La salamandra de cueva italiana ( Speleomantes italicus ) es una especie de salamandra de la familia Plethodontidae . Endémica de Italia , sus hábitats naturales son bosques templados , zonas rocosas, cuevas y hábitats subterráneos (distintos de las cuevas). Está amenazado por la pérdida de hábitat .
La salamandra de las cavernas italiana es una especie delgada con extremidades cortas y crece hasta una longitud de aproximadamente 12,5 cm (5 pulgadas), incluida una cola corta. La cabeza es ancha con ojos prominentes y hay un surco distintivo entre las fosas nasales y el borde de los labios. Los pies están parcialmente palmeados. Es de color oscuro con manchas moteadas de color rojizo o amarillento y vientre oscuro. En el norte de su área de distribución es de color más variable y en ocasiones se hibrida con la salamandra de las cavernas de Ambrosi ( Speleomantes ambrosii ). [2]
La salamandra de cueva italiana es originaria del norte de Italia, donde se encuentra en las montañas de los Apeninos norte y central . Su área de distribución se extiende desde la provincia de Lucca y la provincia de Reggio Emilia hacia el sur hasta la provincia de Pescara . Se encuentra en valles boscosos, afloramientos rocosos y en cuevas y aguas subterráneas, a menudo en zonas de piedra caliza , a altitudes de hasta 1.600 metros (5.200 pies) sobre el nivel del mar. [1]
Existe una población introducida de esta salamandra en una cantera abandonada en un bosque de hayas cerca de Holzminden , Alemania . Se supone que las salamandras han estado allí durante un siglo, ya que a principios del siglo XX había una familia en la zona que poseía un negocio de importación de animales y varias canteras cercanas. [3] [4] [5]
La salamandra de cueva italiana se encuentra habitualmente en zonas de roca caliza, pero a veces en zonas de arenisca u ofiolíticas . Es ágil y trepa por paredes de cuevas y afloramientos rocosos. La hembra pone una pequeña nidada de huevos en una grieta y estos eclosionan por desarrollo directo hasta convertirse en salamandras en miniatura. [2]
La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza ha considerado que la salamandra italiana de las cavernas está en peligro de extinción. Esto se basa en que, aunque es común en gran parte de su área de distribución, su extensión total es de menos de 20.000 kilómetros cuadrados (7.700 millas cuadradas) y el hábitat adecuado puede estar disminuyendo a nivel local. [1]