James Graham Cooper (19 de junio de 1830 - 19 de julio de 1902) fue un cirujano y naturalista estadounidense. [1]
Cooper nació en Nueva York. Trabajó para el Servicio Geológico de California (1860-1874) con Josiah Dwight Whitney , William Henry Brewer y Henry Nicholas Bolander . Fue principalmente zoólogo , pero también realizó importantes colecciones botánicas desde San Diego hasta Fort Mohave, Arizona en 1861. Cooper fue activo en la Academia de Ciencias de California y finalmente se convirtió en director del museo. [1]
Obtuvo su título de médico en 1851 y ejerció en la ciudad de Nueva York hasta 1853. Spencer F. Baird , el secretario adjunto del Instituto Smithsoniano en ese momento, ayudó a Cooper a trabajar con los equipos de investigación del ferrocarril del Pacífico que trabajaban en el territorio de Washington. Se unió a esta investigación bajo el mando del capitán George McClellan como cirujano hasta 1854. En 1855 visitó San Francisco y el istmo de Panamá. Recolectó muchas aves durante esta expedición. [1]
En 1860, regresó al oeste y se unió a la expedición Blake que partió de San Luis hasta el río Misuri y luego a Idaho y Washington. Trabajó como cirujano contratado durante breves períodos con el ejército de los EE. UU. y con Josiah Whitney, el jefe del Servicio Geológico de California. Junto con Baird escribió un libro sobre las aves de California "Ornitología, Volumen I, Aves terrestres" en 1870. [1]
Su matrimonio en 1866 le dificultó equilibrar su interés por la historia natural. Trabajó en San Mateo , Oakland y San Francisco y finalmente se estableció en Hayward en 1875. Escribió sobre sus dificultades en una carta en 1870.
En este país, como en la mayoría de los demás, la búsqueda de la ciencia como negocio privado es una partida perdida... Casi todas las personas "ilustradas" de esta ciudad me conocen como "naturalista", que es también el título de todos los taxidermistas, y... evitan emplearme profesionalmente como lo harían con un embutidor de pájaros. La consecuencia es que... mis pacientes se cuentan entre los pobres e ignorantes, que no saben mucho sobre mí y tampoco pagan... Ahora paso mucho tiempo corriendo de un lado a otro tratando de reunir el dinero suficiente para pagar los gastos... Como no estoy en peor situación que la mayoría de los demás naturalistas, supongo que no debería quejarme... Esperando que no llegue a mi condición (mis mejores deseos), quedo...
Su padre, William Cooper, también era naturalista. [1]