John Napoleon Brinton Hewitt (16 de diciembre de 1859 - 14 de octubre de 1937) [1] fue un lingüista y etnógrafo que se especializó en iroqués y otras lenguas nativas americanas . [2] Hewitt nació en la reserva india tuscarora cerca de Lewiston, Nueva York . [3] Sus padres fueron Harriet y David; [4] su madre era de ascendencia tuscarora , francesa , oneida y escocesa , su padre de inglés y escocés , pero criado en una familia tuscarora. [1] Sus padres lo criaron hablando el idioma inglés , pero cuando dejó la reserva para asistir a las escuelas en Wilson y Lockport , aprendió a hablar el idioma tuscarora de otros estudiantes que hablaban el idioma. [1]
En 1880, Erminnie A. Smith, de la Oficina de Etnología del Instituto Smithsoniano (actualmente la Oficina de Etnología Estadounidense ), lo contrató como etnólogo asistente . Trabajó con Smith durante varios años hasta su muerte en 1886. Luego solicitó empleo en la institución para completar el diccionario tuscarora-inglés que había comenzado con Smith. Se mudó a Washington, DC , donde trabajaría como etnólogo hasta su muerte en 1937. Trabajó en el diccionario durante toda su vida, pero no se publicó durante su vida. (Más tarde se editó y publicó como el diccionario tuscarora-inglés/inglés-tuscarora . [5] )
En 1914 se le concedió la Medalla Cornplanter . [6]
Las prolíficas investigaciones de Hewitt, incluidos estudios de la mitología iroquesa [7] y el lenguaje, fueron compiladas en su conocida "Cosmología iroquesa" [8], que se publicó en dos partes, 1903 y 1928.