Emil "Izzy" Sher (1912-1999) fue un escultor judío estadounidense que vivió en Berkeley, California .
Sher nació en 1912 [1] o 1913 [2] en Odessa, Rusia . Su padre murió cuando él tenía 6 años y él y su hermana menor fueron internados durante un tiempo en un orfanato. Después de la revolución de 1917, se hizo difícil abandonar la Unión Soviética, pero la madre de Sher convenció a las autoridades de que la familia no era rusa sino polaca, y a los Sher se les permitió irse en 1926.
Con la ayuda de familiares en Estados Unidos, los Sher viajaron primero a México, donde vivieron durante un año y medio. Finalmente, en 1928, fueron admitidos en Estados Unidos bajo la cuota mexicana y un año después, vía Cuba y Key West, Florida, se reunieron con sus familiares en Chicago. [3]
Durante la década de 1930, Sher trabajó en empleos industriales y cambió su nombre de Yitzak a Emil. Sus amigos y familiares siguieron llamándolo Izzy. Se convirtió en ciudadano de los Estados Unidos en 1941 después de un período como marino mercante y fue reclutado en el ejército en 1942.
Como operador de radio en la 1.ª División de Infantería luchó en Túnez, Sicilia, Normandía, el norte de Francia, las Ardenas, Renania y Europa Central. Recibió tres disparos y recibió la Estrella de Plata y el Corazón Púrpura con dos racimos de hojas de roble. [4]
Después de la guerra se trasladó a Nueva York, donde conoció a Edith Marie Thompson, una chica de Chicago. Juntos se mudaron a Los Ángeles y luego a Big Sur. Se casaron en Monterey en 1952 y se establecieron en Berkeley, donde estudió Filosofía en la Universidad de California. [2]
Hasta su muerte en 1999, Sher mantuvo un estudio en su casa de Virginia Street al que llamó "The Wire Shop". Su patio trasero era una colección de esculturas de metal en constante crecimiento, "una especie de abrumador jardín de sueños oxidados y llenos de chatarra". [5] Este aspecto de su producción puede analizarse productivamente en el contexto de otras arquitecturas vernáculas estadounidenses no tradicionales, como las Watts Towers en Los Ángeles.
Además de su jardín, Sher también produjo una gran cantidad de menorás que adornan numerosos jardines y sinagogas en el Área de la Bahía, incluido el Museo Judah L. Magnus y la Congregación Beth Israel, donde asistía a los servicios.
Sher asistió a la Congregación Beth Israel (Berkeley, California), donde recitaba diariamente el Kadish de los dolientes por las víctimas del Holocausto. Muchas de sus esculturas tratan temas y motivos judíos. [6]