John Thomas Tunney (1870–1929) fue un naturalista y coleccionista de especímenes animales, activo en el oeste y el norte de Australia.
Tunney nació el 11 de octubre de 1870 en Kojonup, Australia Occidental, y se educó en Albany . Su madre y su padre eran Mary y James Tunney. Trabajó para la oficina de correos como mensajero, en una cuadrilla de construcción y se unió a equipos de investigación que operaban en regiones remotas del estado. Murió cerca de Kojonup el 10 de junio de 1929. [1]
Antes de su muerte, se informó que Tunney había solicitado que su familia destruyera sus diarios y que su deseo se cumplió, sin embargo, las cartas entre Tunney y el director del museo permiten obtener algunas ideas sobre su trabajo de campo. [2]
Tunney comenzó a coleccionar para el Museo de Australia Occidental en 1895 y continuó durante casi veinte años. Había recibido una carta de referencia del primo del director del museo, Bernard Woodward , un geólogo que había conocido mientras hacía topografía. [2] El taxidermista del museo, O. Lipfert, le enseñó el arte de preservar pieles de mamíferos y aves para su colección. También se le encargó que proporcionara especímenes de polillas y mariposas para Nathan Rothschild en el Museo Tring y sifonápteros a una autoridad en pulgas, Victor Rothschild . Las primeras expediciones de Tunney fueron al suroeste del estado, viajando más tarde al noroeste, la región de Kimberley y a través del norte hasta Arnhem Land . Muchos de los especímenes que recolectó eran desconocidos para la ciencia, [3] y su nombre fue conmemorado en las descripciones de estos. Entre ellos se incluyen nuevos taxones del ornitólogo GM Mathews y los elogios de autores como Oldfield Thomas al nombrar a Rattus tunneyi . [4] Entre los especímenes que recolectó había un equidna, posteriormente identificado como el equidna occidental de pico largo Zaglossus bruijnii . [5] Un artículo posterior concluyó que había habido un cambio de etiqueta y que Tunney en realidad recolectó un equidna de pico corto Tachyglossus aculeatus . [6]
Woodward le dio instrucciones vagas a Tunney para que reuniera material cultural de los pueblos aborígenes, que encontró mientras obtenía especímenes biológicos, y la "Colección John Tunney" se convirtió en la base de los registros y exhibiciones del museo sobre los habitantes locales. Los métodos de recolección no fueron especificados por Woodward ni registrados por Tunney y esto equivalió a una serie de objetos reunidos de manera indiscriminada y casual. Tunney no tenía formación ni experiencia en ciencia o antropología, más allá de su empleo y su evidente cuidado como recolector biológico, y no continuó contribuyendo a esta área de investigación. [2]
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