Sir James Colquhoun Irvine KBE FRS [1] FRSE FEIS (9 de mayo de 1877 - 12 de junio de 1952) fue un químico orgánico británico y director y vicerrector de la Universidad de St Andrews desde 1921 hasta su muerte. Como químico investigador, Irvine trabajó en la aplicación de técnicas de metilación a los carbohidratos y aisló los primeros azúcares metilados, trimetil y tetrametil glucosa. [2] [3]
Irvine nació en Glasgow, hijo del dueño de una fábrica, John Irvine (fabricante de piezas de fundición para lámparas) y de Mary Paton Colquhoun. Estudió en la escuela Allan Glen's School . [4] [5]
Luego estudió en el Royal Technical College , Glasgow, antes de obtener una licenciatura en Ciencias Químicas en la Universidad de St Andrews . De allí, fue a la Universidad de Leipzig , donde estudió un doctorado con Ostwald y Wislicenus . Al regresar a St Andrews, se le otorgó un título de Doctor en Ciencias y enseñó Química allí. Fue nombrado Profesor de Química en 1909 y Decano de Ciencias en 1912. En 1921, fue nombrado Director. Durante su mandato, se renovó y restauró tanto edificios como tradiciones, y sus obras aún se mencionan hoy. Sus compromisos se extendieron más allá de la Universidad, a la educación superior en Gran Bretaña y las colonias. También se desempeñó como Director interino del University College Dundee . [6]
Fue elegido miembro de la Royal Society de Edimburgo en 1917. Sus proponentes fueron Sir James Walker, John Edwin Mackenzie, Cargill Gilston Knott y Sir D'Arcy Wentworth Thompson . [7] Fue elegido miembro de la Royal Society de Londres en 1918 y también recibió su Medalla Davy. Se desempeñó como vicepresidente de la Royal Society de Edimburgo de 1922 a 1925. Fue elegido miembro internacional de la American Philosophical Society en 1933. [8] Ganó el Premio Gunning Victoria Jubilee de la sociedad entre 1936 y 1940. [9]
Irvine también fue medallista Willard Gibbs de la Sociedad Química Americana, medallista Elliot Cressan del Instituto Franklin y medallista Longstaff de la Sociedad Química de Londres.
Fue nombrado Comandante de la Orden del Imperio Británico en 1920 y nombrado caballero en 1925 [7] y recibió la Libertad de St. Andrews.
Recibió doctorados honorarios de las Universidades de Aberdeen , Cambridge , Columbia , Durham , Edimburgo , Glasgow , Liverpool , McGill , Oxford , Princeton , Toronto , Gales y Yale .
Murió en su casa de St Andrews el 12 de junio de 1952 y fue enterrado en el cementerio oriental, cerca de la puerta de entrada principal inferior. [9]
Irvine se casó con Mabel Violet Williams en 1905.