James Ronald Eccles (9 de enero de 1874 - 31 de agosto de 1956) fue un maestro de escuela y autor inglés que fue director de la escuela Gresham , Holt .
Eccles se destacó en la década de 1920 como opositor al uso del castigo corporal .
Eccles era hijo de Richard Eccles, de The Elms, Lower Darwen, Lancashire , pero su padre murió cuando él sólo tenía dos años. Fue educado en casa por una institutriz y luego en St David's School, Reigate y Clifton College , donde fue miembro de First Eleven ( cricket ) y First Fifteen ( sindicato de rugby ) y también editó la revista escolar, The Cliftonian. . [1] Fue admitido en el King's College, Cambridge , el 2 de octubre de 1893. [2] Después de tomarse un año sabático en 1895 para viajar por Sudáfrica, Australia y Nueva Zelanda, [1] regresó a Cambridge y continuó obtuvo una doble primicia en los Tripos de Ciencias Naturales y fue nombrado expositor honorario de la universidad en 1897, graduándose de BA el mismo año y siendo ascendido a MA por antigüedad en 1901. [3]
Metodista y liberal , el primer plan profesional de Eccles había sido formarse como médico, pero después de Cambridge pasó un año en Gales del Sur estudiando su geología, luego algunos meses en París para mejorar su francés, y luego en 1899. Se convirtió en maestro de escuela al regresar a su antigua escuela, Clifton, para enseñar Física durante un año mientras el titular estaba de licencia. En 1900 fue nombrado maestro de ciencias en la Gresham's School , una pequeña escuela rural de la que George Howson acababa de convertirse en director, con instrucciones para una gran expansión. [1] En enero de 1903 fue comisionado como teniente en el 3er Batallón de Voluntarios, el Regimiento de Norfolk , en conexión con el cuerpo de cadetes de la escuela, [4] y en septiembre de ese año se abrieron los nuevos edificios de la escuela en Cromer Road. En 1907, Eccles se convirtió en Segundo Maestro y sucedió como director tras la muerte de Howson en 1919. Continuó dirigiendo la escuela hasta 1935 .
En una biografía de su alumno James Klugmann , Eccles es descrito como "un director progresista, un crítico del competitivo sistema escolar público que quería inculcar un sentido de confianza, lealtad y una ética de servicio público cívico entre sus alumnos" . El estadounidense Charles K. Taylor escribió con admiración sobre el sistema de confianza de Eccles en The Outlook en 1927. [6] Sin embargo, WH Auden fue profundamente crítico con el sistema de honores operado por Eccles, quejándose de que alentar a los niños a informarse unos a otros creaba una cultura del miedo. Escribió en la antología de Graham Greene , The Old School, que "la mejor razón que tengo para oponerme al fascismo es que en la escuela vivía en un estado fascista".
Eccles utilizó gran parte de su salario para mejorar la escuela. En febrero de 1921, Sir Arthur Shipley inauguró los edificios con techo de paja, que él pagó, proporcionando nuevas aulas que permitirían la enseñanza de nuevas materias. [8]
Inusualmente, para su época, Eccles no utilizó el castigo corporal en su escuela y desalentó su uso por parte de otros. En marzo de 1921 se publicó en The Times una carta de Eccles que condenaba "el castigo corporal de cualquier tipo". [9] En 1924 leyó un artículo en la Conferencia de Maestros de Escuela y Tutores Universitarios sobre Disciplina Escolar en el que defendía su postura en contra de las palizas. [10]
Eccles buscaba activamente chicos brillantes para su escuela, y dos de ellos en la década de 1920 fueron WH Auden y Benjamin Britten . Estaba "obsesionado con la puntualidad y el orden, especialmente con la recogida de basura". En enero de 1934, la escuela celebró los cien mandatos de Eccles como maestro entregándole un discurso iluminado encuadernado en cuero y un cuenco de plata. Más tarde ese mismo año se jubiló, exhausto, [11] pero vivió hasta 1956.
Su obituario comentaba que su puritanismo podía resultar molesto, pero que "nadie podía cuestionar su absoluta sinceridad". [11]