LaJourdain J. Birden Sr. (nacido el 16 de junio de 1965) es un ex jugador de fútbol americano profesional que fue seleccionado por los Cleveland Browns en la octava ronda del draft de la NFL de 1988 .
Birden, ahora receptor abierto retirado, se graduó de Lakeridge High School en Lake Oswego, Oregon , y de la Universidad de Oregon . [2] Jugó en 9 temporadas de la NFL para los Kansas City Chiefs y los Atlanta Falcons de 1988 a 1996.
Con un peso de sólo 140 libras al final de su temporada de secundaria, Birden era considerado demasiado pequeño para ser un receptor de la NCAA y no le ofrecieron ninguna beca de fútbol. Sin embargo, su velocidad le valió varias ofertas de becas de atletismo, y seleccionó Oregón porque era el único en el que también se le permitiría jugar al fútbol. Birden se unió al equipo en 1984 y atrapó sólo seis pases en sus primeras dos temporadas. Llegó a la alineación titular cuando era junior, pero las lesiones en sus últimos dos años le permitieron atrapar solo 39 pases en total durante ese lapso. Terminó sus cuatro temporadas en Oregon con 45 recepciones para 739 yardas y un touchdown. Más tarde admitió que "tuve una carrera universitaria muy mediocre". [3]
A pesar de su carrera universitaria poco distinguida, Birden aún recibió una invitación al Combinado de la NFL de 1988 , donde su velocidad fue lo suficientemente impresionante como para lograr que el entrenador de los Cleveland Browns, Marty Schottenheimer, lo seleccionara en la octava ronda del draft de la NFL de 1988 con la selección general número 261. [4] Sin embargo, una lesión en la rodilla lo mantuvo en la reserva de lesionados en la temporada de 1988 y le costó la oportunidad de calificar como velocista para el equipo olímpico de Estados Unidos de 1988. Después de la temporada, Schottenheimer dejó el equipo para entrenar en Kansas City y Birden fue cortado. Birden recibió varias ofertas de otros equipos, pero su persistente lesión en la rodilla lo limitó a pasar la temporada de 1989 en el equipo de práctica de los Dallas Cowboys . Después de esa temporada, Birden fue liberado nuevamente.
En 1990, Birden se reunió con su ex entrenador Marty Schottenheimer en los Kansas City Chiefs . Birden fue cortado durante el campo de entrenamiento, pero volvió a firmar unas semanas después y pasó a jugar para Kansas City durante las siguientes cinco temporadas. Sus primeros dos años fueron como reserva, lo que incluyó una actuación de 8 recepciones, 188 yardas y 2 touchdowns en el último juego de la temporada de 1991. En 1992, Birden formó parte de la alineación titular y fue titular en 40 de sus 45 partidos con los Chiefs durante las siguientes tres temporadas. También fue titular en los 22 partidos que jugó para los Falcons antes de retirarse.
Birden terminó su carrera con 244 recepciones para 3,441 yardas y 17 touchdowns. También jugó en nueve partidos de playoffs, atrapando 33 pases para 429 yardas y tres touchdowns en ese lapso. [5]
Después de su carrera futbolística, Birden se convirtió en ejecutivo de Xocai con el Equipo X 88. Posteriormente se convirtió en distribuidor de los productos de salud y bienestar de Isagenix y continúa representando a Isagenix. Birden también ha viajado mucho como orador y formador sobre motivación y oportunidades para empresas grandes y pequeñas; seminarios de formación de equipos, así como reuniones de desarrollo de habilidades para la vida de grupos de jóvenes.
Birden y su esposa Raina tienen tres hijos y cinco hijos adoptados. Viven en Scottsdale, Arizona . [2]
En 2010, Birden fue incluido en el Salón de la Fama del Atlético de la Universidad de Oregón por su actuación en el equipo del Campeonato de Atletismo de la NCAA de 1985 de los Ducks.