John Richard Gott III (nacido el 8 de febrero de 1947) es profesor de ciencias astrofísicas en la Universidad de Princeton . Es conocido por su trabajo sobre los viajes en el tiempo y el argumento del fin del mundo .
El bestseller de Paul Davies Cómo construir una máquina del tiempo atribuye a Gott la propuesta de utilizar cuerdas cósmicas para crear una máquina del tiempo . La máquina de Gott depende de la tensión antigravitatoria de las cuerdas (hipotéticas) para deformar el espacio sin atraer objetos cercanos. El viajero seguiría un camino preciso alrededor de cuerdas que se separan rápidamente y descubriría que se ha movido hacia atrás en el tiempo. Sin embargo, la solución de Gott requiere que las cuerdas sean infinitamente largas: un teorema de Stephen Hawking demuestra que, según la relatividad general , no se pueden crear curvas temporales cerradas en una región finita del espacio a menos que haya materia exótica presente que viole ciertas condiciones de energía , [2] mientras que no se esperaría que las cuerdas cósmicas violen estas condiciones, por lo que las cuerdas de longitud finita no funcionarían. [3] [4]
Gott también propuso un "espejo del tiempo": un dispositivo para viajar en el tiempo basado en el principio de los retrasos temporales. El dispositivo estaría situado cerca de un agujero negro a unos cien o más años luz de la Tierra. El dispositivo actuaría como un colector de luz y alimentaría los rayos de luz deformados y curvados por la depresión gravitatoria del agujero negro. El colector revelaría entonces el pasado tal como lo detallan los fotones que se originaron en la Tierra.
Como Gott cree que el viaje en el tiempo no está cosmológicamente excluido, ha propuesto la posibilidad de que el universo se haya creado a partir de sí mismo (en un momento posterior). Esta controvertida sugerencia fue publicada con Li-Xin Lin, y Gott la describió como "sería como si una rama de un árbol diera vueltas y creciera hasta convertirse en el tronco. De esa manera, el universo podría ser su propia madre".
En su propio libro, Time Travel in Einstein's Universe: The Physical Possibilities of Travel Through Time , Gott sostiene que viajar al pasado es bastante posible, aunque probablemente solo después de la construcción de un dispositivo funcional (durante su existencia), y ciertamente no en la propia línea de tiempo pasada del viajero en el tiempo (sostiene que o bien se debe invocar la interpretación de los muchos mundos de la mecánica cuántica para superar la paradoja del abuelo , o bien que todos los viajes en el tiempo siguen siendo autoconsistentes, es decir, uno puede visitar el pasado pero no cambiarlo, como en el principio de autoconsistencia de Novikov ). Aunque está ansioso por enfatizar que el viaje en el tiempo en sí mismo es un fenómeno físico común, con esto quiere decir viajar en el tiempo hacia el futuro a velocidades variables a través de la relatividad especial , no está completamente comprometido con el tema del viaje en el tiempo al pasado. El libro dice que nada conocido excluye tal viaje, pero no descarta por completo la posibilidad de que futuras investigaciones puedan demostrar que es imposible.
Gott pensó por primera vez en su " método copernicano " de estimación de la vida útil en 1969, cuando se detuvo en el Muro de Berlín y se preguntó cuánto tiempo permanecería en pie. Gott postuló que el principio copernicano es aplicable en casos en los que no se sabe nada; a menos que hubiera algo especial en su visita (que él no creía que hubiera), esto daba una probabilidad del 75% de que estuviera viendo el muro después del primer cuarto de su vida. Basándose en su edad en 1969 (8 años), Gott abandonó el muro con un 50% de confianza en que no estaría allí en 1993 (1969 + 8·(1,5/0,5)).
De hecho, el muro fue derribado en 1989, y 1993 fue el año en que Gott aplicó su "método de Copérnico" a la vida de la raza humana. Su artículo en Nature fue el primero en aplicar el principio copernicano a la supervivencia de la humanidad; su predicción original daba un 95% de confianza en que la raza humana duraría entre 5100 y 7,8 millones de años. ( La forma alternativa del argumento del fin del mundo de Brandon Carter se presentó antes ese año, pero la derivación de Gott fue independiente).
Posteriormente, Gott hizo un gran esfuerzo para defender su forma del argumento del Día del Juicio Final de una variedad de ataques filosóficos , y este debate (como la viabilidad de los bucles temporales cerrados ) aún continúa. Para popularizar el método de Copérnico, Gott le dio a la revista The New Yorker un intervalo de confianza del 95% para la hora de cierre de cuarenta y cuatro producciones de Broadway y Off Broadway basándose únicamente en sus fechas de estreno. [5]
Recibió el Premio del Presidente a la Enseñanza Distinguida en reconocimiento a su trabajo en el concurso de ciencias para estudiantes de secundaria National Westinghouse/Intel Science Talent Search . Es un promotor activo de la conciencia pública sobre la ciencia a nivel popular, y los estudiantes de Princeton lo han votado varias veces como profesor destacado de la escuela.
Gott nació en Louisville, Kentucky . Es un presbiteriano que distingue las cuestiones físicas de las metafísicas por su teleología ; cree que sus escritos son enteramente científicos (sin inmiscuirse en la teología ) porque nunca examina la motivación de cómo son (o podrían ser) las cosas. [6]