John McCarthy Blackham (11 de mayo de 1854 - 28 de diciembre de 1932) fue un jugador de críquet de prueba que jugó para Victoria y Australia .
Blackham, un especialista en porterías , jugó en el primer partido de prueba en el Melbourne Cricket Ground en marzo de 1877 y en el famoso partido de prueba Ashes de 1882. Su habilidad en la posición era tal que revolucionó el arte de la portería y fue conocido como el "príncipe de las porterías". Al final de su carrera, fue capitán del equipo australiano.
Blackham nació en Fitzroy North, un suburbio del centro de Melbourne, hijo del quiosquero Frederick Kane Blackham y su esposa Lucinda (de soltera McCarthy). Blackham se convirtió en empleado bancario y ocupó un puesto en el Banco Colonial de Australasia durante muchos años. [1] Se dice que su espesa barba oscura, percibida entonces como un signo de una naturaleza ecuánime y confiable, tranquilizaba a sus clientes. Su cuñado era George Eugene "Joey" Palmer .
Blackham fue incluido en el once inicial del Carlton Cricket Club como bateador a la edad de dieciséis años. Jugó por primera vez para el equipo de Victoria en 1874 y fue seleccionado automáticamente como wicket-keeper del equipo durante más de veinte años. Fue miembro de los primeros ocho equipos de cricket australianos que visitaron Inglaterra.
Fue uno de los primeros porteros que se situó cerca de los tocones, incluso ante los lanzadores más rápidos, y llevaba guantes que Jack Pollard describe como "poco más que guantes de jardinería". Eliminó la necesidad de un tope largo, y Pollard dice que "... en Inglaterra, en uno de sus viajes allí, un grupo de clérigos se quejó de que era un peligro para el bienestar del cricket, y alentó la abolición del tope largo , el lugar tradicional de fildeo del clero en los equipos de las aldeas".
Blackham fue seleccionado para el primer partido de prueba , celebrado en Melbourne en marzo de 1876/77. [2] El principal lanzador de Australia, Fred Spofforth, se negó a jugar en el partido, porque Blackham fue preferido al compañero de equipo de Spofforth en Nueva Gales del Sur, Billy Murdoch . En el partido de prueba, Blackham tomó tres capturas e hizo el primer stumping de un partido de prueba, cuando despidió a Alfred Shaw del lanzamiento de Tom Kendall en la segunda entrada de Inglaterra. [2] En 1878, representó a su país por primera vez en el extranjero, como miembro del equipo inaugural de críquet australiano en gira por Inglaterra y América del Norte.
Descrito por sus compañeros de equipo como el "príncipe de los porteros" y uno de los primeros héroes del cricket de Australia, "Black Jack" Blackham (apodado por su barba oscura) fue el portero titular de Australia entre 1877 y 1894.
Jack Blackham pasó la mayor parte del primer día del primer partido de prueba en el vestuario local, ya que estaba bateando en el puesto número 8. Hizo su debut en la prueba cuando Ned Gregory, el número 7 de Australia, logró la dudosa distinción de ser el primer bateador de prueba en anotar un pato. Australia estaba 143 por 6. Se convirtió en el séptimo compañero de Charles Bannerman (Bannerman estaba 107 no out). Jack Blackham tenía 22 años y 308 días y se convirtió, en ese momento, en el jugador de prueba más joven en el cricket de prueba. Anteriormente, el más joven había sido Tom Horan (Australia No: 3) que era 64 días mayor que Jack Blackham.
Como bateador diestro, Blackham era un jugador útil en los niveles inferiores. A los cuarenta años, jugó su último partido de prueba en el SCG contra el equipo inglés de Andrew Stoddart . Mientras Blackham hacía girar la moneda en esa mañana inaugural, "Stoddy" comentó: "Alguien estará insultando directamente, Jack. Espero que seas tú".
No fue así: Blackham ganó el sorteo y eligió batear, e hizo 74 carreras en una asociación de 154 con Syd Gregory , quien anotó 201. Esto ayudó a Australia en su camino hacia un total masivo (y aparentemente inalcanzable) de 586. Después de que Inglaterra siguió adelante, los hombres de Blackham finalmente se quedaron con solo 176 en las entradas finales para ganar. Habían anotado 113 por la pérdida de solo dos wickets al final del juego en la quinta noche, pero llovió mucho durante la noche.
Sin embargo, el veterano compañero de equipo de Blackham, George Giffen , durmió durante toda la tormenta y no se dio cuenta de nada cuando se levantó a la mañana siguiente, una mañana soleada y luminosa. Giffen saludó alegremente a su capitán durante el desayuno, pero se encontró con una cara "tan larga como una cafetera". Blackham le contó lo que había sucedido y pronosticó siniestramente el peligro que representaba el viaje del equipo australiano al suelo, dejando profundos surcos en el césped húmedo. Blackham tenía razón en estar tan preocupado: en una terrible "tormenta pegajosa", su equipo finalmente se derrumbó a 166 all out, perdiendo el partido por diez carreras. Al final, mientras los ingleses celebraban, "Blackham caminaba arriba y abajo del balcón como un tigre enjaulado, murmurando 'Cruel suerte, cruel suerte'... En resumen, el equipo estaba completamente destrozado al ver que se le arrebataba la victoria... 'La lluvia nos ganó', dijeron algunos de ellos".
"¡No!", replicó el Príncipe de los Porteros. "El sol nos ha vencido", lo que probablemente fue más acertado.
Blackham se lesionó en este partido y nunca volvió a jugar al cricket de prueba ni a conservar sus wickets.
En sus 35 partidos de prueba, que incluyeron los primeros diecisiete partidos de prueba de Australia, [2] Blackham hizo 800 carreras con un promedio de 15,68 (la puntuación más alta fue 74) y despidió a 60 bateadores (36 atrapados, 24 stumped). En 45 partidos para Victoria anotó 1600 carreras con un promedio de 22,85, con un siglo (109 en 1884) y despidió a 451 bateadores. Sin embargo, su valor como bateador no se puede juzgar por promedios, ya que a menudo estaba en su mejor momento cuando el juego estaba en una etapa crítica. No tuvo éxito como capitán, ya que se preocupaba demasiado cuando no estaba en el campo. Después de su retiro en 1895, se organizó un partido para su beneficio y se compró una anualidad con las ganancias.
Fue capitán de Australia en ocho partidos, [2] ganando tres. Su temperamento nervioso hacía que se preocupara por los pequeños contratiempos y no soportaba ver finales ajustados.
Blackham también fue un destacado futbolista australiano del Fitzroy Football Club de la Asociación de Fútbol de Victoria (VFA) durante la década de 1880. [3]
Blackham invirtió más tarde sus ganancias de sus viajes por Inglaterra, sin éxito. Soltero de por vida, murió en Melbourne , Victoria , y su funeral se realizó desde la Catedral de San Pablo hasta el Crematorio de Melbourne a la mañana siguiente. [4]
En 1996, fue nombrado uno de los diez primeros incluidos en el Salón de la Fama del Críquet de Australia , junto con Fred Spofforth , Victor Trumper , Clarrie Grimmett , Bill Ponsford , Sir Donald Bradman , Bill O'Reilly , Keith Miller , Ray Lindwall y Dennis Lillee . [5]
