Joseph Joel Hammond (19 de julio de 1886 - 22 de septiembre de 1918) fue un aviador pionero de Nueva Zelanda. [1] El 17 de enero de 1914, en el recinto ferial de Epsom , realizó el primer vuelo del primer avión militar de Nueva Zelanda, un Blériot XI-2 . [2]
Hammond nació en Feilding [ dudoso – discutir ] en el distrito de Manawatu de la Isla Norte de Nueva Zelanda, el 19 de julio de 1886. Creció en la granja de su familia en Rangitikei. Asistió a la Campbell Street School en Palmerston North y luego, durante 1899-1901, al St Patrick's College, Wellington.
A los 18 años abandonó Nueva Zelanda rumbo a Australia a finales de 1904. Después de trabajar brevemente en una explotación ganadera, viajó vía Hawái para trabajar como buscador de oro en el Klondike, en Canadá. [3] Cuando la minería de oro resultó no ser rentable, atrapó animales en Alaska antes de dirigirse al sur y pasar gran parte de 1905 trabajando en un rancho de ganado cerca de Phoenix, en Arizona. [4]
Dejó los Estados Unidos el 20 de noviembre y regresó a Nueva Zelanda para unas breves vacaciones antes de regresar a los Estados Unidos vía Sídney, Fiji y Hawái, llegando a Vancouver, Canadá, el 9 de abril de 1908. Viajó al sur de los Estados Unidos y finalmente se unió a William F. Cody, también conocido como Buffalo Bill 's Wild West Show [5] y exhibió su equitación. [6] La última gira europea de Cody había terminado en 1907 y, en 1908, él y Pawnee Bill , otro showman, unieron fuerzas y crearon el "Buffalo Bill's Wild West and Pawnee Bill's Great Far East", conocido popularmente como el espectáculo "Two Bills". [7] Después de seis meses con el espectáculo "Two Bills", se fue en 1908 y realizó una gira por gran parte de Europa, aparentemente usando la ciudad costera de Seaford en East Sussex como base. [4] Fue mientras estaba aquí que se casó con Ethelwyn Wilkinson, una mujer local en 1909.
Entusiasmado por el desarrollo de la aviación, Hammond recibió algunas clases de vuelo de Léon Delagrange, probablemente en Reims. En julio de 1910, después de asistir a la segunda de las famosas reuniones anuales de vuelo de Reims, Hammond recibió más instrucción de Henri Molla en la escuela Sanchez-Besa en Mourmelon (Camp de Châlons). [5] Como resultado, poco después de su matrimonio, Hammond pudo obtener del Aéro-Club de France su Certificado de Aviador Francés (No. 258) el 4 de octubre de 1910, volando un biplano Sanchez-Besa. [4] Al hacerlo, se convirtió en el primer neozelandés en obtener un certificado de vuelo. Al regresar a Inglaterra, se le concedió el certificado de aviador 32 del Royal Aero Club el 22 de noviembre de 1910, después de demostrar su habilidad volando un Bristol Boxkite en Salisbury Plain. [5] [8]
Sus nuevas calificaciones le permitieron obtener un puesto como vendedor y piloto de demostración en la British and Colonial Aeroplane Company (más tarde conocida como Bristol Aeroplane Company ), que fabricaba el Bristol Boxkite. [9]
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La compañía envió a Hammond, acompañado de su esposa, Sydney E. Smith, el gerente de la compañía, el mecánico/piloto Leslie F. Macdonald y un equipo de mecánicos, así como dos Boxkites, a Australia en un intento de interesar al gobierno australiano en la compra de aviones para reconocimiento militar. Si hubieran tenido éxito, la intención era establecer una fábrica en Melbourne para construir los aviones. Desembarcaron del RMS Omrah en Fremantle el 13 de diciembre de 1910 y se trasladaron a Perth. Después de ensamblar la máquina n.° 10, Hammond realizó el primer vuelo en avión en Australia Occidental desde el hipódromo Belmont Park de Perth el 3 de enero de 1911. [10]
Hammond realizó el último de los siete vuelos que realizó en Perth el 12 de enero de 1911, después de lo cual el avión fue desmantelado y enviado a Melbourne. [4]
