JG ten Houten (17 de abril de 1911, en Winterswijk [1] – 15 de mayo de 1993, en Wageningen ) fue un fitopatólogo holandés conocido por fundar y dirigir varios organismos importantes en ese tema en los Países Bajos.
Johan Gerard (Hans) ten Houten nació en Winterswijk en 1911. [1] Normalmente conocido como Hans ten Houten.
Su padre se había interesado por la biología y JG también persiguió ese interés, uniéndose a la Nederlandse Jeugdbond voor Natuurstudie (Liga de Jóvenes Naturalistas de los Países Bajos). Estudió biología en la Universidad de Utrecht , graduándose con un título en taxonomía de plantas en 1935 con una especialización en patología vegetal . En el momento de su graduación, los trabajos en biología eran escasos, por lo que aceptó un trabajo en la compañía farmacéutica holandesa Brocades. Luego comenzó un programa de doctorado en la UU con Johanna Westerdijk , que completó en 1939 con una disertación titulada Enfermedades de las plantas de semillas de coníferas . [1]
Después de graduarse, trabajó en entomología aplicada en el Instituto Colonial de Ámsterdam (ahora llamado Instituto Real Tropical) y luego, a fines de 1939, en la empresa NV Javo. En NV Javo, se dedicó principalmente al control de plagas y enfermedades en el cultivo de roselle como cultivo de fibra en Java , Indonesia. Años más tarde, en 1960, el gobierno tunecino reconoció sus contribuciones al cultivo de roselle al invitarlo a brindar asesoramiento sobre la introducción experimental de este cultivo. [3]
En 1942, durante la Segunda Guerra Mundial, Ten Houten fue separado de su familia y encarcelado por el ejército japonés en las islas Molucas , Indonesia, para construir pistas de aterrizaje con coral.
Fue trasladado a un campo de prisioneros de guerra en la isla de Haruku , donde él y otros prisioneros fueron golpeados regularmente y obligados a realizar trabajos forzados. La desnutrición entre los prisioneros de guerra era un problema tan grave que algunos de ellos sufrían problemas de visión. El oficial médico de la RAF Richard Philps escribió en sus memorias de 1996, Prisoner Doctor: "Los hombres que sobrevivieron a Haruku y los campos posteriores tienen motivos para estar extremadamente agradecidos a Leslie Audus ... Durante nuestro primer momento crítico en Haruku, con las muertes por beriberi en aumento y la ceguera por deficiencia de vitamina B en aumento, él, al principio solo, y más tarde con un botánico holandés, el Dr. (ahora profesor) JG ten Houten, ideó un método para producir levadura , una fuente abundante de vitamina B". [4] Hans consideró este esfuerzo como una de las contribuciones más importantes que hizo durante su vida. Hans y Leslie siguieron siendo amigos durante toda la vida.
Después de la rendición japonesa, ten Houten se reunió con su familia y regresó a los Países Bajos. En 1946 fue contratado como jefe del Departamento de Biocidas en los laboratorios de Royal Dutch Shell en Ámsterdam. [1] En 1949, ten Houten se convirtió en el primer director del recién creado Instituto de Investigación Fitopatológica (IPO) en Wageningen. En este puesto, manifestó habilidades notables en la dirección del desarrollo de la investigación de protección de cultivos en los Países Bajos. Dotado de una buena dosis de persuasión, logró obtener los medios financieros para desarrollar instalaciones adecuadas en el instituto. [3] De 1951 a 1957 fue presidente de la Koninklijke Nederlandse Plantenziektekundige (Sociedad Real Holandesa de Fitopatología). [5]
Poco después, ten Houten creó el Instituut voor Plantenziektenkundig Onderzoek (IPO) (Instituto de Investigación para la Protección de las Plantas) en Wageningen [1] [5] y el 1 de septiembre de 1949 la junta lo nombró director. Allí continuó trabajando hasta 1974. Durante la primera década también fue investigador, especialmente sobre Phytophthora , incluida Phytophthora cactorum . [6] Su investigación también se extendió a los beneficios sociales y económicos del control de plagas durante este tiempo. [1]
En 1971 fue nombrado profesor extraordinario de Ciencias Ambientales en la Universidad Agrícola de Wageningen , [1] donde permaneció hasta jubilarse el 1 de septiembre de 1976. Al final de su vida había recibido un doctorado honorario de la Facultad Estatal de Ciencias Agrícolas de la Universidad de Gante , Bélgica; y fue nombrado Oficial de la Orden de Orange-Nassau y de la Orden de la Corona de Bélgica . [6]
Hans se casó con Anneke Pannekoek, paleozoóloga . Anneke era hija de Anton Pannekoek . Tuvieron cuatro hijos. Durante los últimos años de su vida, Ten Houten sufrió cada vez más la enfermedad de Parkinson . Incluso en estas difíciles circunstancias, mostró una gran fortaleza de espíritu y humor hasta el final de su vida activa y fructífera. [3] Hans murió en 1993. Su esposa murió en 2000.