John Kirby Farnell o JK Farnell fue una empresa londinense que fabricó el primer oso de peluche británico en 1906.
Fundada en Notting Hill , la empresa fue fundada en 1840 por un comerciante de seda, John Kirby Farnell, y fabricaba artículos como alfileteros y fundas para teteras . Tras la muerte de Farnell, sus hijos, Henry y Agnes, continuaron con el negocio desde Acton , en el oeste de Londres.
Farnell produjo juguetes de peluche, pasando de piel de conejo a mohair. Farnell se convirtió rápidamente en uno de los principales fabricantes de osos de peluche, registrando la marca Alpha en 1925. "The Teddy Bear Encyclopedia" afirma que el oso Alpha inspiró la creación de Winnie the Pooh : Christopher Robin Milne (hijo del autor de los libros de Winnie the Pooh, AA Milne , y base del personaje Christopher Robin ) era dueño de uno de los osos Alpha. [1]
Las instalaciones de la empresa fueron destruidas por un incendio en 1934 y por un bombardeo en 1940. Finalmente cesó su actividad en la década de 1960 y el nombre Farnell pasó a manos de Merrythought en 1996. [2]
Los primeros osos Farnell se parecían mucho a sus homólogos alemanes Steiff , con hocicos puntiagudos, extremidades largas, jorobas y dedos palmeados. Los primeros osos Farnell también tenían ojos en forma de bota que fueron reemplazados por ojos de vidrio pintado. Las suelas eran de fieltro y estaban reforzadas con cartón.