Tras establecer su base de vuelo en Altona , un suburbio de Melbourne, y volver a ensamblar un avión, Hammond el 18 de febrero de 1911 emprendió el vuelo en su primer vuelo en Victoria. El 20 de febrero de 1911, voló de Altona a Geelong y aterrizó en el hipódromo de Geelong, tardando 55 minutos en cubrir 42 millas (67,6 km). [4] Al día siguiente, Hammond regresó a Altona, después de haber realizado los primeros vuelos de travesía en Australia. [4]
El 23 de febrero, también desde Altona, Hammond realizó el primer vuelo de pasajeros en Australia, llevando a Frank Coles, uno de los mecánicos de Bristol, en un vuelo de siete minutos y medio. Más tarde ese mismo día, llevó a su esposa, Ethelwyn, en un vuelo de doce minutos y medio, convirtiéndola en la primera mujer en volar en Australia. [4]
El 2 de marzo de 1911, el empresario local MH Baillieu pagó para que lo llevaran a un vuelo. Este viaje circular de 11,8 millas (19,0 km) fue el primer vuelo chárter pagado y también el primero en el que un ciudadano australiano viajó como pasajero. [4] El 26 de marzo de 1911, Hammond voló con Leslie McDonald y el mecánico Coles como pasajeros para demostrar el rendimiento de transporte de peso del Boxkite. Este fue el primer vuelo con varios pasajeros en Australia. Hammond realizó un total de 40 vuelos en Melbourne antes de que el equipo se trasladara a Sídney.
El 18 de abril de 1911, Hammond realizó el primer vuelo en Sídney, desde el lugar que luego se convertiría en el aeropuerto de Sídney . [11] Esta fue la primera de varias exhibiciones aéreas y vuelos para pasajeros que pagaban por volar en Sídney. [12]
Aunque los observadores oficiales del ejército australiano habían observado estas manifestaciones y también fueron llevados a realizar vuelos, en un nuevo intento de obtener órdenes de los militares, Hammond con un capitán Niechy como pasajero voló 20 millas (32 km) el 3 de mayo desde Botany Bay en Sydney hasta un campo de entrenamiento de caballería en Liverpool. [13] Aterrizó en presencia del gobernador general, Lord Dudley y el general de brigada JM Gordon. Al día siguiente, voló con el teniente coronel Antill en un vuelo de observación del campamento de Liverpool.
Durante sus cinco meses en Australia, Hammond realizó más de 65 vuelos, algunos de ellos con su esposa como pasajera. [14] Leslie Macdonald realizó más vuelos de demostración en Sydney antes de que la gira de Bristol finalizara el 9 de mayo de 1911.
Aunque Hammond no fue la primera persona en volar en Australia, antes de la llegada del equipo de Bristol los demás solo habían hecho saltos cortos o habían volado a muy baja altura. En comparación, el Boxkite voló más alto, más lejos, realizó vuelos de exhibición y llevó pasajeros, todo bajo el control total del piloto.
McDonald llevó a un fotógrafo del Daily Telegraph a un vuelo de 25 minutos sobre Sídney el 6 de mayo, lo que permitió obtener las primeras fotografías aéreas tomadas en Australia. [15] Para el 19 de mayo, el No. 10 había realizado 72 vuelos con un total de 765 millas (1231 km).
La máquina n.° 11, todavía en su caja, fue vendida al dentista de Parramatta WE Hart , quien recibió lecciones de vuelo de Leslie McDonald. Hart utilizó posteriormente la aeronave para convertirse en el primer australiano en obtener un certificado de aviador. [16]
Cuando el equipo de Bristol se fue a casa, Hammond y su esposa se quedaron y viajaron a Nueva Zelanda, donde Hammond presentó a su esposa a familiares y amigos. Durante las vacaciones, Hammond fue ingresado en el hospital, primero con apendicitis, seguida de un ataque de neumonía y luego envenenamiento de la sangre en la pierna. Pasaron seis meses antes de que se recuperara lo suficiente como para viajar de regreso a Inglaterra. [17] Hammond y su esposa regresaron en mayo de 1912 a Inglaterra pasando por Sydney, Vancouver y Nueva York.
