James M. Adovasio (nacido en 1944) es un arqueólogo estadounidense y uno de los principales expertos en artefactos perecederos (como cestería y textiles). Anteriormente fue rector, decano de la Escuela Zurn de Ciencias Naturales y Matemáticas y director del Instituto Arqueológico Mercyhurst de la Universidad Mercyhurst en Erie, Pensilvania. [1] Adovasio es más conocido por su trabajo en Meadowcroft Rockshelter en Pensilvania y por su papel posterior en el debate sobre "Clovis First". Ha publicado casi 400 libros, monografías, artículos y trabajos en su campo. [2]
James M. Adovasio nació en Youngstown, Ohio, en 1944. Recibió su licenciatura en Antropología de la Universidad de Arizona en 1965. Pasó un año en el programa de posgrado en antropología de la Universidad de Arizona antes de realizar su doctorado, que recibió en 1970 de la Universidad de Utah . Durante sus estudios de posgrado, Adovasio trabajó en múltiples excavaciones y proyectos de mapeo ecológico y arqueológico en Utah; también realizó análisis de cestería y textiles para Danger Cave y Hogup Cave . [3]
Según sus propias palabras, Adovasio estaba "programado para ser arqueólogo". Desde muy joven desarrolló una pasión por la arqueología. Bajo la guía de su madre, una historiadora, aprendió a leer con libros sobre geología, paleontología y arqueología.
Una vez en la Universidad de Utah, Adovasio estudió bajo la tutela de Jesse D. Jennings , cuyo trabajo en Danger Cave y otros sitios cerrados de la Gran Cuenca del este influyó en gran medida en los focos de investigación de Adovasio. Durante los años de posgrado de Adovasio en la Universidad de Utah, procesó una avalancha de artefactos perecederos (cestas, cuerdas y cordones) de la cueva de Hogup. A través de este trabajo, Adovasio desarrolló experiencia y pasión por los artefactos perecederos que ha persistido a lo largo de su carrera. [4]
Aunque a veces puede ser un trabajo frustrantemente meticuloso, Adovasio afirma que la arqueología también es un campo increíblemente gratificante con oportunidades incomparables para el estudio interdisciplinario. En una entrevista sobre su libro The First Americans, Adovasio comenta sobre su papel como arqueólogo en la era moderna: "Creo que en cierto sentido la historia que estamos tratando de contar... es cómo terminamos donde estamos ahora tecnológicamente, socialmente y ambientalmente porque... ¿has escuchado el viejo dicho 'No puedes saber a dónde vas en el futuro a menos que sepas dónde has estado en el pasado?' Bueno, realmente es cierto, y ahora entendemos mejor cómo averiguar dónde estuvimos". [5]
Más recientemente, Adovasio trabajó en la Universidad Mercyhurst, donde fue profesor de Antropología y Arqueología y de Geología, Director de los Departamentos de Antropología, Arqueología y Geología, Director del Instituto Arqueológico Mercyhurst (MAI), Decano de la Escuela Zurn de Ciencias Naturales y Matemáticas, Consejero Superior del Presidente y Rector. De 1995 a 2001, se desempeñó como Comisionado de la Comisión Histórica y de Museos de Pensilvania. Actualmente se desempeña como testigo experto en casos de la Ley de Protección de Recursos Arqueológicos (ARPA), ayudando a proteger los sitios arqueológicos de los saqueadores. Antes de asumir un puesto en Mercyhurst, Adovasio enseñó en la Universidad Estatal de Youngstown y en la Universidad de Pittsburgh . Enseñó antropología en Youngstown State de 1966 a 1968 y de 1970 a 1971. Después de realizar una estancia postdoctoral en el Instituto Smithsoniano, asumió un puesto en Pitt, donde trabajó de 1972 a 1990. Allí enseñó antropología, estudios latinoamericanos, geología y ciencias planetarias; también se desempeñó como presidente del Departamento de Antropología y director del Programa de Gestión de Recursos Culturales (CRMP). [3] De hecho, Adovasio fundó el Programa de Gestión de Recursos Culturales en Pitt. El propósito fundamental del CRMP era realizar investigación básica y proporcionar un vehículo para enseñar a los estudiantes cómo realizar arqueología utilizando procedimientos precisos de recopilación y documentación de datos, a menudo con herramientas muy sofisticadas. Mantuvo esta orientación de investigación/enseñanza en el Instituto Arqueológico Mercyhurst.
