El río Itimbiri ( suajili : Mto Itimbiri ) es un afluente derecho del río Congo , al que se une por encima de Bumba . Hubo un tiempo en que era importante como vía navegable para el transporte de mercancías desde el noreste del país hasta el Congo.
El río Itimbiri se origina en Bajo Uélé , luego fluye a través de Mongala , y en su tramo inferior define la frontera entre Mongala y Tshopo . [1] El Itimbiri está formado por la confluencia del río Rubi y el río Likati . [2] [a] El río Rubi se origina al este del Bajo Uélé y fluye hacia el oeste a través de Buta . El río Likati se origina al oeste, luego fluye a través de Likati y el sureste para unirse al Rubi. Likati se encuentra al sur de Bondo, en el río Uele . [1]
El Itimbiri fluye en dirección general suroeste. Los volúmenes de agua varían de 125 a 1.300 metros cúbicos por segundo (4.400 a 45.900 pies cúbicos/s), con la inundación principal en noviembre y una inundación secundaria en agosto, y el nivel más bajo de agua en febrero o principios de marzo. El río es muy sinuoso y generalmente tiene un fondo arenoso, salvo el tramo aguas arriba de Ibembo, donde el fondo es de grava muy dura. Durante la marea baja, el río se ensancha y se divide en varios brazos, lo que dificulta la navegación de grandes embarcaciones. [2] La elevación promedio es de 380,27 metros (1247,6 pies). [3]
Los ríos Itimbiri, Aruwimi y Lindi / Tshopo son los principales afluentes de la margen derecha del río Congo aguas abajo de las cataratas Boyoma en la Cuvette Centrale (Cuenca Central). Esta es una zona plana de selva tropical de tierras bajas. [4] Hasta 2015 se habían identificado alrededor de 231 especies de peces en Itimbiri. [5] Mormyridae fue la familia más dominante en la cuenca de Itimbiri, así como en las cuencas de Aruwimi y Lindi/Tshopo. [6]
En 1890 los oficiales belgas Léon Roget y Jules Alexandre Milz remontaron el río Itimbiri desde Bumba , luego el río Likati , alcanzaron el río Uele en la región de Djabir ( Bondo [b] ) y lo descendieron casi hasta su confluencia con el río Mbomou. . [8]
Una línea de ferrocarril ( línea Vicicongo ) conectaba Bondo en Uele con Aketi en Itimbiri. La línea fue reabierta en abril de 2005 después de estar cerrada durante 14 años. [9] Hubo un tiempo en que el Itimbiri fue el segundo afluente más importante del Congo en términos de tonelaje transportado después del río Kasaï . Se utilizó para carga desde Aketi, en la cabecera de Chemins de fer vicinaux du Zaire (CVZ) hasta su desembocadura, una distancia de 255 kilómetros (158 millas). La carga se transfirió a los barcos del río Congo en Bumba, a 28 kilómetros (17 millas) río abajo de su desembocadura. [2]