La J2 League ( en japonés : J2リーグ, Hepburn : J2 Rīgu ) o simplemente J2 es la segunda división de la Liga de Fútbol Profesional de Japón (日本プロサッカーリーグ, Nihon Puro Sakkā Rīgu ) y el segundo nivel del sistema de ligas de fútbol de asociación japonés . El nivel superior está representado por la J1 League . Esta (junto con el resto de la J.League) actualmente está patrocinada por Meiji Yasuda Life y, por lo tanto, se la conoce oficialmente como Meiji Yasuda J2 League ( en japonés :明治安田J2リーグ) . [2] Hasta la temporada 2014 se llamó J. League División 2 .
El fútbol de clubes de segunda división existe en Japón desde 1972 durante la era de la Japan Soccer League ; sin embargo, recién se profesionalizó durante la temporada de 1999 con diez clubes. La liga tomó un club que descendió de la primera división y nueve clubes de la ex JFL semiprofesional de segunda división para crear la J2 League. Los siete clubes restantes de la Japan Football League, el recién formado Yokohama FC y un club que ascendió de las Ligas Regionales , formaron la JFL de nueve clubes , entonces el tercer nivel del fútbol japonés. El tercer nivel ahora está representado por la J3 League .
La JSL creó una segunda división nacional en 1972, cuando creó una segunda división. De los diez clubes fundadores, cinco compitieron más tarde en la J. League: Toyota Motors (campeón inaugural), Yomiuri , Fujitsu , Kyoto Shiko Club y Kofu Club . Al igual que la Primera División, la nueva división también estaba formada por diez clubes y, en un principio, exigía que tanto los campeones como los subcampeones disputaran una serie de partidos de prueba de ascenso y descenso contra los últimos de la máxima categoría. El requisito se abolió para los campeones en 1980 y para los subcampeones en 1984.
Antes de 1977, la forma de acceder a la Segunda División era disputando la final del Campeonato de Fútbol Senior de Japón y luego jugando su propia serie de ascenso/descenso contra los últimos clubes de la segunda división. Después de 1977, la nueva Liga Regional de Fútbol sirvió como proveedora de clubes aspirantes a la Liga. En 1985, la Segunda División aumentó a 12 clubes y en 1986, el número llegó a 16. Hasta 1989, la tabla estaba dividida en grupos Este y Oeste, dependiendo de la ubicación geográfica; después de ese año y hasta 1992, la tabla se unificó.
En 1992, tras la formación de la J. League, la Segunda División de la JSL pasó a llamarse (antigua) Japan Football League . La liga se dividió en dos divisiones jerárquicas y desiguales de 10 clubes cada una. En 1994, la JFL se volvió a reunificar en una sola división. A medida que la J. League se expandió en número, surgió la necesidad de otra segunda división con ascensos y descensos, ya que el número de clubes que querían convertirse en profesionales aumentó (particularmente en el caso de Shonan Bellmare , Kashiwa Reysol , Cerezo Osaka y Júbilo Iwata , que habían sido campeones de la Primera División de la JSL pero no habían sido elegidos para la temporada inaugural de la J. League).
La infraestructura de la liga cambió considerablemente en 1999. La nueva división adquirió nueve clubes de la JFL semiprofesional y un club descendido de la J.League para crear un sistema de dos divisiones, ambas ligas profesionales. La máxima categoría se convirtió en la J.League División 1 (J1) con 16 clubes, mientras que la J.League División 2 (J2) se lanzó con diez clubes en 1999. La segunda división (antigua) Japan Football League se convirtió en la tercera división Japan Football League en ese momento.
Los criterios para convertirse en un club de la J2 no eran tan estrictos como los de la primera división. Esto permitió que las ciudades y pueblos más pequeños mantuvieran un club con éxito sin invertir tanto como los clubes de la J1. De hecho, clubes como Mito HollyHock solo atraen un promedio de 3.000 fanáticos por partido y reciben un patrocinio mínimo, pero aún así presentan equipos bastante competitivos en la J2.
Los clubes de la J2 se tomaron su tiempo para construir sus equipos para el ascenso a la J1, ya que también intentaron mejorar gradualmente sus sistemas juveniles, su estadio local, su situación financiera y su relación con su ciudad natal. Clubes como Oita Trinita , Albirex Niigata , Kawasaki Frontale y Ventforet Kofu lograron esto con éxito. Todos estos clubes comenzaron originalmente como J2 en 1999 y eran comparativamente pequeños, pero finalmente lograron el ascenso a la J1, en 2002, 2003, 2004 y 2005 respectivamente. Aunque Kofu y Ōita luego descendieron a la División 2, son clubes de fútbol de asociación bien establecidos, que logran un promedio de 10,000 fanáticos por juego.
