John Alexander Douglas McCurdy MBE (2 de agosto de 1886 - 25 de junio de 1961) fue un pionero de la aviación canadiense y el vigésimo vicegobernador de Nueva Escocia entre 1947 y 1952. [N 1]
Hijo del inventor Arthur Williams McCurdy y nacido en Baddeck, Nueva Escocia , McCurdy era conocido como "Douglas". Estudió en el St. Andrew's College de Aurora, Ontario , y se graduó en ingeniería mecánica en la Universidad de Toronto en 1907, donde había sido miembro de la Sociedad Kappa Alpha junto con su amigo Frederick Walker Baldwin . El anuario de la Universidad de Toronto correspondiente a su año de graduación (Torontonensis 1907) muestra que practicaba rugby y esgrima.
En 1907 se unió a la Asociación de Experimentos Aéreos de Alexander Graham Bell . En 1908, McCurdy ayudó a otro miembro de la AEA, Glenn Curtiss, a fundar la Curtiss Aeroplane and Motor Company . [2]
McCurdy se convirtió en el primer ciudadano británico en volar un avión en el Imperio Británico cuando, en febrero de 1909, pilotó el Silver Dart de la Asociación de Experimentos Aéreos sobre el hielo del lago Bras d'Or en Nueva Escocia. [3] El Silver Dart fue el primer avión con motor en volar en Canadá. En 1910, fue el primer canadiense en obtener una licencia de piloto y, al año siguiente, realizó el primer vuelo de Florida a Cuba . [4] Durante los siguientes años, continuó estableciendo récords de aviación en Canadá y América del Norte, hasta 1916, cuando los problemas de visión lo dejaron en tierra.
En 1915, McCurdy fundó la primera escuela de aviación de Canadá, la Curtiss Flying School, que funcionó entre 1915 y 1919, y fue el primer director del aeródromo de Long Branch , el primer aeropuerto de Canadá. También fue fundamental en la creación de Canadian Aeroplanes Ltd. , una empresa de fabricación de aeronaves situada en Toronto, Ontario, Canadá, que construyó aviones para el Royal Flying Corps durante la Primera Guerra Mundial . Formada el 15 de diciembre de 1916, cuando la Junta Imperial de Municiones compró la operación de aeronaves Curtiss (Canadá) en Toronto (inaugurada en 1916 como Toronto Curtiss Aeroplanes), Canadian Aeroplanes Ltd. fabricó el JN-4 (Can) Canuck , el hidroavión Felixstowe F5L y el Avro 504. [ 5]
En 1928, McCurdy creó la Reid Aircraft Company en Montreal y se convirtió en su primer presidente. Después de una fusión, permaneció al frente de la Curtiss-Reid Aircraft Company, cargo que ocupó hasta la llegada de la guerra. [6] El producto más notable de la empresa fue el Curtiss-Reid Rambler . [7]
McCurdy se casó con Margaret Ball de Woodstock, Ontario, hija de Margaret y Robert N. Ball, abogado de la Reina para el condado de Sullivan, Ontario.
Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial , McCurdy se convirtió en subdirector general de producción aeronáutica, cargo que ocupó hasta 1947. [8]
En 1947, McCurdy fue nombrado vicegobernador de Nueva Escocia , cargo que ocupó hasta 1952. En 1959, en el 50.º aniversario del vuelo del Silver Dart, recibió el Trofeo McKee . Asistió a las ceremonias oficiales y se sentó en la réplica del Silver Dart construida para la ocasión. También fue nombrado comodoro honorario del aire en ese momento. [8]
Después de una larga enfermedad, McCurdy murió en 1961 en Montreal, Quebec , y fue enterrado al mes siguiente en Baddeck, Nueva Escocia , donde se mantenía una casa familiar. [8]
El premio McCurdy de la Universidad McGill de Montreal fue creado en 1954 por el Instituto de Técnicos Aeronáuticos. El premio conmemora las contribuciones realizadas por John AD McCurdy durante el desarrollo de la industria de la aviación en América del Norte. Tras su creación en 1973, McCurdy fue incluido en el Salón de la Fama de la Aviación de Canadá .
El 27 de julio de 2009, el aeropuerto de Sídney pasó a llamarse Aeropuerto de Sídney JA Douglas McCurdy en su honor. [9] En 2012, fue incluido en el Salón de la Fama de la Ciencia y la Ingeniería de Canadá . [10]