A su regreso a Inglaterra, Hammond continuó trabajando para la British and Colonial Aeroplane Company hasta agosto de 1912, cuando aceptó un puesto como instructor en la escuela de la Eastbourne Aviation Company . El 26 de febrero de 1913, Hammond se unió al ala militar del Royal Flying Corps con el rango de segundo teniente. [4]
En febrero de 1913, el Comité de la Flota Aérea Imperial (IAFC), de carácter privado, presentó al gobierno de Nueva Zelanda un Blériot XI-2 . Antes de que se lo regalaran a Nueva Zelanda, Hamel, con Frank Dupee como pasajero, ya había volado el avión desde Dover a Colonia, cubriendo las 340 millas en cuatro horas y 18 minutos. Thomas Mackenzie , el alto comisionado para Nueva Zelanda, recibió oficialmente el regalo en nombre de Nueva Zelanda en Hendon el 22 de mayo de 1913 (durante el cual fue bautizado como Britannia por la baronesa Ettie Desborough , esposa del presidente del IAFC). [18] Inmediatamente después, el ex primer ministro de Nueva Zelanda Joseph Ward , que estuvo presente en la presentación, para inquietud de su esposa e hija, fue llevado a dar un vuelo en el aparato por Gustav Hamel , seguido en un vuelo posterior por el barón Desborough antes de que fuera desmontado para su envío. [19]
El 12 de noviembre de 1913, Hammond fue contratado para viajar a Nueva Zelanda y demostrar el Britannia . El avión fue enviado a bordo del SS Athenic y llegó a Wellington, Nueva Zelanda, el 29 de septiembre sin su hélice, que todavía estaba en Hendon, Inglaterra. Hammond había propuesto originalmente volar el avión a Auckland, pero fue rechazado y, en su lugar, el ejército lo envió por tren. La hélice llegó posteriormente a Wellington el 23 de diciembre de 1913 en el SS Tainui, pero no estuvo disponible hasta el 7 de enero de 1914, cuando fue transportada en tren a Auckland y montada en el avión. [20]
Una vez que el avión estuvo listo, Hammond realizó un vuelo de prueba sobre Auckland el 18 de enero de 1914 [21]. Al día siguiente, Hammond, con el consentimiento de los militares, intentó llevar a un reportero a dar un vuelo, pero tuvo que abortar el despegue y estuvo a punto de estrellar el avión contra una valla.
El siguiente vuelo previsto iba a ser sobre la exposición industrial, agrícola y minera de la ciudad el 29 de enero. Sin embargo, la tarde del 28 de enero de 1914, por impulso del momento, llevó a la actriz australiana Esme McLennan, de la Royal Pantomime Company, en un vuelo de 20 minutos de duración. [22] Los comentarios de McLennan fueron publicados en el Poverty Bay Herald :
No se parecía en nada a lo que había experimentado antes, por lo que es bastante difícil contar una historia real sobre ello. El señor Hammond se hospeda en el mismo hotel y le expresé mi deseo de subir si alguna vez se sentía inclinado a llevar un pasajero. Sin embargo, el aviador no estaba muy seguro de que el Britannia pudiera llevar un pasajero y no me hizo ninguna promesa. El miércoles salí con otros de nuestro grupo, después de visitar la Exposición, para ver volar al señor Hammond. Fue una absoluta sorpresa para mí cuando dijo: "Llevaré un pasajero; ¿quieres venir?". No esperé a que me lo pidiera dos veces y me senté en el asiento del pasajero. Honestamente, no me sentí ni un poquito nervioso. Al contrario, la sensación de la que fui más consciente fue de una excitación placentera. Y, ¿sabes?, la primera sensación, una vez fuera, fue lo simple y seguro que era. De alguna manera me había imaginado que los aviadores tenían que estar atados o tener que sujetarse fuerte. En el Britannia nunca pensé en tener miedo, o en sentirme otra cosa que cómoda y contenta. El aparato despegó del suelo con tanta facilidad, y nos elevamos en el aire con tanta naturalidad, que de alguna manera parecía inspirar confianza. Es sorprendentemente difícil analizar ahora cuáles fueron mis sensaciones. Sólo sé que estaba maravillosamente eufórico, y que disfruté cada momento. Desde sus conos volcánicos he contemplado muchas veces Auckland, y me ha parecido el lugar más hermoso del mundo, pero visto desde un avión, a una altura de casi 2.000 pies, era como ver algo casi irreal. La