La clase Izumrud era un grupo de dos cruceros protegidos construidos para la Armada Imperial Rusa .
Los dos barcos, Izumrud ("esmeralda") y Zhemchug ("perla"), eran copias del crucero de nuevo diseño, Novik , que se construyó en el astillero Schichau en Danzig, Imperio alemán . Con el prototipo adquirido, pronto se fabricaron copias en el Astillero Nyevsky [1] en San Petersburgo entre 1901 y 1904. [2]
Los dos cruceros de fabricación rusa tenían unas dimensiones de 111 m x 12,2 m x 4,88 m y un peso estándar de 3050 toneladas. Estaban armados con seis cañones de 120 mm calibre 45, seis cañones Hotchkiss de 3 libras de 47 mm, dos cañones Hotchkiss de 1 libra de 37 mm y cinco tubos lanzatorpedos de 356 mm. [2]
Para propulsarse, los barcos llevarían 5/600 toneladas de carbón para alimentar sus 16 calderas Yarrow alimentadas con carbón, que combinadas darían 19.000 caballos de fuerza a través de sus tres turbinas de tornillo. [2] Los barcos podrían recorrer una distancia de 3.790 millas náuticas si se mantenían a 10 nudos, mientras que su velocidad máxima era de 24 nudos.
Estarían tripulados por una dotación de 334 hombres.
Después del ataque a Port Arthur en la noche del 8 de febrero de 1904, que dio inicio a la guerra ruso-japonesa, el Novik fue el único barco que hizo un valiente esfuerzo y no fue tomado por sorpresa. El Novik más tarde sería parte de la Batalla del Mar Amarillo el 10 de agosto de 1904, sin embargo, después de superar a sus oponentes durante algún tiempo y ayudar a escapar a sus camaradas en otros barcos, finalmente fue acorralado en la Bahía de Aniva, donde el capitán lo hizo hundir. Sin embargo, el trabajo no se hizo tan bien y finalmente fue reflotado por los japoneses, quienes usarían al Novik durante 6 años como Suzuya . [2]
De Izumrud y Zhemchug , después del ataque nocturno a Port Arthur, el zar envió todos los barcos disponibles desde el Báltico al mar de Togo para reforzar Port Arthur y recuperar las aguas circundantes.
En el estrecho de Tsushima, después de navegar 18.000 kilómetros (11.000 millas), la flota fue atacada y comenzó a retirarse. Finalmente, los barcos más rápidos llegaron a Manila, donde buscaron refugio. El Zhemchug estaba entre esos pocos y, por lo tanto, sobreviviría a las batallas. De los 34 barcos que habían zarpado de Rusia, solo 6 sobrevivirían a la debacle.
En cuanto al Izumrud , había decidido dirigirse al puerto ruso de Vladivostok y casi había logrado escapar de sus perseguidores, pero en la oscuridad de la noche encalló, a solo 60 kilómetros (37 millas) del puerto. [2] La tripulación escapó y finalmente llegaría a Vladivostok por tierra dos días después. [3]
En cuanto al Zhemchug , sobrevivió a la Primera Guerra Mundial, cuando se unió a la Flota Asiática Británica en Penang y algunos barcos franceses, fueron atacados en una incursión sorpresa por el crucero alemán SMS Emden el 28 de octubre de 1914. [4] El almacén principal de polvorines del Zhemchug había sido alcanzado y se hundió con 89 tripulantes muertos y 143 heridos. Su comandante fue declarado negligente por estar en tierra con su amante, con las llaves del almacén de polvorines y sin haber hecho preparativos. Pasaría 3+1 ⁄ 2 años de prisión. [2]