Joseph Murdoch Ritchie (10 de junio de 1925 - 9 de julio de 2008) [1] fue un biofísico estadounidense nacido en Escocia y profesor de la Universidad de Yale .
Ritchie estudió matemáticas y física en la Universidad de Aberdeen , luego hizo su doctorado en biofísica en el University College de Londres en 1952. [2]
Se incorporó a la facultad de farmacología de Yale [3] en 1968 y más tarde se desempeñó como presidente del departamento y director de la división de ciencias biológicas (1975-1978). Se jubiló en 2003. [2]
En 1976 fue elegido miembro de la Royal Society. Según su cita de nominación , "los primeros trabajos de Ritchie se centraron en los factores que afectan al inicio y la duración del estado activo en el músculo estriado, y en otros aspectos de la dinámica de la contracción muscular. En 1954 dirigió su atención a las propiedades de las fibras nerviosas no mielinizadas de los mamíferos, y desde entonces ha hecho muchas contribuciones distinguidas a nuestro conocimiento no sólo de algunas de las funciones fisiológicas que cumplen dichas fibras, sino también del mecanismo de conducción en ellas. En particular, ha sido responsable de estudios definitivos del modo de acción de la acetilcolina y los anestésicos locales, de los movimientos iónicos durante la actividad nerviosa, de los cambios de temperatura durante el impulso nervioso, del metabolismo oxidativo y de la glucosa, y de la extrusión electrogénica de sodio que subyace a la hiperpolarización postetánica. Su trabajo más reciente sobre la unión específica y no específica de la tetrodotoxina ha proporcionado nueva información sobre la densidad de los canales de sodio en varios tipos de nervios". [4]
Ritchie es conocido por haber pedido a la Agencia Central de Inteligencia en 1975 que compartiera su suministro de saxitoxina [5] (que se usaba en pastillas suicidas ) con científicos para su investigación y su trabajo en neurociencia. [6] Fue coautor de numerosos libros y artículos científicos y técnicos. [7]
Estaba casado con Brenda Bigland–Ritchie, fisióloga . Tuvieron un hijo, Alasdair Ritchie, biólogo , y una hija, Jocelyn Ritchie, neuropsicóloga . [8]