ciudad en sí parecía bastante grande, pero las casas y la gente parecían las que Gulliver debió de conocer en sus famosos viajes. Viajábamos más rápido de lo que yo jamás había viajado en los trenes expresos más rápidos, pero no había ni la más mínima vibración, ni había ninguna sensación que no fuera completamente placentera. Cuando podamos viajar de un lugar a otro sin la fatiga de viajar en tren ni los inconvenientes de un viaje por mar, ¡qué agradable será! Cuando descendimos, todo fue igual de sencillo y, al parecer, igual de fácil. Al bajar por el tobogán de agua dos horas antes, mis amigos se habían burlado de mí porque estaba realmente asustada. Bajar a la tierra desde los cielos en el Britannia nunca me provocó ningún nerviosismo. Aterrizamos con la misma habilidad y facilidad con la que subimos. Lamento no poder describir mi experiencia en términos más gráficos, pero soy mujer y puedo expresarme mejor cuando uso una frase de mujer y simplemente digo que fue "simplemente maravilloso". Estaba más eufórica mientras estaba en el aire de lo que creo haber estado nunca por el éxito de una primera noche en el teatro, y realmente creo que estoy más emocionada por eso ahora, cuando todo ha terminado, que cuando estaba en el aire. [23]
Este vuelo no autorizado, y especialmente con una actriz en lugar de un dignatario masculino, causó consternación entre los políticos y oficiales militares masculinos. Como resultado, no se permitieron más vuelos y el contrato de Hammond fue rescindido por su falta de protocolo. Si bien el avión permaneció en exhibición durante el resto de la exposición, luego fue enviado de regreso a Wellington y almacenado en el otoño de 1914. El gobierno de Nueva Zelanda lo ofreció para el servicio en la Primera Guerra Mundial y regresó al Reino Unido en octubre de 1914 con el 1NZEF First Echelon. David Comrie construyó una réplica en su casa en Dunedin y ahora está en exhibición en el Museo de la Fuerza Aérea de Nueva Zelanda en Wigram en Christchurch, Nueva Zelanda. El Bleriot se muestra como se habría visto en su vuelo de exhibición, con Hammond en el frente y Esme McLennan como su pasajera. [24]
Hammond regresó a Inglaterra a mediados de agosto de 1914 y fue asignado al Royal Flying Corp como instructor.
Fue destinado a Francia con la Fuerza Expedicionaria el 26 de febrero de 1915 desde el 1.º Escuadrón de Aviones de Reserva. Menos de dos meses después, el 21 de abril, regresó al 1.º RAS. También pasó otras dos semanas en Francia antes de ser destinado al 4.º RAS en mayo de 1915. [17] No hay registros de si participó en alguna acción durante su estancia en Francia.
En marzo de 1915, Hammond fue confirmado en su rango de segundo teniente, siendo ascendido a teniente el mes siguiente, lo que más tarde fue retroactivo al 26 de noviembre de 1914. [4] En enero de 1916 fue ascendido de oficial de vuelo a comandante de vuelo con el rango de capitán. [4]
En diciembre de 1915, Hammond fue transferido al Departamento de Inspección Aeronáutica y durante 1916 participó en pruebas y evaluación de nuevos aviones, entre ellos el Robey-Peters Gun-Carrier . Si bien su vuelo inaugural en el avión fue exitoso, durante un vuelo posterior el 16 de septiembre de 1916, el motor se incendió y, al no poder llegar al aeródromo de Lincoln, se estrelló en un manicomio. [25] Muchos espectadores asumieron que Hammond había muerto en el accidente, pero luego lo encontraron afeitándose en una barbería en Lincoln. Durante el vuelo inaugural del segundo prototipo al año siguiente, el avión se detuvo en el despegue y volcó al impactar contra el suelo; la vida de Hammond se salvó gracias al tamaño de la sección de cola. [25]
En 1918 fue asignado a la Misión de Aviación Británica que partió de Liverpool el 27 de marzo de 1918 y llegó a Nueva York en abril de 1918 para asesorar y promover la aviación en los Estados Unidos. Creyendo que tenía un mejor trabajo en Inglaterra, Hammond no estaba contento con el nombramiento ya que su trabajo básicamente consistía en realizar vuelos de exhibición como parte de un equipo conjunto de Bonos de la Libertad estadounidense-británicos.
