J. Gordon Edwards (24 de agosto de 1919 - 19 de julio de 2004) fue un entomólogo estadounidense y defensor del uso y la seguridad del pesticida DDT . Fue profesor de entomología en la Universidad Estatal de San José durante 40 años y homónimo del museo de entomología de la universidad. Fue un crítico abierto de Rachel Carson y de los esfuerzos por prohibir el DDT, y se hizo famoso por comer la sustancia para demostrar su seguridad para los humanos. También fue un destacado alpinista, pasando nueve temporadas como guardabosques-naturalista en el Parque Nacional Glacier durante las décadas de 1940 y 1950, y regresando a menudo para recolectar insectos y trazar mapas de rutas. Su libro de 1961 A Climber's Guide to Glacier National Park , republicado varias veces desde entonces, lo hizo conocido como el "santo patrón de la escalada" en el parque, donde murió mientras practicaba senderismo, a los 84 años.
J. Gordon Edwards nació el 24 de agosto de 1919, [1] en Wilmington, Ohio , de padres Gus y Evadne Edwards (née Spears). [2] [3] Recibió su nombre en honor al director de cine mudo J. Gordon Edwards . [3] Creció en Indianápolis, Indiana , y se unió a los Boy Scouts a los 12 años. Estudió botánica en la Universidad Butler , Indiana, graduándose en 1942, luego se alistó en el Ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial, sirviendo como médico de combate con la 95.ª División de Infantería en Europa. Escribió sobre la erradicación de chinches en los cuarteles y espolvorear al personal con DDT para controlar los piojos del cuerpo y prevenir el tifus . [4] Fue dado de baja del ejército después de los bombardeos de 1945 de Hiroshima y Nagasaki , después de haber pasado casi cuatro años en el ejército. [4]
Estudió posgrado en la Universidad Estatal de Ohio , donde obtuvo su maestría en 1946 y su doctorado en Entomología en 1949. También trabajó como asistente ornitológico de Donald J. Borror . [5] En la Universidad Estatal de Ohio conoció a Alice Althaus y se casaron el 13 de octubre de 1946. [6]
En 1949 Edwards se unió a la facultad de la Universidad Estatal de San José (entonces San Jose State College), [7] donde fue profesor de entomología hasta su jubilación en 1990, después de lo cual continuó la investigación y la enseñanza como profesor emérito. [8] Se especializó en escarabajos y publicó varios artículos sobre los insectos del Parque Nacional Glaciar. [9] Fue elegido miembro vitalicio de la Academia de Ciencias de California en 1977, y sirvió como presidente de la Sociedad Entomológica de la Costa del Pacífico en 1948 y 1953, elegido como miembro honorario en 1993. [10] Durante su carrera supervisó a 90 estudiantes de maestría en entomología, [8] incluyendo científicos como Terry L. Erwin , quien le atribuye a Edwards el mérito de inspirar su interés por la entomología. [11] Para los estudiantes y amigos era ampliamente llamado "Doc". [1] En 1991, el museo de entomología de la universidad se le dedicó y se le cambió el nombre a Museo de Entomología J. Gordon Edwards. [12] Se le conmemora con los nombres científicos de los escarabajos Bembidion edwardsi [13] y Nebria arkansana edwardsi . [14] El Dr. Michael Ivie, expresidente de la Sociedad Entomológica de América , llama a Edwards un "mentor anónimo", escribiendo que a pesar de su influencia es poco conocido entre los entomólogos más allá de sus estudiantes, un rasgo que Ivie atribuye a su enseñanza en una universidad que no otorga doctorados. [8] En 2007, la Sociedad de Coleopteristas estableció el Premio anual J. Gordon Edwards para el mejor artículo publicado basado en una Tesis de Maestría que trate sobre escarabajos. [15]
Edwards fue un destacado defensor del uso del DDT y crítico de Rachel Carson . Afirmó que las prohibiciones del DDT no se basaban en una buena base científica y acusó a los ambientalistas de politizar las cuestiones relacionadas con los pesticidas. [16]
Fue miembro activo o consultor de una amplia gama de grupos de presión opuestos a la regulación ambiental, incluido el Consejo Americano de Ciencia y Salud . [ cita requerida ] Según Edwards, también fue miembro activo de varios grupos ambientalistas, como el Sierra Club (que publicó uno de sus libros) y la Sociedad Audubon . [ 17 ] Edwards fue miembro de la Academia de Ciencias de California . Publicó sus ideas en 21st Century Science and Technology , una publicación del Lyndon LaRouche Movement . [18] El último trabajo de Edwards, titulado DDT: A Case Study in Scientific Fraud [19] fue publicado en 2004 después de su muerte en la revista partidaria Journal of American Physicians and Surgeons , en la que hace el apasionado alegato "La prohibición del DDT, fundada en informes erróneos o fraudulentos e impuesta por un poderoso burócrata, ha causado millones de muertes, al tiempo que ha minado la fuerza y la productividad de innumerables seres humanos en países subdesarrollados. Es hora de hacer una evaluación honesta y de desplegar de inmediato los mejores medios disponibles actualmente para controlar las enfermedades transmitidas por insectos. Esto significa el DDT".
