John Henry Michell , FRS [1] (26 de octubre de 1863 - 3 de febrero de 1940) fue un matemático australiano y profesor de matemáticas en la Universidad de Melbourne . [2]
Michell era hijo de John Michell (pronunciado Mitchell), [2] un minero, y su esposa Grace, de soltera Rowse, y nació en Maldon, Victoria . Sus padres habían emigrado de Devonshire en 1854. [2] Educado primero en Maldon, fue al Wesley College, Melbourne , en 1877, donde ganó las becas Draper y Walter Powell. En 1881 comenzó el curso de artes en la Universidad de Melbourne, y calificó para el título de BA a fines de 1883. Tuvo un curso sobresaliente, encabezando la lista con honores de primera clase cada año, y ganando la beca de honor final en matemáticas y física.
Michell luego fue a la Universidad de Cambridge , obtuvo una beca importante en el Trinity College y fue seleccionado como líder senior junto con otros tres en la primera parte de los exámenes tripos de matemáticas en 1887. En la segunda parte de los exámenes tripos en 1888, Michell fue ubicado en la primera división de la primera clase. [2] [3] [4]
Michell fue elegido miembro de Trinity en 1890, pero regresó a Melbourne más tarde ese mismo año y fue nombrado profesor de matemáticas en la Universidad de Melbourne. Ocupó este puesto durante más de 30 años. Su trabajo académico ocupaba tanto de su tiempo que era difícil realizar una investigación original. El primero de sus artículos, "Sobre la teoría de las líneas de corriente libres", que apareció en Transactions of the Royal Society en 1890, había llamado la atención sobre su capacidad como matemático y, durante los siguientes 12 años, se contribuyeron unos 15 artículos a revistas matemáticas inglesas. Se reconoció que eran contribuciones importantes al conocimiento de la hidrodinámica y la elasticidad, y en junio de 1902 fue elegido miembro de la Royal Society (FRS) de Londres. [5] El número de sus estudiantes en la Universidad aumentó de forma constante, pero no hubo un aumento correspondiente del personal durante mucho tiempo. Michell continuó con su trabajo de investigación, pero nada de lo que se publicó. En 1923 se convirtió en profesor de matemáticas y, tras conseguir un aumento de personal, estableció clases prácticas y tutorías, mejorando así considerablemente la eficiencia de su departamento. [3] Michell renunció a la cátedra a finales de 1928 y se le concedió el título de profesor de investigación honorario. Murió tras una corta enfermedad el 3 de febrero de 1940 en Camberwell y fue enterrado en el cementerio general de Boroondara . Michell siguió siendo soltero hasta su muerte en 1940. Michell publicó The Elements of Mathematical Analysis (1937), una obra sustancial en dos volúmenes escrita en colaboración con Maurice Belz. [2]
Michell era considerado un hombre tímido y fue uno de los primeros graduados de una universidad australiana en ser elegido miembro de la Royal Society. Era un buen profesor, bondadoso y paciente con los estudiantes, pero su corazón estaba realmente en su trabajo de investigación. Brindaba su ayuda gratuita a sus amigos ingenieros para resolver sus problemas, y realizó una gran cantidad de experimentos físicos, incluyendo el diseño y la construcción de varias formas nuevas de giroscopios. Trabajaba continuamente y no se sabe por qué decidió no publicar ningún artículo después de 1902. El valor de su artículo sobre "La resistencia de un barco a las olas", publicado en 1898, no se comprendió hasta unos 30 años después, cuando tanto los diseñadores ingleses como los alemanes comenzaron a reconocer su importancia. El hermano de Michell, Anthony Michell (nacido en 1870), hizo importantes contribuciones a la ciencia mecánica, incluido el famoso cojinete de empuje Michell. [3]
Durante una carrera de investigación relativamente corta, Michell publicó 23 artículos científicos que constituyen algunas de las contribuciones más importantes jamás realizadas por un matemático australiano. Se ha celebrado un mini-simposio en la 3ª Conferencia Bienal de Matemáticas y Aplicaciones de Ingeniería (EMAC '98) para celebrar el centenario de la publicación del famoso artículo de Michell de 1898 sobre hidrodinámica de barcos , "La resistencia de un barco a las olas", Phil. Mag. (5) 45 (1898) 106-123. [3]
Desde 1999, la Medalla JH Michell ha sido otorgada por ANZIAM en su honor. [6]