Yucca gigantea ( sin. Yucca elephantipes ) es una especie de planta con flores de la familia de las espárragas , nativa de México y América Central. Con una altura de hasta 8-12 m (26-39 pies), [3] es un arbusto de hoja perenne que se cultiva ampliamente como planta ornamental de jardín o de interior, a menudo denominada simplemente como caña de yuca. [4] La flor comestiblees la flor nacional de El Salvador , llamada localmente izote , y se usa ampliamente en la cocina salvadoreña . [ cita requerida ]
Los nombres comunes incluyen yuca sin espinas , yuca de punta blanda , yuca de tallo azul , yuca gigante , yuca de caña e itabo . Su flor, el izote , es la flor nacional de El Salvador . [ cita requerida ]
Yucca gigantea mide típicamente menos de 6 m (20 pies) de altura. Puede tener un tronco grueso y único o tener varios troncos, creciendo desde una base inferior engrosada, inflada y similar a un tronco similar a la pata de un elefante. [5] [6] Las hojas excepcionalmente estrechas se abren en abanico en grupos. Tienen forma de correa, no tienen espinas y miden hasta 1,2 m (4 pies) de largo. Produce flores blancas en el verano. Las plantas maduras producen espigas erectas de flores colgantes de hasta 1 m (3 pies 3 pulgadas) de largo. [3] Las flores son seguidas por frutos marrones, carnosos, que son ovalados y miden hasta 2,5 cm (1 pulgada) de largo. [5]
El botánico francés Charles Lemaire publicó el nombre Yucca gigantea en noviembre de 1859. [7] Este es el nombre utilizado por la Lista Mundial de Familias de Plantas Seleccionadas a partir de enero de 2014 [actualizar], [1] aunque otras fuentes utilizan Yucca guatemalensis , publicada por Baker en 1872. [8]
La especie es aún más conocida en la literatura hortícola como Yucca elephantipes . La primera mención de ese nombre fue por el horticultor alemán Eduard von Regel en febrero de 1859. Afirmó que una especie diferente, Y. aloifolia , a veces se conocía como Y. elephantipes cuando se cultivaba en jardines europeos debido a su base de tallo engrosada. [9] Sin embargo, dado que no tenía la intención de ofrecer Y. elephantipes como el nombre correcto real, esta no fue una publicación válida. En un importante artículo sobre yucas y afines en 1902, el botánico estadounidense William Trelease también usó el nombre Y. elephantipes , refiriéndose a la publicación de Regel de 1859. [10] Sin embargo, esto llegó demasiado tarde, ya que para entonces Y. gigantea ya se había establecido. [7] [11] Por lo tanto, Y. elephantipes debe considerarse un nombre ilegítimo , de acuerdo con las estrictas reglas del ICN , [12]
Yucca gigantea se encuentra de forma nativa en Belice, Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras, Nicaragua y la parte oriental de México (Quintana Roo, Yucatán, Campeche, Tabasco, Chiapas, Veracruz, este de Puebla y sur de Tamaulipas). [8]
También se informa que está naturalizada en Puerto Rico, las Islas de Sotavento y Ecuador. [13]
La especie se puede cultivar en una variedad de suelos y es tolerante a la sequía. Las plantas jóvenes se utilizan ocasionalmente como plantas de interior . Sin embargo, la especie crece mejor en un clima semiárido cálido , por lo que las plantas están sujetas a la pudrición de la raíz si se riegan en exceso. Las plantas más viejas son generalmente las más susceptibles. Por esta razón, los árboles jóvenes y más bajos son plantas de interior superiores, ya que son más adaptables a los cambios ambientales. La especie tiene cierta tolerancia al frío, clasificada como zona de rusticidad 9b, pero no es tan resistente como otras yucas de desiertos más al norte. Yucca gigantea puede verse afectada por una serie de plagas, incluidas las cochinillas , los barrenadores de la polilla de la yuca y los gorgojos de la yuca . [14] [15] La mancha foliar puede afectar la apariencia de las hojas, pero no afecta la salud de la planta. La propagación se realiza mediante retoños , esquejes o semillas . [5]
Bajo el sinónimo Yucca elephantipes, esta especie ha ganado el Premio al Mérito de Jardinería de la Royal Horticultural Society . [3] [16]
En esta sección se describe el uso gastronómico de la flor en América Latina, pero es importante señalar que los ejemplos específicos no son exclusivos de esa región. Existen cientos de formas en las que se utiliza la flor en la cocina debido a los cientos de tribus indígenas que se extienden desde América del Norte hasta América del Sur que comían flores de yuca.
Los pétalos de las flores se comen comúnmente en América Central , pero sus órganos reproductores (las anteras y los ovarios ) se eliminan primero debido a su amargor. [17] Los pétalos se blanquean durante 5 minutos y luego se cocinan a la mexicana (con tomate, cebolla, chile) o en tortitas con salsa (empanadas rebozadas en huevo con salsa verde o roja). En Guatemala , se hierven y se comen con jugo de limón. [17]
En El Salvador se comen las puntas tiernas de los tallos, conocidas localmente como cogollo de izote . [17]