Con el paso del tiempo, la liga también empezó a adoptar el formato de juego europeo. En las tres primeras temporadas (1999-2001), se jugaban partidos con prórroga en los encuentros de la liga regular si no había un ganador al final del tiempo reglamentario. La prórroga se abolió en 2002 y la liga adoptó el sistema estándar de puntos 3-1-0.
Dos clubes de la Japan Football League , Mito HollyHock y Yokohama FC, se unieron a la J2 League en las temporadas 2000 y 2001. Mito lo intentó inicialmente en la temporada 1999, pero fracasó, teniendo mejor suerte al año siguiente. Por otro lado, Yokohama FC fue formado por los fanáticos de Yokohama Flügels , que desapareció después de la fusión con Yokohama F. Marinos el 1 de enero de 1999. En esencia, estos dos clubes podrían y deberían haberse unido a la liga en el año inaugural con los diez clubes originales, y era inevitable que finalmente fueran aceptados por la liga.
Sin embargo, aparte de estos dos clubes, parecía que no había interés por parte de los clubes de nivel inferior; la segunda división no vio ninguna expansión adicional durante algunas temporadas. Sin embargo, en 2004, dos clubes mostraron interés: Thespa Kusatsu y Tokushima Vortis fueron aceptados en la liga. Dos años más tarde, en la temporada 2006, Ehime FC siguió sus pasos. Resultó que muchos clubes aspiraban a ser miembros del nivel profesional. Sin embargo, a principios de la década de 2000, estos clubes todavía estaban en las ligas regionales, y les llevó entre tres y cuatro años incluso plantearse el profesionalismo.
Claramente, el concepto de fútbol profesional de segunda división –el hecho de que los clubes puedan competir a nivel profesional con presupuestos bajos– fue algo que atrajo a muchos clubes amateurs de todo el país japonés. A principios de la temporada 2006 , la liga realizó una encuesta para determinar el número de clubes no pertenecientes a la liga interesados en unirse a la liga profesional. Los resultados mostraron que entre 40 y 60 clubes en Japón tenían planes de profesionalizarse en los próximos 30 años. Desde la perspectiva de la liga, la "Visión de los Cien Años" de la J. League de finales de los 90 ha ido avanzando en una dirección positiva.
En vista de esto, la dirección de la liga formó un comité y analizó dos opciones prácticas para una mayor expansión: ampliar la segunda división o formar una tercera división. En otras palabras, la liga tenía la opción de dejar que los clubes no pertenecientes a la liga alcanzaran el nivel J2 o formar una tercera división con clubes no pertenecientes a la liga, donde estos clubes pudieran prepararse para la J2. Después de realizar varios estudios de casos, el comité realizó una evaluación profesional de que lo mejor para la liga era ampliar la J2 a 22 clubes en lugar de formar una tercera división. Varias razones llevaron al comité a esta decisión:
El comité también reintrodujo el Sistema de Membresía Asociada en la temporada 2006. Esto le permitió al comité identificar clubes no pertenecientes a la liga interesados y proporcionarles los recursos necesarios. La membresía se otorgó exclusivamente a clubes no pertenecientes a la liga que tenían intenciones de unirse a la J.League, al mismo tiempo que cumplían la mayoría de los criterios para el ascenso a la J2. Varios clubes de la Japan Football League y las ligas regionales solicitaron y recibieron la membresía. Los miembros asociados que terminaron entre los 4 primeros de la JFL fueron promovidos a la J2. Después del ascenso del Ehime FC, seis clubes más se unieron a la J2 League a través de este sistema.
A medida que el número de clubes aumentó, el formato de la liga cambió de un sistema de todos contra todos cuádruple a un sistema de todos contra todos triple. Este sistema se adoptó durante la temporada 2008 con 15 clubes y la temporada 2009 con 18 clubes. En 2009, la liga J2 también vio un aumento en los cupos de ascenso a tres, para dar cabida a la liga de dieciocho clubes. Como resultado, la Serie de ascenso/descenso, que permitía a los clubes de la J2 que ocupaban el tercer lugar luchar por los cupos de la J1 para la temporada siguiente, fue abolida, después de su introducción en la temporada 2004.
