Jürgen Engel (nacido el 15 de marzo de 1935 en Berlín) es un químico y biofísico suizo nacido en Alemania. [1]
Jürgen Engel es catedrático emérito de química biofísica. Tras estudiar química, se doctoró en 1962 en el Instituto Max Planck de Investigación de Proteínas y Cuero de Múnich. A continuación ocupó un puesto como científico visitante en el Instituto Weizmann de Israel. De 1965 a 1966, Engel trabajó con el profesor Manfred Eigen, premio Nobel de química, en el Instituto de Química Biofísica de Gotinga, y después regresó al Instituto de Investigación de Proteínas y Cuero para dirigir su propio grupo de investigación. De 1972 a 2004, cuando alcanzó el estatus de emérito, impartió docencia y dirigió investigaciones en la División de Química Biofísica del Biozentrum de la Universidad de Basilea. Fue presidente del instituto durante dos años, así como decano de la Facultad de Ciencias. Tras jubilarse del Biozentrum, trabajó en el Departamento de Investigación del Hospital Pediátrico Shriners de Portland (Oregón). [2]
Jürgen Engel estudió la matriz extracelular y las proteínas de adhesión y receptoras en la superficie celular, que desempeñan un papel importante en la comunicación celular. [3] Utilizando métodos físicos, como el dicroísmo circular, la cristalografía de rayos X, la espectroscopia de resonancia magnética nuclear y la microscopía electrónica, dilucidó la función, la estructura y la dinámica de los colágenos, las lamininas y otras proteínas de la matriz. [4] Su grupo descubrió los mecanismos por los cuales los dominios de hélice en espiral α de la laminina conectan tres cadenas y median la asociación de la proteína neuronal Agrina. Para la proteína de la matriz COMP, encontraron un dominio de hélice en espiral de cinco cadenas que forma canales. [5] Además, en trastornos genéticos como la osteogénesis imperfecta, el plegamiento de la triple hélice de colágeno y el reconocimiento de la combinación correcta de las tres cadenas se ven gravemente alterados debido a las mutaciones. Engel se dedicó a resolver estos problemas durante toda su carrera. Además, descubrió el mecanismo de la interacción homofílica de los dominios extracelulares de la E-cadherina. [6]