La ocupación israelí del sur del Líbano [a] duró dieciocho años, desde 1982 hasta 2000. [1] [2] En junio de 1982, Israel invadió el Líbano en respuesta a los ataques desde el sur del Líbano por parte de militantes palestinos . Las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) ocuparon la mitad sur del Líbano hasta la capital, Beirut , junto con paramilitares cristianos maronitas aliados involucrados en la Guerra Civil Libanesa . Las FDI abandonaron Beirut el 29 de septiembre de 1982, pero continuaron ocupando la mitad sur del país. En medio del aumento de las bajas por los ataques de la guerrilla, las FDI se retiraron al sur hasta el río Awali el 3 de septiembre de 1983. [3] Luego, de febrero a abril de 1985, las FDI llevaron a cabo una retirada gradual a una " Zona de Seguridad " [b] a lo largo de la frontera , [4] que, según dijeron, era para proteger el norte de Israel. A partir de ese momento, Israel apoyó al Ejército del Sur del Líbano (SLA), el grupo paramilitar cristiano libanés, contra Hezbolá y otros militantes musulmanes. Durante toda la ocupación, libraron una guerra de guerrillas en el sur del Líbano.
La Zona de Seguridad cubría unos 800 kilómetros cuadrados (310 millas cuadradas), [5] aproximadamente el 10% de la superficie terrestre del Líbano. Se extendía a lo largo de la frontera entre Israel y el Líbano y se adentraba entre 5 y 20 kilómetros (3,1 millas) en el Líbano. [5] Albergaba a unas 180.000 personas (el 6% de la población del Líbano) que vivían en alrededor de cien aldeas y pequeñas ciudades. [6] En 1993, se estimó que había entre 1.000 y 2.000 tropas israelíes y 2.300 tropas del SLA en la zona. [7] Mientras que las FDI supervisaban la seguridad general de la región, el SLA gestionaba la mayoría de los asuntos del territorio ocupado, incluida la operación del centro de detención de Khiam . El SLA también controlaba un enclave alrededor de Jezzine , justo al norte de la Zona de Seguridad.
La mayor parte de la Zona de Seguridad de Israel se encuentra dentro del área patrullada por las fuerzas de paz de las Naciones Unidas de la Fuerza Provisional de las Naciones Unidas en el Líbano (FPNUL), que habían estado desplegadas allí desde la invasión de Israel en 1978 .
Aunque la franja ocupada fue formada oficialmente por Israel en 1985, tras el colapso del Estado del Líbano Libre y la retirada de Israel de la mayor parte del Líbano , tiene sus raíces en el seguimiento y las primeras etapas de la Guerra Civil Libanesa . En 1968, los militantes palestinos liderados por la Organización para la Liberación de Palestina (OLP) tenían el control a gran escala sobre el sur del Líbano , desde donde iniciaron una insurgencia contra Israel y los cristianos libaneses . En 1975, la presencia de la OLP se había convertido en una grave molestia para los cristianos y los residentes locales, y las milicias cristianas comenzaron a involucrarse cada vez más con los militantes palestinos en un conflicto abierto. Desde mediados de 1976 en adelante, Israel comenzó a ayudar a los residentes y milicias cristianas del Líbano a través de la " Buena Valla " a lo largo de la frontera entre Israel y el Líbano .
Tras la masacre de la carretera costera perpetrada por militantes palestinos en Tel Aviv , Israel invadió el Líbano para desplazar a la OLP de su frontera, lo que desencadenó el conflicto del sur del Líbano de 1978. Tras una semana de combates, la OLP se retiró del sur del Líbano e Israel aumentó su apoyo al Ejército del Sur del Líbano (SLA), de tendencia cristiana; en 1979, Saad Haddad , el fundador del SLA, proclamó el establecimiento del Estado del Líbano Libre con el apoyo israelí. Tras la retirada de Israel al final de la operación, la Fuerza Provisional de las Naciones Unidas en el Líbano (FPNUL) se desplegó a lo largo de la frontera entre Israel y el Líbano.
Tras el aumento de los ataques en el norte de Israel y el intento de asesinato del diplomático israelí Shlomo Argov , Israel invadió el Líbano para desplazar a la OLP de su frontera, lo que desencadenó la Guerra del Líbano de 1982. En 1985, Israel se había retirado a un frente designado como "Zona de Seguridad" en el sur del Líbano, donde mantuvo sus fuerzas para luchar junto al SLA contra Hezbolá y otros grupos militantes musulmanes , lo que marcó el comienzo del conflicto del sur del Líbano de 1985-2000 .
Durante la evacuación en la primera guerra del Líbano, el mando del SLA pasó a manos de Antoine Lahad , que exigió y recibió permiso israelí para mantener la zona de Jezzine al norte de la Franja. En los primeros años tras la retirada de las FDI de la parte norte del Líbano, la Franja estuvo relativamente tranquila. Con el paso de los años, los grupos militantes libaneses, encabezados por el chiita Hezbolá , aumentaron en el lado israelí en el cinturón de seguridad. Conducir por las carreteras se volvió peligroso y las fuerzas de las FDI permanecieron más en los campamentos militares que en las carreteras. Hezbolá hizo muchos esfuerzos por atacar los campamentos militares de las FDI.
