Nacido en 1687 en Hangzhou , Jin Nong (金農) se hizo popular como pintor y calígrafo mientras vivía como viudo sin hijos en Yangzhou a sus sesenta años. Sus pinturas de flores de mei eran particularmente demandadas allí. Aclamado como uno de Los ocho excéntricos de Yangzhou , Jin favoreció el estilo de erudito amateur. Inconformista, generalmente pintaba imágenes más tradicionales cargadas de simbolismo (como orquídeas , bambú , crisantemos y flores de mei) y preservó su independencia vendiendo obras en un mercado abierto, en lugar de adoptar un patrón individual. Los estilos posteriores incluyeron imágenes budistas . Sin embargo, Jin fue el primer artista de la tradición china en pintar una gran cantidad de autorretratos y ganó dinero a través del mecenazgo de individuos ricos en Yangzhou que, además de comprar obras, eran posibles editores de sus numerosos escritos. Jin probablemente entendió estas contradicciones, ya que argumentó que vivir de la pintura no debería considerarse deshonroso.
Jin Nong también ganó dinero como escritor y empresario en general. Se sabe que viajaba con varios discípulos sirvientes que lo ayudaban en la producción de tinteros y linternas a las que él les daba un toque artístico personal. Fue a través de la venta de estos artículos que Jin logró la independencia financiera; su único intento fallido de competir por un cargo fue en el año 1736. Se hizo muy conocido por sus escritos, pero cuando su salud comenzó a fallar, la pintura se convirtió en su principal fuente de ingresos y, de hecho, reconoció el uso de pintores fantasmas como una forma de aumentar la producción. Uno de estos suplentes, Luo Ping (cuyo nombre a veces se traduce como "Lo Ping"), también editó algunas compilaciones de sus obras. Continuó escribiendo durante este tiempo y fue crítico y comerciante de pinturas. Existe cierta confusión sobre el año de la muerte de Jin, pero lo más probable es que fuera 1763 o 1764.
También tenía reputación de calígrafo y creó un estilo que llamó " caligrafía de laca ".