El mayor general Sir Jack Edwin Stawell Stevens , KBE , CB , DSO , ED (7 de septiembre de 1896 - 20 de mayo de 1969) fue un oficial de alto rango del ejército australiano durante la Segunda Guerra Mundial. [1] Fue más conocido como el comandante de la 6.ª División de 1943 a 1945.
Nacido el 7 de septiembre de 1896 en Daylesford, Victoria , Stevens era el hijo menor de Herbert Clarence Stevens y Violet Ophelia, de soltera Bury. Asistió a la escuela en Daylesford. Comenzó a trabajar a la edad de 12 años en una fábrica de cigarros, antes de unirse al Departamento del Director General de Correos como empleado en la rama de ingenieros eléctricos en 1915. [1]
Stevens se alistó el 2 de julio de 1915 en la Fuerza Imperial Australiana en el Cuerpo de Señales y navegó hacia Egipto en noviembre con el rango de cabo. [2] Fue ascendido en marzo de 1916 a sargento y sirvió en la 4.ª Compañía de Señales de la División. En junio, fue enviado a Francia y recibió la Medalla al Servicio Meritorio por "devoción y profundo sentido del deber" durante las batallas de Pozières y el saliente de Ypres. [1] Fue transferido a la 5.ª Compañía de Señales de la División en febrero de 1917 y fue ascendido a teniente en abril. Entró en acción en Polygon Wood y fue transferido a la Compañía de Señales del Cuerpo Australiano en marzo de 1918. A su llegada a Melbourne después del cese de las hostilidades, fue dado de baja de la Fuerza Imperial Australiana el 28 de octubre de 1919. [1]
Al regresar a casa, Stevens volvió a trabajar en el Departamento del Director General de Correos. Se casó con Catherine McAllister Macdonald en la Iglesia Presbiteriana de South Melbourne el 26 de abril de 1920. Se reincorporó a la milicia en 1921, fue ascendido a capitán en 1922 y comandó la 2.ª División de Señales de Caballería y fue ascendido a mayor en 1924. Fue ascendido a teniente coronel al mando de la 4.ª División de Señales (1926-29), la 3.ª División de Señales (1929-35) y el 57.º/60.º Batallón (1935-39). [1]
Tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial , Stevens fue asignado a la Segunda Fuerza Imperial Australiana el 13 de octubre de 1939 y puesto al mando de la 6.ª División de Señales. [1] Fue elegido en abril de 1940 como comandante de la 21.ª Brigada y fue ascendido a coronel y brigadier temporal. Navegando con su brigada, partió hacia Oriente Medio en octubre. Durante la campaña siria contra las fuerzas francesas de Vichy en Siria y Líbano, dirigió la batalla del río Litani el 12 de junio, donde resultó herido. [3] Por sus acciones durante esta batalla se le concedió la Orden de Servicio Distinguido y fue mencionado en los despachos . Después de recuperarse de sus heridas, dirigió las acciones de la brigada durante el exitoso avance costero hacia Sidón [4] y en la batalla de Damour entre el 5 y el 9 de julio de 1941. [1] [5]
Durante la campaña siria contra las fuerzas francesas de Vichy en Siria y Líbano, dirigió la batalla del río Litani el 12 de junio de 1941 y, tras recuperarse de sus heridas, dirigió las acciones de la brigada durante la batalla de Damour entre el 5 y el 9 de julio de 1941.
Stevens regresó con la 21.ª Brigada a Australia en marzo de 1942. Stevens fue ascendido a mayor general temporal y se le dio el mando de la 4.ª División de la Milicia en abril antes de ser nombrado comandante de la Fuerza del Territorio del Norte en agosto. Se le dieron las responsabilidades de mando adicionales de la 12.ª División y del Área de Líneas de Comunicaciones del Territorio del Norte en diciembre. Nombrado oficial al mando de la 6.ª División en abril de 1943 y supervisó el entrenamiento de la división en la meseta de Atherton , Queensland. [1]
Stevens fue enviado al Territorio de Nueva Guinea a fines de 1944 para actuar en la campaña Aitape-Wewak , avanzando a lo largo de la costa hasta Wewak y despejando a las unidades japonesas del área de Aitape -Wewak y Maprik. [1] La campaña infligió grandes pérdidas al 18.º Ejército japonés . Fue nombrado Compañero de la Orden del Baño por su "valiente y distinguido servicio" y su "liderazgo sobresaliente en operaciones contra los japoneses" en 1946. Fue relevado del mando contra su voluntad en agosto de 1945. [1]
Stevens se convirtió en el comisionado asistente de la Junta de Servicio Público de la Commonwealth en 1946, antes de ser designado gerente general y director ejecutivo de la Comisión de Telecomunicaciones de Ultramar en septiembre de 1946. [1] También mantuvo una asociación con las Fuerzas Militares Ciudadanas (CMF) como comandante de la 2.ª División (1947-50) y durante dos meses como miembro de la Junta Militar de las CMF antes de ser colocado en la Reserva de Oficiales el 1 de julio de 1950. [1] En 1950, fue designado Secretario del Departamento de Desarrollo Nacional y se le dio la responsabilidad de la minería de uranio en Rum Jungle, Territorio del Norte . Más tarde fue designado Secretario del Departamento de Suministros en 1951 para supervisar la investigación y el desarrollo. Organizó acuerdos con el Reino Unido y los Estados Unidos de América sobre cuestiones de investigación atómica, y durante las pruebas atómicas en Australia. [1]
Stevens fue designado como el primer presidente de la Comisión Australiana de Energía Atómica (AAEC) en septiembre de 1952 para llevar a cabo investigaciones sobre energía atómica y permitir el acceso a tecnología extranjera y asegurar la cooperación técnica. [1] Bajo su liderazgo, la AAEC estableció el reactor nuclear experimental en Lucas Heights, Nueva Gales del Sur . Por su papel fue nombrado Caballero Comendador de la Orden del Imperio Británico . [1] Al retirarse del sector gubernamental en 1956, se convirtió en presidente de Australian Electrical Industries Ltd y British Automotive Industries Pty Ltd, y director de Commonwealth Industrial Gases Ltd, Custom Credit Corporation Ltd, Mount Isa Mines Ltd y Trustees Executors & Agency Co. Ltd. [1]
Stevens murió de una oclusión coronaria el 20 de mayo de 1969 en Sídney y fue incinerado. Le sobrevivió su esposa. [1] Su único hijo, Duncan Stevens , era el capitán del HMAS Voyager y murió durante la colisión con el HMAS Melbourne el 10 de febrero de 1964. [6]
