El Instituto Judío para la Conciencia Global ( JIFGA ), conocido antes de 2015 como Judíos que Ofrecen Nuevas Alternativas para la Curación ( JONAH ), [a] era una organización judía sin fines de lucro que ofrecía terapia de conversión a personas que buscaban un cambio de orientación sexual . JONAH declaró que estaba "dedicada a educar a la comunidad judía mundial sobre los factores sociales, culturales y emocionales que conducen a las atracciones por personas del mismo sexo ". [2] Los líderes de JONAH no estaban de acuerdo con el consenso de la ciencia convencional y las principales organizaciones de salud mental del mundo que dicen que la orientación sexual no heterosexual no es un trastorno. [3] [4] [5]
En 2015, un juicio histórico determinó que las afirmaciones de JONAH de poder cambiar la orientación sexual constituían un fraude al consumidor . Se ordenó a la organización que pagara una indemnización a los demandantes y cerrara en un plazo de treinta días. Once días después del veredicto, los fundadores crearon una organización de terapia de conversión llamada JIFGA utilizando los activos de JONAH. En junio de 2019, un juez de Nueva Jersey ordenó a JIFGA que cerrara en un plazo de treinta días y pagara 3,5 millones de dólares a las víctimas.
JONAH fue creada en 1999 en Jersey City, Nueva Jersey, por dos parejas casadas, Theodore y Elaine Berk y Arthur y Jane Goldberg. Arthur Goldberg es un ex secretario-tesorero de la Asociación Nacional para la Investigación y Terapia de la Homosexualidad . [1] [ mejor fuente requerida ] La organización se formó después de que los hijos de los fundadores experimentaran atracciones homosexuales no deseadas y no pudieran obtener asistencia profesional para resolver o superar esas atracciones. La organización no utilizó la frase "terapia de conversión" para describir sus actividades. [6] En 2000, JONAH proporcionó literatura y divulgación a judíos homosexuales y bisexuales, y sus familias de todas las denominaciones, en Nueva York, Nueva Jersey y Connecticut, publicitando sus supuestos métodos para reducir y eliminar la homosexualidad . JONAH finalmente se convirtió en una corporación sin fines de lucro 501(c)(3) y se expandió para incluir miembros en los Estados Unidos, Israel, Canadá y varias naciones europeas. [1] [ mejor fuente requerida ]
Durante el juicio por fraude al consumidor de JONAH en 2014, se reveló que la licencia de Goldberg como consejero profesional certificado fue revocada en 2011 porque la Asociación Americana de Psicoterapia se enteró de que Goldberg había mentido en su solicitud al no revelar su condena previa por delito grave como administrador de bonos municipales de Wall Street. [6]
JONAH tenía la creencia central de que la homosexualidad es un problema espiritual arraigado en el trauma infantil. [7] JONAH enfatizó la comprensión talmúdica de la homosexualidad como "ser llevado por mal camino" ( Nedarim 51a ); por lo tanto, en consonancia con su visión del principio judío del arrepentimiento ( teshuvá ), la organización veía a las personas homosexuales como capaces de "regresar" de la homosexualidad. [8] Según JONAH, las atracciones del mismo sexo pueden mitigarse y potencialmente eliminarse. [9] [ se necesita una mejor fuente ] JONAH empleó las técnicas de Richard Cohen , un consejero sin licencia que promueve la terapia de conversión . [10] [11] Las técnicas para superar los impulsos homosexuales incluían desvestirse frente a otros hombres, golpear una efigie de la propia madre y recrear experiencias traumáticas de la infancia. [7]
El 29 de noviembre de 2012, el Consejo Rabínico Ortodoxo de Estados Unidos emitió una declaración en la que indicaba que no respaldaba los métodos de JONAH. El Consejo añadió que había tomado esta decisión "basándose en consultas con una amplia gama de expertos en salud mental y terapeutas que nos informaron de la falta de estudios científicamente rigurosos que apoyen la eficacia de las terapias para cambiar la orientación sexual, en una revisión de la literatura escrita por expertos y las principales organizaciones médicas y de salud mental, y en informes sobre las consecuencias negativas y, en ocasiones, perjudiciales para los clientes de algunas de las intervenciones respaldadas por JONAH". [12] [ se necesita una mejor fuente ]
