El brigadier John Cecil Currie DSO** MC (1898 – 26 de junio de 1944) fue un oficial del ejército británico que luchó tanto en la Primera como en la Segunda Guerra Mundial .
Como comandante de la 9.ª Brigada Blindada , jugó un papel clave en la ruptura aliada de la ciudad de El Alamein en lo que se convertiría en la Segunda Batalla de El Alamein en noviembre de 1942. Murió en Normandía, Francia, mientras dirigía la 4.ª Brigada Blindada en batalla.
John Cecil Currie nació en Westerham en 1898, hijo del general de brigada Arthur Cecil Currie (1863-1942), CB CMG JP , Artillería Real , y su esposa, Amy Haggard. [1]
Educado en el Cheltenham College y en la Real Academia Militar de Woolwich , [2] Currie fue comisionado en la Artillería de Campaña Real el 22 de abril de 1915. [3] Sirvió en Mesopotamia en la Primera Guerra Mundial , por la que fue galardonado con la Cruz Militar . [4]
Permaneció en el ejército durante el período de entreguerras y, en el otoño de 1939, fue enviado a Francia con el 2.º Regimiento de Artillería Real de Campaña , parte de la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) y luego participó en la evacuación de Dunkerque en junio de 1940. [5] Luego comandó el 4.º Regimiento de Artillería Real a Caballo en la Batalla de Sidi Rezegh en noviembre de 1941, por la que fue nombrado Compañero de la Orden de Servicio Distinguido . [6]
En abril de 1942, Currie se convirtió en comandante de la 9.ª Brigada Blindada . [2] En noviembre de 1942, por orden de Bernard Freyberg , oficial general al mando de la 2.ª División de Nueva Zelanda , lideró la punta de lanza de la ruptura aliada de la ciudad de El Alamein en lo que se convertiría en la Segunda Batalla de El Alamein . [2]
Todos sabemos que atacar un muro de armas con una armadura suena como otro pasamontañas , pero es un trabajo de infantería, pero ya no hay más infantería disponible, así que nuestra armadura debe hacerlo.
— Teniente general Sir Bernard Freyberg [7]
Currie había intentado evitar que la brigada hiciera este trabajo afirmando que creía que la brigada atacaría en un frente demasiado amplio sin reservas y que lo más probable es que sufrieran pérdidas del 50 por ciento. [7]
La respuesta de Freyberg fue que Montgomery [7]
...era consciente del riesgo y había aceptado la posibilidad de perder el 100% de las bajas de la 9.ª Brigada Blindada para hacer la ruptura, pero en vista de la promesa de un seguimiento inmediato de la 1.ª División Blindada , el riesgo no se consideró tan grande.
La 9.ª Brigada Blindada inició su marcha de aproximación a las 20:00 horas del 1 de noviembre de 1942 desde la estación de tren de El Alamein con unos 130 tanques; llegó a su línea de partida con sólo 94 tanques. [8] La brigada debía haber iniciado su ataque hacia Tel el Aqqaqir a las 5:45 horas tras un bombardeo; sin embargo, el ataque se pospuso durante 30 minutos mientras la brigada se reagrupaba por orden de Currie. [9] A las 6:15 horas, media hora antes del amanecer, los tres regimientos de la brigada avanzaron hacia la línea de artillería. [10]
Los cañones antitanque alemanes e italianos abrieron fuego contra los tanques que cargaban, recortados por el sol naciente, utilizando principalmente cañones Pak38 e italianos de 47 mm , [11] junto con 24 de los formidables cañones antiaéreos de 88 mm . [7]
La brigada había iniciado el ataque con 94 tanques y quedó reducida a sólo 24 corredores (aunque muchos fueron recuperables) [10] y de los 400 tripulantes de tanques involucrados en el ataque, 230 murieron, resultaron heridos o fueron capturados. [12]
Después de la acción de la brigada, el brigadier William Gentry , al mando de la 6.ª Brigada de Nueva Zelanda, se adelantó para inspeccionar la escena. Al ver a Currie dormido en una camilla, se acercó a él y le dijo: "Lamento despertarte, John, pero me gustaría saber dónde están tus tanques". Currie hizo un gesto con la mano en dirección a un grupo de tanques que lo rodeaban y respondió: "Allí están". Gentry estaba desconcertado. "No me refiero a los tanques de tu cuartel general, me refiero a tus regimientos blindados. ¿Dónde están?" Currie agitó el brazo y volvió a responder: "Allí están mis regimientos blindados, Bill". [13]
La brigada se había sacrificado en la línea de artillería y había causado grandes daños, pero no había logrado crear la brecha para que la 1.ª División Blindada pudiera pasar; sin embargo, el ataque, como se esperaba [10], derribó el peso de la reserva de tanques alemana e italiana. A las 11 a.m. del 2 de noviembre, los restos de las divisiones blindadas 15.ª Panzer, 21.ª Panzer y Littorio contraatacaron a la 1.ª División Blindada y a los restos de la 9.ª Brigada Blindada, que para ese momento se había atrincherado con una pantalla de cañones antitanque y artillería junto con un apoyo aéreo intensivo. El contraataque fracasó bajo un manto de proyectiles y bombas, lo que resultó en una pérdida de unos 100 tanques. [12]
Currie se convirtió en comandante de la 4.ª Brigada Blindada en febrero de 1943. [5] Lideró su brigada en el desembarco de Normandía el 7 de junio de 1944, pero murió cuando el fuego de artillería alemán alcanzó su posición el 26 de junio de 1944. [14]
El 9 de diciembre de 1926 se casó con Marianne Charlotte Blackburn. [1]