El Arboretum John F. Kennedy , en la península de Hook Head cerca de New Ross , condado de Wexford , Irlanda, es un parque bajo administración pública (propiedad de la Oficina de Obras Públicas , gestionado por el Jardín Botánico Nacional de Irlanda ), y una colección de investigación. de más de 5.000 variedades de árboles y arbustos. Es, con diferencia, la colección de este tipo más grande de Irlanda.
La visita del presidente Kennedy a Irlanda en junio de 1963 fue un momento crucial en la historia moderna y que encendió el espíritu de la nación. Un punto clave del viaje del Presidente fue cuando visitó la granja familiar (ahora JFK Homestead) para tomar el té con sus primos irlandeses. Tras su prematura muerte, varias sociedades irlandesas-estadounidenses desearon establecer un bosque conmemorativo como tributo vivo a él en Irlanda. El gobierno irlandés sugirió que esto tomara la forma de un arboreto nacional, y se recaudaron fondos suficientes para comprar las tierras, cercanas a la granja de Kennedy, directamente.
El gobierno irlandés se comprometió a desarrollar y mantener el arboreto. Se estableció un comité de planificación entre la División Forestal y el Jardín Botánico Nacional para planificar el contenido y la distribución del arboreto y la Oficina de Obras Públicas, que tenía la responsabilidad de proporcionar los edificios, caminos y servicios. El comité visitó arboretos y jardines botánicos en América del Norte y Europa para estudiar los métodos más modernos de organización y gestión de dicha colección. Veintidós países con los que Irlanda tenía relaciones diplomáticas enviaron obsequios de árboles y arbustos representativos de su país al arboreto. La principal fuente de plantas utilizadas en el arboreto ha sido de viveros acreditados que podrían autenticar la fuente de su material. También se reciben plantas, esquejes y semillas como obsequio o intercambio de otros arboretos o jardines botánicos.
El JFK Arboretum fue inaugurado formalmente por el presidente De Valera el 29 de mayo de 1968.
En 2013, el Arboreto John F. Kennedy pasó a estar bajo la dirección del Jardín Botánico Nacional de Irlanda .
Dedicado a la memoria de John Fitzgerald Kennedy (35º presidente de los Estados Unidos de 1960 a 1963), el Arboretum es una colección de árboles de prestigio internacional. Ubicado en la esquina sureste de Irlanda, 12 km (7,5 millas) al sur de New Ross, cubre 252 ha y se eleva desde 36 m (118 pies) en su límite sur hasta 271 m (889 pies) en la cumbre de Sliabh Coiltir. una colina prominente que domina la casa ancestral de los Kennedy en Dunganstown. Hoy en día, el arboreto contiene más de 5.000 tipos de árboles y arbustos de todas las regiones templadas del mundo, plantados en secuencia botánica. Es la colección de árboles catalogados más grande del país. El objetivo era mantener un arboreto completo, con base científica y totalmente documentado, con colecciones auxiliares y servicios de información y, en última instancia, convertirse en el Arboreto Nacional de Irlanda.
Los elementos de conservación e investigación del arboreto están representados por un conjunto de parcelas de procedencia donde se están realizando seis especies de coníferas y diversos ensayos de adaptabilidad de olmos; parcelas forestales, donde se cultivan 220 taxones de árboles forestales en parcelas y para los cuales se recopilan cuidadosamente datos de crecimiento. Las colecciones de especial interés incluyen un jardín de ericáceas con más de 500 rododendros y azaleas diferentes, una colección de plantas dedicada al famoso cazador de plantas irlandés Augustine Henry , un bosque de coníferas de crecimiento lento, un jardín fenológico y colecciones sustanciales de Acer, Quercus, Prunus, Viburnum, Berberis y Betula.
Hoy en día, el arboreto ha asumido un papel aún más importante al proporcionar un santuario para especies de árboles amenazadas. En 2022, más de 10 acres de nuevas plantaciones establecerán en el arboreto algunas de las coníferas más amenazadas del mundo. La plantación, que consta de 1300 árboles, que representan 24 especies de coníferas en peligro de extinción, será la colección plantada más grande del Programa Internacional de Conservación de Coníferas [1] (ICCP).