En julio de 2010, un vídeo publicado por la organización Truth Wins Out presenta a dos ex participantes de JONAH, Ben Unger y Chaim Levin, alegando que Alan Downing, un coach de vida relacionado con JONAH, exigió que sus participantes se quitaran toda la ropa frente a un espejo y se tocaran los genitales en su presencia. Downing publicó una declaración en respuesta negando las acusaciones. [13] Después de que se enviaran correos electrónicos a la Asociación de Científicos Judíos Ortodoxos con enlaces al vídeo, la organización inicialmente rescindió una invitación previa al fundador de JONAH, Arthur Goldberg, para hablar en su convención anual, pero más tarde le permitió hablar. Yael Respler de The Jewish Press publicó una carta de Goldberg sobre el incidente y señaló en respuesta que ella misma había participado en una terapia reparativa (también llamada terapia de conversión). [14]
En noviembre de 2012, el Southern Poverty Law Center presentó la demanda Ferguson v. JONAH contra JONAH, Goldberg y Downing en nombre de Michael Ferguson, Ben Unger, Chaim Levin y dos de las madres de los participantes por prácticas fraudulentas que son ilegales según las leyes de protección al consumidor de Nueva Jersey. [15] JONAH cuestionó la veracidad de las acusaciones de los demandantes. [6] En 2014, el juez de la Corte Superior Peter Bariso dictaminó que JONAH y sus coacusados podrían tener que pagar tres veces el costo pagado por los participantes por la terapia que dijeron que necesitaban debido a la terapia de conversión de JONAH. [16]
En febrero de 2015, el juez Bariso dictaminó que las afirmaciones de JONAH sobre la terapia de conversión gay que describen la homosexualidad como un trastorno mental curable eran ilegales según la Ley de Fraude al Consumidor del estado. El juez Bariso también dijo que es fraudulento ofrecer "estadísticas de éxito" porque "no hay una base fáctica para calcular dichas estadísticas". El juez también excluyó el testimonio de los principales defensores de la terapia de conversión, Joseph Nicolosi y Christopher Doyle, dictaminando que sus opiniones se basaban en la premisa falsa de que la homosexualidad es un trastorno. Bariso escribió que "la teoría de que la homosexualidad es un trastorno no es nueva sino que, al igual que la noción de que la Tierra es plana y el Sol gira alrededor de ella, está obsoleta y es refutada". [17]
En respuesta a la decisión del juez Bariso, David Dinielli, subdirector jurídico del Southern Poverty Law Center, dijo: "Esta es la principal mentira que la industria de la terapia de conversión utiliza en todo el país para vender su curanderismo a clientes vulnerables. Los homosexuales no necesitan ser curados, y estamos encantados de que el tribunal haya reconocido esto". [17]
El 25 de junio de 2015, en el primer juicio sobre terapia de conversión en Estados Unidos, un jurado de Nueva Jersey declaró a JONAH culpable de fraude al consumidor por prometer poder cambiar los impulsos sexuales de sus clientes y determinó que sus prácticas comerciales eran abusivas. [7] El jurado votó por unanimidad condenar a JONAH en virtud de la Ley de Fraude al Consumidor de Nueva Jersey. [18] El veredicto exigió a JONAH y Downing que devolvieran miles de dólares pagados por antiguos clientes. [7]
En diciembre de 2015, las partes llegaron a un acuerdo que exigía que JONAH cerrara por completo y prohibía al fundador Arthur Goldberg y al consejero Alan Downing participar en cualquier forma de terapia de conversión en Nueva Jersey. [19] Según el acuerdo, los demandados estaban obligados a pagar la totalidad de los 72.400 dólares estadounidenses en daños y perjuicios concedidos por el jurado para compensar a los demandantes por los honorarios que pagaron a JONAH y por el asesoramiento de salud mental correctivo para un demandante. La sentencia propuesta incluía una adjudicación de 3,5 millones de dólares en honorarios legales. Los demandantes acordaron aceptar una parte no revelada de esa adjudicación, pero los demandados seguirían siendo responsables del monto total si violaban el acuerdo. [ cita requerida ]
Once días después del veredicto, JONAH se reincorporó como JIFGA, "Jewish Institute for Global Awareness", manteniendo los activos, el liderazgo y las operaciones de JONAH, así como la misma dirección y número de teléfono. El Southern Poverty Law Center dice que se trata de un intento de evadir la orden de cierre y ha apelado a los tribunales para hacer cumplir la sentencia anterior contra JIFGA. [20] [ se necesita una mejor fuente ] En junio de 2019, el juez Bariso determinó que JIFGA era un intento ilegítimo de continuar con JONAH en violación de la orden judicial. Ordenó a JIFGA cerrar en un plazo de treinta días y pagar una multa de 3,5 millones de dólares a las víctimas de la estafa. El juez prohibió a Arthur Goldberg y Elaine Berk servir en el liderazgo ejecutivo o en la junta directiva de cualquier organización sin fines de lucro. [21] [22]