Adovasio también ha trabajado en una multitud de excavaciones en América del Norte y en el extranjero, incluyendo Meadowcroft Rockshelter, donde ha estado involucrado durante los últimos 40 años. También ha trabajado en excavaciones en Ucrania, la República Checa e Israel. También ha analizado restos perecederos de excavaciones en América Central y del Sur, Europa y Asia. [4]
Adovasio ha recibido numerosos honores y premios. En 1971, el Instituto Smithsoniano le otorgó una beca de investigación postdoctoral, seguida de un certificado de logros académicos en 1972. Adovasio recibió un doctorado honorario en ciencias del Washington and Jefferson College en 1983. También ganó el premio al logro sobresaliente de la Mercyhurst College Alumni Association (1993), el premio de la Pennsylvania Historic Preservation Board por la investigación arqueológica en Meadowcroft Rockshelter (1996) y el premio J. Alden Mason por su contribución profesional a la prehistoria de Pensilvania (1996). En 1995, Adovasio se convirtió en Caballero de la Soberana Orden Militar de Malta . Sus pares lo eligieron miembro de la American Association for the Advancement of Science y ha sido profesor del Archaeological Institute of America desde 2008. [3]
Adovasio excavó el yacimiento de Meadowcroft Rockshelter en Pensilvania entre 1973 y 1978 bajo los auspicios de la Universidad de Pittsburgh. [3] El yacimiento contiene 11 unidades estratigráficas distintas que abarcan al menos 16.000, y potencialmente 19.000 años de radiocarbono, de ocupación esporádica, lo que lo convierte en la secuencia ocupacional más antigua y más larga del este de América del Norte y una de las más antiguas del hemisferio occidental. [6] El yacimiento fue visitado principalmente durante el otoño del año por recolectores de amplio espectro a lo largo de su larga historia. Incluso después de la aparición de la horticultura en el área, la función básica del yacimiento nunca cambió.
Debido a la antigüedad de este yacimiento, Adovasio ha estado involucrado en el debate sobre "Clovis primero" durante varias décadas, defendiendo a Meadowcroft como un yacimiento pre-Clovis. Escépticos como James Mead y C. Vance Haynes han cuestionado repetidamente la antigüedad de Meadowcroft basándose en preocupaciones sobre la contaminación de muestras de radiocarbono y la ausencia de fauna del Pleistoceno. [7]
Para respaldar las fechas de radiocarbono de los niveles ocupacionales más tempranos, Adovasio enfatiza que las 52 fechas de radiocarbono de Meadowcroft están, con varias inversiones de orden inferior sin importancia en contextos tardíos, en orden estratigráfico absoluto. Además, todas las muestras analizadas derivan de fosos de fuego y elementos de fuego con material cultural directamente asociado de orígenes antropogénicos indiscutibles. Todo el conjunto de fechas tempranas deriva de debajo de un evento de desprendimiento de rocas de la era Clovis. [6]
Haynes y otros han planteado la posibilidad de contaminación por carbón, pero sólo en las 11 fechas más antiguas. [8] Adovasio ha señalado repetidamente que no hay veta de carbón en Meadowcroft, sólo afloramientos aislados de vitrinita, lo que hace improbable la contaminación. Además, la vitrinita altamente localizada está separada de los pisos ocupacionales del Estrato IIa por aproximadamente 30-50 cm de depósitos no perturbados. De todos modos, la vitrinita no es soluble en agua y, por lo tanto, sólo podría contaminar las características del fuego en el estrato como material particulado. El examen repetido de las muestras de radiocarbono por cuatro laboratorios diferentes no ha revelado ningún fragmento particulado. Además, los análisis microestratigráficos de Paul Goldberg y asociados han indicado de manera concluyente que no hay absolutamente ningún movimiento de agua subterránea y, por lo tanto, ningún vehículo para transportar contaminantes en ninguno de los 11 estratos del sitio. [9] Además, si la vitrinita contaminó las fechas en el Estrato IIa, se deduce lógicamente que habría contaminado de manera similar todas las fechas posteriores, ya que las mismas exposiciones a la vitrinita estuvieron presentes en toda la ocupación de Meadowcroft. Si las fechas posteriores estuvieron contaminadas en la misma medida que se afirma para las fechas anteriores, las fechas posteriores estarían a varios miles de años en el futuro. [6] [7] Haynes también sugiere que la materia soluble puede haber contaminado el espécimen de corteza cortada carbonizada del Estrato IIa inferior, como es el caso de las muestras de carbón derivadas de elementos de fuego. No hay absolutamente ninguna evidencia de contaminación soluble o no soluble del espécimen de corteza cortada. [8]
