Jānis Pīnups ( en latín : Juoņs Pynups ; 10 de mayo de 1925 – 15 de junio de 2007) fue el último de los Hermanos del Bosque en salir de su escondite, en 1995, a la edad de 70 años . [1] [2]
En agosto de 1944 se había alistado en el Ejército Rojo y fue enviado al frente, donde participó en dos batallas. En la segunda, una conmoción cerebral lo dejó inconsciente. Cuando despertó, vio que no quedaba nadie en el campo de batalla y aprovechó la oportunidad para desertar, logrando finalmente regresar a casa el 7 de octubre de 1944. [3]
Dios me ha protegido de todo, ayudándome a escapar de mis perseguidores cuando huía del ejército. Sabía lo que les pasaba a los fugitivos. Vi a dos "desertores" fusilados ante mis ojos. No huí por entre los matorrales ni por el campo, sino que me mantuve en la carretera. Dios bendiga a los campesinos de Koknese que me dieron ropa de civil cuando llegué allí desde Madliena. [4]
Desde ese momento, pasó más de 50 años escondido de las autoridades y de los extraños. Solo sus hermanos y su hermana sabían que estaba vivo. Al principio vivía en el bosque, pero cuando llegó el frío, se acondicionó un búnker subterráneo oculto en la granja de unos parientes. En la década de 1950, estos parientes construyeron una nueva casa, dejando la antigua en ruinas, que se convirtió en otro santuario para esconderse de los extraños. [3]
Salía al patio durante el día sólo cuando sus vecinos no podían verlo. También ayudaba a sus hermanos con las tareas del campo, así como a recoger setas y bayas en el bosque, todo lo cual hacía sólo al amparo de la noche, ya que había construido varios búnkeres en el bosque para poder permanecer oculto. [4]
Toda esa guerra me parecía absurda, como el hecho de que nuestras tropas se estuvieran dirigiendo directamente hacia los tanques alemanes. [Los oficiales del Ejército Rojo tenían órdenes permanentes de disparar a cualquiera que se retirara.] Afortunadamente, no tuve que disparar ni una sola vez en esta guerra. No pude matar a nadie, ni siquiera puedo matar a un pollo. De manera similar, cuando me escondí en el bosque y casi me descubrieron, logré salvarme. Eso fue porque rezaba todos los días y ahora voy a la iglesia todos los domingos. [4]
Una vez, accidentalmente, entró en el centro parroquial y se encontró con un hombre en la parada de autobús que le dijo que conocía a Pīnups, pero que no recordaba su nombre. Pīnups huyó de inmediato; el incidente lo hizo aún más cauteloso porque, después de un cuarto de siglo, estaba convencido de que nadie lo recordaría. Incluso en la década de 1980, cuando Pīnups se dislocó el tobillo, buscó asistencia médica bajo un nombre falso. [3]
Pasó sus últimas dos décadas escondido siendo especialmente cauteloso. Permanecer escondido se hizo cada vez más difícil después de que sus hermanos murieran y sólo quedara con vida su hermana Veronika. Tampoco pudo seguir ayudándola ni quedarse con ella después de que sus vecinos curiosos preguntaran quién era el que la visitaba.
En 1991, cuando Letonia recuperó su independencia, Pīnups siguió escondido debido a las fuerzas soviéticas que aún permanecían en Letonia. Solo seis meses después, cuando las fuerzas soviéticas evacuaron el territorio letón, Pīnups pudo finalmente derribar sus búnkeres en el bosque y, a la edad de 70 años, presentarse en la comisaría de policía de la parroquia de Pelēči para anunciar que había estado escondido del gobierno en los bosques circundantes durante los últimos 50 años. [4] [3]
Se le concedió oficialmente la ciudadanía letona y se fue a vivir con su hermana, que no tenía más familia. En un principio solo le concedieron prestaciones sociales (aproximadamente 25 lats al mes) porque el Ministerio de Bienestar lo consideraba no elegible para una pensión, pero más tarde esto se modificó para reconocer su servicio a la nación letona. Pīnups murió en 2007 a la edad de 82 años. [5]