John Carlisle Kilgo (22 de julio de 1861 – 11 de agosto de 1922) sirvió como obispo en la Iglesia Metodista Episcopal del Sur (MECS) de 1910 a 1922. De 1894 a 1910, Kilgo fue presidente del Trinity College , en Durham, Carolina del Norte, el predecesor de la Universidad de Duke . Anteriormente, Kilgo fue predicador de circuito en Carolina del Sur y agente financiero del Wofford College .
John Carlisle Kilgo nació de James Tillman Kilgo y Catherine Mason Kilgo el 22 de julio de 1861 en Laurens, Carolina del Sur . Su padre era predicador de circuito en la Iglesia Metodista Episcopal del Sur. Kilgo asistió al Wofford College, pero abandonó sus estudios después de su segundo año. [1] Poco después, la MECS ordenó a Kilgo como predicador de circuito, cargo en el que sirvió durante seis años. [2] El 20 de diciembre de 1882, Kilgo se casó con Fannie Nott Turner. [3] En 1888, el Wofford College nombró a Kilgo como agente financiero de la universidad, donde Kilgo se hizo conocido en la región por su predicación y su potencial de liderazgo. [4] Durante su estancia en Wofford, Kilgo estudió con Henry N. Snyder durante tres años y recibió una maestría honoraria. [5] [6]
En 1894, a la edad de treinta y tres años, a John C. Kilgo se le ofreció la presidencia del Trinity College. Kilgo pronto comenzó a actuar en función de su deseo de convertir el colegio en una institución con reputación nacional. Su presidencia del Trinity College es notable por el caso Bassett de 1903 , en el que la universidad defendió la libertad académica. La declaración de Kilgo sobre los objetivos del Trinity College probablemente se adoptó en 1924 como los objetivos de la Universidad de Duke. [7]
"Los objetivos de la Universidad de Duke son afirmar una fe en la unión eterna del conocimiento y la religión establecida en las enseñanzas y el carácter de Jesucristo, el Hijo de Dios; promover el aprendizaje en todas las líneas de la verdad; defender la erudición contra todas las nociones e ideales falsos; desarrollar un amor cristiano por la libertad y la verdad; promover un espíritu sincero de tolerancia; desalentar todo conflicto partidista y sectario; y brindar el mayor servicio permanente al individuo, al estado, a la nación y a la iglesia. Con estos fines se administrarán siempre los asuntos de esta Universidad". [8]
Los contemporáneos caracterizaron a Kilgo como "un hombre apasionado" y los estudiantes susurraban entre ellos que su pulso latía por encima de lo normal. Pero lo veneraban y disfrutaban de sus audaces ataques a los estrechos principios políticos y religiosos de la época. Sin embargo, un estudiante señaló como "el único defecto de su brillante armadura, una tolerancia hacia algunas opiniones republicanas", posiblemente una referencia a su amistad con la familia Duke. Aunque era conocido por su conmovedora defensa de la libertad académica durante el caso Bassett, [9] Kilgo también invitó al líder afroamericano Booker T. Washington a hablar en el campus de Trinity en 1896. [10] La aparición de Washington en Trinity fue su primera en un campus universitario sureño blanco. Otros principios firmemente establecidos durante la presidencia de Kilgo incluyen altos estándares en las admisiones, calidad por sobre números, el empleo del mejor profesorado posible y la educación igualitaria de mujeres y hombres. Como indicación de la estatura nacional de la universidad, el presidente de la Fundación Carnegie para el Avance de la Enseñanza le escribió a Kilgo en 1909: "Usted es uno de los pocos presidentes universitarios de este país que [está] intentando graduar cada año a un grupo individualizado de hombres [y mujeres] en lugar de un grupo que simplemente es más educado que cuando le llegó a usted". [11]
Actualmente hay un patio en el campus oeste de la Universidad de Duke que lleva el nombre de Kilgo. [12]
Kilgo había recibido votos para convertirse en obispo en las conferencias generales de la MECS en 1898, 1902 y 1906. Finalmente, Kilgo fue elegido obispo de la MECS en mayo de 1910. [13] Como obispo, Kilgo supervisó las siguientes conferencias anuales: [14]
John C. Kilgo murió el 10 de agosto de 1922, a la edad de sesenta y un años, en Charlotte, Carolina del Norte. Con la asistencia del obispo Collins Denny , el obispo Warren A. Candler ofició el funeral. [15]