Cuando la liga alcanzó los 19 clubes en la temporada 2010, la J2 League adoptó el formato de todos contra todos. La liga continuó expandiéndose hasta los 22 clubes y hasta entonces no había descensos a la Japan Football League. En las siguientes temporadas, el número máximo de clubes que podían ascender a la J2 se decidió restando la diferencia de veintidós al número de clubes de la J2.
Cuando la liga alcanzó los 22 clubes, se introdujeron dos nuevas reglas. Solo los dos primeros clubes obtienen el ascenso automático, mientras que los clubes del 3.º al 6.º lugar participan en los playoffs para el último tercer puesto de ascenso, como en el Campeonato de la Liga de Fútbol Inglesa , la Serie B o la Segunda División . [ cita requerida ] Sin embargo, las reglas estarán muy sesgadas para favorecer a los que ocupen una posición más alta en la liga:
Además, a partir de 2012, como máximo dos clubes pueden descender a la categoría inferior (solo para la temporada 2012, Japan Football League ; a partir de 2013, J3 League ), dependiendo de cómo termine esa liga.
A partir de 2013, se implementó un sistema de licencias para clubes. Los clubes que no cumplan con este requisito de licencia pueden ser relegados a la tercera división, independientemente de su posición en la liga. La liga de tercer nivel, J3 League , se estableció en 2014, dirigida a los equipos que tienen ambiciones de llegar a la J. League. Es probable que la estructura de la J2 se mantenga estable.
Desde 2017, dos clubes ascienden y descienden a J3 [3] y a partir de 2018, el ganador de los playoffs de J2 juega contra el club J1 que ocupa el puesto 16 [4] después de que se llevaron a cabo discusiones durante la temporada anterior. [5] Hasta 2022, si el ganador de los playoffs de J2 prevalecía, el club ascendía y el club J1 descendía; de lo contrario, el club J1 podría conservar su posición en J1 con el fracaso del ascenso del club J2.
A partir de la temporada 2023, el ganador de los playoffs de la J2 ascenderá directamente a la J1, sin necesidad de jugar un partido contra un equipo de la J1 League para ascender. A partir de 2024, los tres últimos equipos descenderán automáticamente a la J3. [6]
Desde la creación de la segunda división en 1999, los ascensos y descensos siguen un patrón similar al de las ligas europeas, donde los dos últimos clubes de la J1 y los dos primeros de la J2 tienen garantizado el ascenso. De la temporada 2004 a la 2008, el tercer club de la J2 participó en una serie de ascenso/descenso contra el club de la J1 que ocupaba el decimosexto lugar, y el ganador jugaba en la máxima categoría al año siguiente. A partir de la temporada 2009, los tres primeros clubes de la J2 recibieron el ascenso a la J1 por defecto, reemplazando a los tres últimos clubes de la J1 que descendieron. Sin embargo, el ascenso o el derecho a jugar la ahora extinta serie pro/rele dependía de que los clubes de la J2 cumplieran los requisitos para el estatus de franquicia de la J1 establecidos por la liga. Esto no fue un obstáculo, de hecho, ya que a ningún club se le ha negado el ascenso por no cumplir con los criterios de la J1.
La J3 League es actualmente el tercer nivel en el sistema de fútbol de asociación, suplantando a la Japan Football League (JFL), que ahora está un paso más abajo en el sistema. Al ser una liga profesional, la J. League solo permite que ciertos clubes de la J3 asciendan. En 2000, 2001 y 2006, el campeón de la liga JFL ascendió a la J2; en 2005, dos equipos ascendieron. Desde 2007, la liga requiere la membresía asociada de la J. League y al menos un cuarto puesto en la JFL (J3 a partir de 2013) para ascender a la J2. Actualmente, hay dos descensos de J2 a J3. Desde 1999, un total de dieciséis clubes de la JFL (más tarde J3) han ascendido a J2, dos de los cuales se expandieron a J1. Actualmente, J1 tiene 18 clubes y J2 tiene 22 clubes. La segunda división se expandió de 20 a 22 clubes; Se aplican ascensos y descensos regulares.
Desde su creación en 1999, el formato de la J2 ha sido consistente. Los clubes jugaron un formato de todos contra todos cuádruple (dos partidos de ida y dos de visitante) durante las temporadas 1999 a 2007. Para adaptarse al proceso de expansión en curso, se implementó un formato de todos contra todos triple durante las temporadas 2008 y 2009. Hasta la temporada 2001, los clubes jugaban tiempo extra si estaban empatados después del tiempo reglamentario y los clubes recibían tres puntos por una victoria en el tiempo reglamentario, dos puntos por una victoria en el tiempo extra, un punto por un empate y ningún punto por una derrota (no había penales ). Sin embargo, a partir de 2002, la liga abolió el tiempo extra y estableció el sistema de puntos en el sistema estándar de tres-uno-cero.
