planes para instalar una catapulta o una pista inclinada. [24]
En septiembre de 2021, el JS Izumo se unió al portaaviones británico HMS Queen Elizabeth y otros buques para realizar ejercicios en el Pacífico. [25]
A principios de octubre de ese año, los cazas F-35B del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos operaron desde Izumo por primera vez. [26]
El 31 de mayo de 2022, la JMSDF anunció que el Izumo , el destructor de clase Takanami JS Takanami (DD-110) y el destructor de clase Murasame JS Kirisame (DD104) se desplegarán en RIMPAC 2022. [ 27]
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