Los restos de fauna de Meadowcroft también han sido motivo de controversia, a saber, que no se ha identificado fauna del Pleistoceno en el estrato que data del Pleistoceno. Sin embargo, la conservación de los huesos es deficiente en los niveles más profundos y solo se han recuperado 11,9 gramos de restos de fauna identificables. Es significativo que todos los restos identificables representan especies que se han recuperado previamente en contextos del Pleistoceno, aunque ninguna de ellas está extinta. [10] El debate sobre la época anterior a Clovis continúa, y muchos escépticos resucitan las mismas preocupaciones sobre la contaminación y la ausencia de fauna del Pleistoceno. Sin embargo, es notable que, aunque los arqueólogos han puesto en duda las fechas tempranas de Meadowcroft, los métodos de excavación de Adovasio siempre se han considerado irreprochables. [4]
Adovasio estudia principalmente tecnologías blandas y artefactos perecederos (como cestería, textiles y cordelería). Como experto en textiles y otros productos perecederos, Adovasio ha examinado aproximadamente el 90% de todos los productos perecederos de América del Norte [11] y ha escrito numerosos libros, guías, artículos y capítulos de volúmenes editados sobre la identificación y el análisis de productos perecederos de varias partes del continente.
Adovasio también examina las adaptaciones y comportamientos de las poblaciones del Pleistoceno Tardío y el Holoceno Temprano a nivel mundial y está involucrado en el desarrollo de la relación interdisciplinaria entre la arqueología y la geología (geoarqueología). Finalmente, también está involucrado en el desarrollo continuo de excavaciones, documentación de campo y protocolos analíticos para excavaciones, como lo demuestra su trabajo en CRMP en Pitt y en MAI en Mercyhurst. [1]
Recientemente, Adovasio ha trabajado para disipar el sesgo de género en la arqueología prehistórica. Tradicionalmente, los arqueólogos han pintado a los hombres en las culturas prehistóricas como los principales sustentadores de la familia y figuras centrales en la economía de sus respectivas poblaciones. Adovasio, sin embargo, defiende la importancia de las mujeres para los modos de vida prehistóricos en su libro The Invisible Sex , coescrito con Olga Soffer y Jake Page. [11] Una de las principales razones por las que la visión androcéntrica ha persistido es la relativa ausencia de mujeres en el registro arqueológico: la evidencia duradera de la obra manual masculina (lítica) perdura, pero las tecnologías más blandas se descomponen. [12] Dado que las mujeres eran típicamente las que fabricaban y usaban artefactos perecederos, sus roles en la prehistoria a menudo pasan desapercibidos ya que estos artefactos se descomponen muy rápidamente. [4] La especialidad de Adovasio le brinda una ventana única al mundo de las mujeres prehistóricas, proporcionando una plataforma lógica desde la cual atacar los conceptos tradicionales sobre los roles de los hombres y las mujeres en la Norteamérica prehistórica.
Investigación actual/futura : Actualmente, Adovasio está trabajando en el Golfo de México en busca de sitios sumergidos en la plataforma continental, centrándose en las costas sumergidas, especialmente donde los ríos se encuentran con el océano. [5] El análisis de los sitios sumergidos podría brindar una gran cantidad de información sobre los humanos prehistóricos, ya que los humanos modernos aún no los han perturbado debido al aumento del nivel del mar que sumergió los sitios hace miles de años. También continúa analizando fibras vegetales perecederas prehistóricas de todo el mundo.