En 2010, el número de clubes llegó a 19 y el formato de la liga se modificó a doble vuelta. El número de equipos en la liga aumentó a 20 en 2011 y a 22 en 2012, y se mantuvo así hasta la temporada 2023. A partir de 2024, el número de equipos en cada liga profesional se igualará a 20.
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Veinte clubes juegan en formato de todos contra todos, con un total de 38 partidos cada uno. Cada club recibe tres puntos por victoria, un punto por empate y ningún punto por derrota. Los clubes se clasifican por puntos y los criterios de desempate son los siguientes:
Se realizará un sorteo, si es necesario. Sin embargo, si dos clubes empatan en el primer lugar, ambos clubes serán declarados campeones. Los dos mejores clubes ascenderán directamente a la J1, y el tercer puesto se decidirá en la serie de playoffs entre los clubes que ocupen el tercer al sexto lugar. El equipo que gane esta serie también ascenderá a la siguiente temporada de la J1. Tenga en cuenta que para participar en los playoffs, un club debe poseer una licencia J1; si uno o más clubes no la tienen, no se les permitirá participar en los playoffs y no serán reemplazados por otros clubes.
El descenso a la categoría inferior J3 League dependerá del número y la clasificación final de los clubes elegibles para el ascenso que posean una licencia J2. Se pueden intercambiar hasta tres clubes entre dos ligas, con ascenso/descenso directo entre los tres últimos equipos de la J2 (18.º, 19.º y 20.º) y los tres primeros equipos de la J3 (campeón, subcampeón y ganador del play-off). Si uno o ambos candidatos al ascenso a la J3 no obtienen una licencia J2, no se les permitirá ascender y se reducirán los puestos de descenso a la J2 en consecuencia.
Sedes principales utilizadas en la J2 League:
Los dos primeros lugares reciben el ascenso. De la temporada 2004 a la temporada 2008, el tercer lugar jugó la Serie de Ascenso/Descenso contra el club que quedó en el lugar 16 en la J1. De la temporada 2009 a la 2011, el tercer lugar ascendió por defecto. De 2012 a 2017 y 2023 en adelante, el tercer lugar de ascenso se determina mediante un desempate entre los lugares 3 al 6 reales. De 2018 a 2019 y 2022, los ganadores del desempate se enfrentaron al lugar 16 en la J1.
* Negrita designa al club ascendido
† Perdió la Serie de Ascenso/Descenso o el playoff de entrada
‡ Ganó la Serie de Ascenso/Descenso o el playoff de entrada y ascendió
Los clubes en negrita compiten en J2 a partir de la temporada 2023 .
En el momento de la formación de la segunda división, la liga no había implementado ningún mecanismo de descenso entre la J2 y la (anteriormente) tercera división Japan Football League , y el intercambio entre divisiones funcionaba en un solo sentido. Después de años de expansión gradual, la división ha alcanzado su capacidad planificada de 22 equipos, lo que le permitió a la J. League comenzar a relegar a los equipos de la última posición a la JFL. Machida Zelvia marcó el triste hito en 2012, convirtiéndose en el primer equipo en descender de la J2 (y el único equipo en descender a la JFL). El año siguiente se formó la J3 League profesional , lo que hizo que el descenso entre la segunda y la tercera división fuera un establecimiento permanente.
Las reglas para el intercambio entre J2 y J3 son las siguientes de 2017 a 2019 y de 2022 a 2023: los equipos del 21.º y 22.º lugar de J2 descienden inmediatamente y son reemplazados por el campeón y subcampeón de J3. [3] Si uno o ambos contendientes de J3 no poseen licencias J2, no se les permite ascender y los lugares de descenso para los equipos J2 se reducen en consecuencia.
Ningún equipo descendió de la J1 ni a la J3 después de la temporada 2020 debido a la pandemia de COVID-19 en Japón y sus efectos. [9] En cambio, se implementaron dos ascensos y cuatro descensos para la temporada 2021, manteniendo el número de equipos de la J2 en 22. [10] Se realizarán tres descensos a la J3 a partir de 2024. [6]
* En negrita se indican los clubes relegados
† Ganó el playoff contra un equipo de la JFL o J3
‡ Perdió la serie de playoff contra un equipo de la JFL o J3 y descendió
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