A finales de mayo de 1918, Hammond se salvó por poco de la prueba cuando evaluaba un Standard M-Defence (prototipo del Standard EI) diseñado por los EE. UU. El aparato había sido probado previamente en Mineola, Nueva York, el 21 de mayo por el teniente CF Soulier, miembro de la Misión Militar Francesa, quien sugirió que se hicieran varias modificaciones menores al avión. Una vez que se completaron las modificaciones, Hammond intentó volar el aparato desde Mineola Field hasta Washington, DC, pero el motor se atascó, lo que provocó que se estrellara en Nueva Jersey. Hammond salió caminando del accidente con heridas leves. Una investigación posterior descubrió que Hammond aparentemente había despegado sin verificar el aceite y que el vuelo no había sido autorizado oficialmente. [17]
Después de realizar una exhibición aérea durante la exhibición aérea Fourth Liberty Loan War Bond Drive en Greenfield , Hammond regresaba a la base de la misión en un aeródromo en Indianápolis el 22 de septiembre de 1918 en un Bristol Fighter F.2B . A cambio de la hospitalidad que le habían mostrado en la exhibición aérea, ofreció llevar a Indianápolis al teniente Roy W. Pickett del Servicio Aéreo del Ejército de los EE. UU. (que estaba en casa de permiso) y al empresario local John Lawrence Kinder. Cuando el avión se aproximaba al aeródromo alrededor de las 5:30 p. m., entró en un giro hacia la derecha desde 600 pies (183 m), su ala izquierda golpeó un árbol antes de estrellarse en un campo de maíz de Marion County Poor Farm cerca de su límite con el Indianapolis Motor Speedway . Hammond y Kinder murieron en el impacto, mientras que Pickett escapó con una pierna derecha rota y una mandíbula lacerada y en estado de shock. [17] [26]
El funeral de Hammond se celebró en Indianápolis y miles de personas, incluido un pelotón de fusilamiento de oficiales de aviación estadounidenses y británicos, asistieron a la ceremonia, en la que ofició el obispo de Indianápolis. [17] Hammond fue incinerado y sus restos fueron almacenados en el mausoleo familiar de Carl Fisher , el fundador del autódromo de Indianápolis. Fisher había donado su propio terreno en el mausoleo con la expectativa de que la familia de Hammond pudiera venir y reclamar los restos después de la guerra. Los restos de Hammond nunca fueron recogidos y aún residen en el mausoleo de Carl Fisher en el cementerio Crown Hill en Indianápolis. [4]
Se cree que en el momento de su muerte había acumulado más de 6.000 horas de vuelo. [26] [17]
El 19 de noviembre de 1909 se casó con Ethelwyn Wilkinson (1887-1951) de Seaford. [27] Después de la muerte de Hammond, ella regresó a casa para vivir con sus padres y no se volvió a casar, muriendo a la edad de 64 años en Hailsham.
En el momento de su muerte, Hammond se había "convertido casi en un héroe legendario", según el editor de The Aeroplane . [28]
El 15 de abril de 2011 se inauguró una placa en Hammond Place, Mascot, en homenaje a su vuelo sobre Sídney el 18 de abril de 1911. La placa dice:
El 18 de abril de 1911, el capitán neozelandés Joseph Joel Hammond pilotó un biplano Bristol box-kite en un vuelo que duró menos de 10 minutos. Miles de espectadores que pagaron la entrada se agolparon en lo que entonces era el hipódromo de Ascot para ver a un hombre en un artilugio volador volar un recorrido de unos 10 kilómetros. [29]