En 1971 prestó testimonio ante el Comité de Agricultura de la Cámara de Representantes del Congreso , que fue ampliamente citado y difundido, a pesar de no haber publicado ningún artículo científico sobre el DDT o las aves en ese momento. [20]
En la década de 1970, Edwards estuvo involucrado en una demanda por difamación contra el New York Times y la Sociedad Nacional Audubon . En abril de 1972, Robert Arbib Jr. , editor de la revista American Birds de la Sociedad , escribió en un editorial que los representantes de las industrias de pesticidas y los "científicos-portavoces" pagados estaban usando engañosamente los datos del Conteo Navideño de Aves para afirmar que las poblaciones de aves estaban aumentando a pesar del uso de DDT, y que los aparentes aumentos en los pájaros cantores eran el resultado de más observadores de aves en lugar de más aves. Arbib no nombró a ninguna persona en su artículo, pero cuando el Times se puso en contacto con él , dijo que incluían a Edwards, Thomas H. Jukes y Robert H. White-Stevens, entre otros. [21] Edwards, Jukes y White-Stevens demandaron al Times por difamación y en 1976 recibieron 61.000 dólares, una sentencia que fue revocada al año siguiente por un tribunal de apelaciones federal citando la libertad de prensa para informar sobre figuras públicas. [22]
Edwards fue un guardabosques-naturalista estacional en el Parque Nacional Glacier durante nueve años a partir de 1947, y regresó casi todos los veranos en los años posteriores para realizar investigaciones. [23] [24] Pasó gran parte de su tiempo libre explorando el accidentado terreno del parque y fue pionero en muchas rutas diferentes por una variedad de sus espectaculares montañas. En 1961 produjo A Climber's Guide to Glacier National Park , publicado por el Sierra Club , que rápidamente se convirtió en una obra clásica, la guía de montaña definitiva del parque. [25] El libro fue revisado y reimpreso en las décadas de 1970, 1990, [26] y tan recientemente como 2017. [27] En el prólogo de su edición de 1995, Rolf Larson le dio el título no oficial de "santo patrón de la escalada" en el parque. [26] Ansel Adams personalmente le dio permiso a Edwards para usar sus icónicas fotografías en el libro. [ cita requerida ] Edwards también fue miembro fundador de la Glacier Mountaineering Society, un grupo que publica una revista anual de escalada y continúa participando activamente en la organización de caminatas y escaladas en todo el parque. [28]
El 19 de julio de 2004, [29] Edwards murió de un ataque cardíaco a la edad de 84 años mientras escalaba la montaña Divide en el borde oriental del Parque Nacional Glacier con su esposa, Alice. [1] Una edición conmemorativa del boletín de la Glacier Park Foundation lo llamó "un montañista legendario y una de las figuras más distinguidas y famosas en la historia de Glacier". [30] Tuvo una hija, Jane, que murió en 2005, seguida por su esposa en 2015. [31]
Debido a la muerte del autor el 19 de julio de 2004, la versión final de este manuscrito fue preparada para su publicación y corregida por Jane M. Orient, MD.
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