La Millwall Iron Works , en Londres, Inglaterra, fue un complejo industrial del siglo XIX y una serie de empresas que se desarrollaron a partir de 1824. Formada a partir de una serie de pequeñas empresas de construcción naval para abordar la necesidad de construir barcos cada vez más grandes, la empresa matriz se derrumbó después del Pánico de 1866 , que redujo en gran medida la construcción naval en Londres. Posteriormente, una serie de empresas más pequeñas se recuperaron, pero a finales del siglo XIX el lugar era demasiado pequeño para la construcción de barcos en la escala que se requería entonces. La mayoría de sus edificios, al estar cerca del vértice de la península en la Isla de los Perros , sobrevivieron al Blitz y se han convertido en bloques de apartamentos en una urbanización residencial, Burrells Wharf .
A principios del siglo XVIII, la finca Land of Promise se encontraba en Marshwall (hoy Millwall), en el lado norte del río Támesis , al este de Londres, y era propiedad del mercero de St Martin-in-the-Fields, Simon Lemon. El fabricante de mástiles Robert Todd compró la finca y se la dejó a su socio Thomas Todd y a la prima de su esposa, Elizabeth, esposa del fabricante de mástiles Charles Ferguson, de Poplar. [1] En 1824, la industrialización llegó a la zona con el desarrollo de las obras de procesamiento químico de la Imperial Gas Light & Coke Company. [1]
En 1835, los ingenieros escoceses William Fairbairn y David Napier compraron la propiedad de Land of Promise a Charles Augustus Ferguson, lo que marcó el comienzo de la transformación de Millwall en un importante centro de construcción naval de hierro. [1]
En 1836, Fairbairn construyó una siderúrgica en un terreno de tres acres para desarrollar barcos pequeños, aunque sus principales obras permanecieron en Manchester . Fairbairn construyó más de 100 barcos, la mayoría de menos de 2000 toneladas, en Millwall, incluidos barcos para el Almirantazgo, la marina mercante del zar de Rusia y del rey de Dinamarca .
Pero las obras no tuvieron éxito financiero, por lo que en 1848 se vendieron a John Scott Russell y sus socios. [1] John Scott Russell construyó barcos completos en las obras, completamente equipados, que luego fueron llevados al río como barcos listos para navegar. Uno de sus primeros encargos fue el vapor de hierro Taman, terminado en 1848 para que el gobierno imperial ruso operara desde los puertos del Mar Negro . [1]
El 31 de enero de 1858, el mayor barco de la época, el SS Great Eastern diseñado por Isambard Kingdom Brunel , fue botado desde 'Napier Yard', el astillero alquilado por los señores J. Scott Russell & Co. La eslora de 211 metros (692 pies) era demasiado ancha para el río, y el barco tuvo que ser botado de lado. Esto aumentó el coste del proyecto, y los sobrecostes provocaron la quiebra de John Scott Russell. [1]
Debido a las dificultades técnicas de la botadura, este fue el último barco de este tamaño que se construyó en la isla, aunque otros constructores como Yarrows y Samuda Brothers continuaron construyendo buques de guerra en la isla durante otros 50 años. Una sección de la subestructura de hormigón y madera del lugar de la botadura se conserva en el lugar para su exposición pública en la moderna Napier Avenue.
Charles John Mare se hizo cargo de la fábrica de hierro y empleó al industrial galés John Hughes , quien se convirtió en director de la nueva empresa sucesora, Millwall Iron Works, Ship Building & Graving Docks Company Ltd., que cotiza en la Bolsa de Valores de Londres . [1]
La nueva empresa reurbanizó las 27 acres (0,11 km²) combinadas de fábricas y astilleros, que tenían un frente de río de 1900 pies (580 m). [2] Famosa por su revestimiento de hierro de los barcos de la Marina Real bajo contrato con el Almirantazgo británico , en este punto, Millwall Iron Works empleaba entre 4000 y 5000 hombres. Las condiciones eran buenas para un complejo industrial de la época, con trabajo de medio día los sábados, una cantina, clubes deportivos y una banda de fábrica. Junto con la Thames Ironworks and Shipbuilding Company , se consideraban de mayor importancia nacional que los Royal Dockyards , con una capacidad de producción de barcos de hierro y armaduras mayor que la de toda Francia. [1]
Después del pánico de 1866, que creó una crisis financiera internacional que acompañó la quiebra de Overend, Gurney and Company en Londres y el abandono forzoso del patrón plata en Italia, la empresa fracasó. Varias partes de la empresa fueron compradas en quiebra, incluida la Millwall Iron Works, ahora administrada por John Hughes. [1] La Mast House fue adquirida por NJ & H. Fenner Oil & Lead Works . [3]
A principios del siglo XX, la fabricación de hierro había cesado en Millwall y las obras continuaron como construcción y reparación de pequeños barcos, y la unidad de fabricación de acero y los cobertizos de almacenamiento industrial pasaron a dominar las obras. El sitio se convirtió en un lugar de uso residencial con el nombre de Burrells Wharf, y los últimos edificios se añadieron en la primera década después de 2000. [1]
51°29′19.29″N 0°0′20.39″O / 51.4886917°N 0.0056639°W / 51.4886917; -0.0056639