James Percy Priest (1 de abril de 1900 - 12 de octubre de 1956) fue un profesor , periodista y político estadounidense que representó a Tennessee en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos desde 1941 hasta su muerte.
Priest nació en Carters Creek , condado de Maury, Tennessee , hijo de George y Harriet (née Hastings) Priest. Asistió a la Central High School en Columbia , y luego continuó su educación en el State Teachers' College en Murfreesboro (ahora Middle Tennessee State University ), Peabody College en Nashville y la Universidad de Tennessee . Enseñó en la escuela Culleoka , en su condado natal de Maury, desde 1920 hasta 1926, cuando se unió al personal editorial del Nashville Tennessean . En 1937, comenzó a cortejar a Mildred Webster Noland, con quien se casaría en 1947. Tuvieron una hija, Harriet. [1]
En 1940, Priest fue alentado a postularse para la Cámara de Representantes de los Estados Unidos como independiente en el quinto distrito del Congreso de Tennessee , que tiene su sede en Nashville. Ganó de manera sorprendente, derrotando al congresista demócrata titular, Jo Byrns Jr., que llevaba un solo mandato . Al prestar juramento, se unió inmediatamente al bloque demócrata y fue reelegido siete veces. El distrito pasó a ser el sexto distrito en 1943 y se convirtió en el quinto una vez más en 1953. Se desempeñó como líder de la mayoría de la Cámara entre 1949 y 1953. Priest fue uno de los tres demócratas en la delegación de la Cámara de Representantes de Tennessee que no firmó el Manifiesto del Sur de 1956 , los otros fueron Joe Evins y Ross Bass .
En el momento de su muerte, Priest se desempeñaba como presidente del Comité de Comercio de la Cámara de Representantes y ya había conseguido la nominación demócrata para un noveno mandato, lo que esencialmente le había asegurado la reelección, ya que ningún republicano ha sido elegido para la Cámara de Representantes de los EE. UU. por Nashville desde la Reconstrucción . [ cita requerida ]
A principios de octubre de 1956, Priest ingresó en un hospital de Nashville para una operación de úlcera y se encontraba en buenas condiciones. Sin embargo, surgieron complicaciones y murió en la madrugada del 12 de octubre. [2]
El sacerdote fue enterrado en el cementerio Woodlawn de Nashville. La presa J. Percy Priest , una estructura hidroeléctrica y de control de inundaciones del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos situada justo al este de Nashville en el río Stones (y fácilmente visible desde la carretera interestatal 40 ), lleva su nombre en su honor, al igual que el lago Percy Priest (creado por la presa) y una escuela primaria en Forest Hills , un suburbio de Nashville. [3]
En agosto de 2010, se anunció que los documentos de Priest, junto con los archivos de investigación de Rebecca Stubbs, autora de la biografía J. Percy Priest and His Amazing Race , habían sido donados a la Biblioteca y Archivos del Estado de Tennessee . [4]