Ivan Ivanovich Popov ( en ruso : Иван Иванович Попов ; nacido el 30 de enero de 1975) es un exgeneral de división de las Fuerzas Terrestres de Rusia que comandó el 58.º Ejército de Armas Combinadas hasta que fue destituido en julio de 2023.
Popov nació el 30 de enero de 1975 en un pequeño khutor agrícola en las estepas del Don , [1] parte del distrito de Danilovsky, óblast de Volgogrado . [2] En su juventud, Popov aspiró a seguir los pasos de su padre como guardia fronterizo , buscando ingresar a la Escuela Superior de Comando Fronterizo de Alma-Ata , pero después del colapso de la Unión Soviética, Popov solicitó y fue aceptado en la Escuela Superior de Comando Militar de Moscú en 1992.
Su primera asignación después de graduarse como comandante de pelotón fue en el 56.º Regimiento de Asalto Aéreo del Distrito Militar del Cáucaso Norte . Con el 56.º, Popov participó en la Segunda Guerra de Chechenia . Popov se graduó de la Academia de Armas Combinadas y fue destinado a la dirección operativa de la sede del Distrito Militar del Cáucaso Norte, participando en la Guerra Ruso-Georgiana . Posteriormente, Popov sirvió en el Centro de Gestión de Defensa Nacional . Después de graduarse de la Academia Militar del Estado Mayor en 2015, fue nombrado comandante de la 33.ª Brigada Independiente de Fusileros Motorizados (Montaña) en Adiguesia en diciembre de ese año. [3] [4]
En 2017, comandó la 20.ª Brigada de Fusileros Motorizados de la Guardia Separada del Distrito Militar Sur en Volgogrado . [5] Con reputación de ser uno de los comandantes de brigada de más rápido ascenso en las Fuerzas Terrestres Rusas, el desempeño de Popov en los ejercicios fue notado por sus superiores. En septiembre de 2017, Popov dejó la brigada para un ascenso, y se rumoreaba que se convertiría en comandante adjunto del 49.º Ejército de Armas Combinadas . [6]
En mayo de 2018 era jefe de Estado Mayor del 22º Cuerpo de Ejército en Crimea, [7] y todavía ocupaba este puesto en mayo de 2019. [8]
En mayo de 2022, Popov era jefe de personal del 11. ° Cuerpo de Ejército en el óblast de Kaliningrado . [9] Comandó las fuerzas rusas en el área de Balakliia en junio, llevando a cabo una retirada caótica durante la contraofensiva ucraniana de Járkov en septiembre. [10] A pesar de la derrota rusa, Popov fue ascendido a general de división y comandante del 58. ° Ejército de Armas Combinadas , responsable del sector de Zaporizhia , en marzo de 2023. [2] Anunció la derrota de los ataques ucranianos en el sector de Zaporizhia durante la contraofensiva ucraniana el 8 de junio. [11] Sin embargo, el 11 de julio, el canal de Telegram del milblogger VChK-OGPU informó que Popov había sido relevado del mando por solicitar la rotación de unidades fuera de la línea del frente. [12] Al día siguiente, el diputado de la Duma Estatal Andrey Gurulyov publicó un mensaje de Popov explicando los motivos de su despido. [13]
Popov declaró que el jefe del Estado Mayor, Valery Gerasimov, lo despidió por sus preocupaciones sobre las tropas que luchaban sin descanso y por sus críticas a la estrategia rusa en el campo de batalla. [14] [15] En respuesta a las críticas de Popov, Gerasimov lo acusó de "involucrarse en la desinformación en pánico". [16] Popov acusó indirectamente a Gerasimov y al ministro de Defensa, Sergei Shoigu, de traicionar a los soldados rusos en el campo de batalla al no proporcionar suficiente apoyo y planteó preguntas sobre "la falta de fuego de contrabatería, la ausencia de radares de artillería y las muertes y heridas masivas de nuestros hermanos por la artillería enemiga". [17] [18] Popov terminó su mensaje exhortando a sus soldados a continuar la lucha para derrotar la contraofensiva ucraniana "en nombre de la sangre derramada por soldados y oficiales". [16] El presidente del Comité de Defensa de la Duma Estatal, Andrey Kartapolov, respondió al mensaje de Popov con la declaración de que las críticas de Popov se tomarían en serio y se actuaría en consecuencia. [19]
Popov fue arrestado el 17 de mayo de 2024 por cargos de fraude. [20] Se informó que el Tribunal Militar de la 235.ª Guarnición estaba tomando el caso contra Popov, que tiene el rango de mayor general. [21] No hubo comentarios del Ministerio de Defensa ruso ni de las agencias de aplicación de la ley rusas sobre el arresto denunciado. [22] El 15 de julio, el tribunal militar permitió que Popov cumpliera su prisión preventiva en su domicilio. [23]