Itai Keisuke (板井圭介, Itai Keisuke , 21 de marzo de 1956 - 14 de agosto de 2018) fue un luchador de sumo japonés de Usuki , Oita , Japón . Su rango más alto era komusubi . Mantuvo el récord de más victorias consecutivas desde su entrada al sumo durante varios años antes de que Jōkōryū lo batiera en 2012. Después de su retiro, Itai causó controversia al afirmar que los resultados de muchos de sus combates se establecían mediante arreglo de partidos .
Jugó béisbol en la escuela primaria, pero se convirtió al sumo en la escuela secundaria de ciencias oceánicas de la prefectura de Oita, donde su hermano mayor participaba activamente en el equipo de sumo de la escuela. A pesar de haber sido explorado por el ex Yoshibayama del grupo Miyagino y de las solicitudes de los equipos de sumo de la Universidad Nihon y la Universidad Komazawa , no creía que pudiera alcanzar el nivel como profesional. En cambio, después de graduarse de la escuela secundaria, trabajó en la industria de la cerámica hasta los 22 años. [1] Estuvo activo en la división de sumo de su empresa y ganó muchas competiciones juveniles nacionales como aficionado. No se volvió profesional hasta septiembre de 1978, cuando se unió al establo de Onaruto, creado por el ex sekiwake Kōtetsuyama Toyoya después de que dejó el establo de Asahiyama . Itai ascendió en la clasificación en un tiempo récord, ganando sus primeros 26 partidos, un récord en ese momento de más victorias consecutivas desde el inicio del sumo. Llegó a la segunda división jūryō sólo seis torneos después de su debut profesional, y recibió el shikona de Kōtetsuyama , en honor a su jefe de cuadra. [2] Fue ascendido a la máxima división de makuuchi después de ganar el campeonato jūryō en julio de 1980. Sin embargo, abandonó su torneo debut de makuuchi al quinto día sin siquiera ganar un partido. Ganó el ascenso a la primera división una vez más después de ganar otro título jūryō en marzo de 1981, pero una vez más abandonó el siguiente torneo, esta vez después de sólo tres días. Luchando con una lesión en la rodilla izquierda, cayó hasta la división makushita no asalariada. En un esfuerzo por cambiar su suerte, abandonó el shikona y volvió a su apellido real, que utilizaría durante el resto de su carrera. [2]
Itai finalmente logró ganar una pelea de la primera división en su tercer intento en noviembre de 1982, y logró su primer kachi-koshi o puntaje ganador en marzo de 1983. Permaneció en la primera división durante 50 torneos consecutivos. Aunque era bajo para un luchador de sumo, medía sólo 1,76 m (5 pies 9+1 ⁄ 2 pulgadas), era un poderoso empujador, especializado en técnicas de oshi . Obtuvo tres estrellas de oro por derrotar a Yokozuna , todos los cuales fueron combates contra Onokuni . Derrotó a Onokuni seis veces seguidas desde noviembre de 1985 hasta marzo de 1988 (incluso cuando Onokuni estaba en el rango ōzeki) y usó harite feroz o bofetadas en la cara (reforzadas con correas alrededor de sus manos) que derribaron a Onokuni directamente al suelo en un partido. . Sin embargo, por el contrario, perdió los 16 combates contra el yokozuna Chiyonofuji . Su mejor resultado en un torneo fue 11-4 en marzo de 1989, por lo que recibió dos premios especiales por su destacada actuación y técnica. A los 33 años, era el ganador de un premio especial por primera vez de mayor edad desde Shionishiki en mayo de 1959. Obtuvo el ascenso a komusubi para el siguiente torneo, pero solo logró tres victorias en su debut en sanyaku y nunca logró regresar al rango. En el torneo de julio de 1991, clasificado al final de la división makuuchi , perdió cada uno de sus quince combates y fue degradado a jūryō . Anunció su retiro del sumo tres días después del siguiente torneo a la edad de 35 años. Inusualmente, su debut profesional, su debut en jūryō , su debut en makuuchi y su retiro tuvieron lugar en el torneo de Aki celebrado en septiembre.
Itai no pudo comprar ni pedir prestado toshiyori kabu , o acciones de ancianos tras su jubilación, por lo que no pudo permanecer en la Asociación Japonesa de Sumo . Como resultado, su establo Onaruto cerró en 1994 cuando no se pudo encontrar un sucesor para su antiguo jefe de establo. Itai comenzó una nueva carrera como dueño de un restaurante chankonabe . [3]
En febrero de 2000, en una conferencia en el Club de Corresponsales Extranjeros de Japón y en una serie de artículos publicados en la revista sensacionalista Shukan Gendai , afirmó que durante su activa carrera el yaocho , o amaño de partidos, estaba muy extendido, con hasta el 80 por ciento de combates están preestablecidos. [4] Los luchadores que ya habían asegurado su kachi-koshi perderían deliberadamente ante aquellos que aún necesitaban victorias, a cambio de puntos que se acumularían en torneos posteriores. [4] Los luchadores que no hubieran acumulado puntos tendrían que "comprar" las victorias por unos 2.000 dólares. [4] Dijo que los combates arreglados se organizarían a través del tsukebito de los luchadores o asistentes personales, a menudo en el vestuario poco antes del combate, y "era una cosa normal". [5] Itai afirmó que la práctica todavía continúa hoy, aunque en menor medida. [6] Dijo que podía saber si un combate estaba arreglado con solo verlo en la televisión, [5] y acusó a ōzeki Chiyotaikai y al yokozuna Akebono , entre otros, de lanzar combates. [7] La Asociación de Sumo negó enérgicamente las acusaciones, y su presidente Tokitsukaze Oyakata amenazó a Itai con acciones legales a menos que retirara sus afirmaciones. [8] Itai, que se había unido a un grupo religioso llamado God Light Association en la década de 1980, dijo que tenía una "misión de Dios" para revelar la verdad detrás del amaño de partidos. [8] Otros señalaron que su negocio de restaurantes estaba en problemas y que le pagaban bien por sus entrevistas. [8] Itai afirmó tener pruebas grabadas, [9] pero nunca se hicieron públicas y la Asociación de Sumo al final no acudió a los tribunales.
En octubre de 2008, en el Tribunal de Distrito de Tokio , Itai compareció como defensor en una demanda presentada por Kitanoumi , el jefe de la Asociación de Sumo, contra la revista Shukan Gendai por nuevas acusaciones de arreglo de partidos en su edición del 10 de marzo de 2007. [10] Repitió su creencia de que entre el 75 y el 80 por ciento de los combates fueron arreglados durante sus días activos, y afirmó que sólo tres yokozuna , Onokuni, Takanohana y Wakanohana no habían lanzado combates en los últimos tiempos. [11] Afirmó que organizó un partido amañado con Kitanoumi en el torneo de julio de 1984, a través de un intermediario, por 500.000 yenes. [10] También dijo que ahora estaba trabajando en una fábrica de vidrio y no tenía otra fuente de ingresos.
En sus últimos años, Itai padeció diabetes y le colocaron un marcapasos. [12] Murió el 14 de agosto de 2018 después de desplomarse en su casa. Tenía 62 años. [13]