El 27 de julio de 1989, el líder de Hezbolá en el sur del Líbano, el jeque Abdel Karim Obeid, y dos de sus ayudantes fueron secuestrados de su casa en Jibchit por comandos de las FDI . La incursión nocturna fue planeada por el entonces Ministro de Defensa Yitzhak Rabin . Hezbolá respondió anunciando la ejecución del coronel Higgins, un alto oficial estadounidense que trabajaba con la FPNUL y que había sido secuestrado en febrero de 1988. [8] [9]
El 16 de febrero de 1992, el entonces líder de Hezbolá, Abbas Musawi , fue asesinado por misiles lanzados desde helicópteros de las Fuerzas de Defensa de Israel. Las Fuerzas de Defensa de Israel supusieron que los dirigentes de Hezbolá frenarían sus actividades por temor a su vida y la de sus familias. Hezbolá estaba dirigido por el jeque Nasrallah .
En julio de 1993, las FDI lanzaron la Operación Rendición de Cuentas , que causó una destrucción generalizada en todo el sur del Líbano, pero no logró poner fin a las actividades de Hezbolá.
El 11 de abril de 1996, el ejército , la marina y la fuerza aérea israelíes lanzaron un bombardeo de diecisiete días en el sur del Líbano, la Operación Uvas de la Ira , en el que murieron 154 civiles libaneses.
En ese momento, los soldados israelíes que servían en el sur del Líbano no recibieron ninguna condecoración por el servicio militar en tiempos de guerra, porque Israel consideraba que el mantenimiento del cinturón de seguridad era un conflicto de baja intensidad en lugar de una guerra. [10] A principios de 2000, el Jefe de Estado Mayor Shaul Mofaz dijo que 1999 fue "el año más exitoso de las FDI en el Líbano", con 11 soldados muertos por hostiles en el sur del Líbano, la tasa de bajas más baja durante todo el conflicto. [11] Un total de 256 soldados israelíes murieron en combate en el sur del Líbano entre 1985 y 2000. [12] En 2020, Israel reconoció el conflicto como una guerra y lo denominó retrospectivamente "Campaña de la Zona de Seguridad en el Líbano". [13]
Antes de las elecciones israelíes de mayo de 1999, el primer ministro de Israel , Ehud Barak , prometió que en el plazo de un año todas las fuerzas israelíes se retirarían del sur del Líbano, lo que suponía la pérdida de apoyo al Ejército del Sur del Líbano . Cuando los esfuerzos de negociación entre Israel y Siria, cuyo objetivo era lograr un acuerdo de paz entre Israel y el Líbano también, fracasaron debido al control sirio del Líbano (hasta 2005), Barak llevó a la decisión de retirar las FDI a la frontera israelí. Con la creciente presión sobre el Ejército del Sur del Líbano y la administración del cinturón de seguridad del sur del Líbano , el sistema comenzó a desmoronarse, y muchos miembros del ejército y la administración solicitaron asilo político en Israel y otros países. Con los crecientes ataques de Hezbolá, las filas del Ejército del Sur del Líbano se deterioraron, con una conscripción reducida y altas tasas de deserción en los rangos inferiores. En abril de 2000, cuando estaba claro que la retirada israelí estaba a punto de ocurrir en cuestión de semanas o meses, algunos funcionarios del SLA comenzaron a trasladar a sus familias al norte de Israel.
El 24 de mayo de 2000 Israel se retiró por completo a la frontera internacionalmente reconocida. [14] El Ejército del Sur del Líbano se desmoronó poco después y la mayoría de los oficiales y funcionarios de la administración huyeron a Israel con sus familias, mientras Hezbolá ejercía presión sobre las unidades restantes. Cuando Israel permitió la entrada de los refugiados, unos 7.000 de ellos, entre ellos soldados del Ejército del Sur del Líbano, funcionarios de la Zona de Seguridad y sus familias, llegaron a Galilea.
La administración del cinturón de seguridad del sur del Líbano era un órgano de gobierno provisional cristiano libanés que ejercía autoridad en 850 kilómetros cuadrados (330 millas cuadradas) de la zona de seguridad ocupada por Israel. [15] Reemplazó a las instituciones del Estado del Líbano Libre y funcionó desde 1985 hasta 2000 con pleno apoyo logístico y militar israelí. Durante sus años de funcionamiento, la administración estuvo encabezada por Antoine Lahad , un oficial militar cristiano maronita . [15]
El Ejército del Sur del Líbano (SLA) fue una milicia cristiana libanesa que estuvo activa durante la Guerra Civil Libanesa y sus secuelas hasta su disolución en 2000. Originalmente se llamaba Ejército del Líbano Libre , que se escindió de la facción cristiana escindida del Ejército Libanés que se conocía como el Ejército del Líbano Libre . Después de 1979, el SLA operó en el sur del Líbano bajo la autoridad de Saad Haddad . Fue apoyado por Israel y se convirtió en su principal aliado contra Hezbolá durante el conflicto del sur del Líbano de 1985-2000 . En el momento de la Operación Rendición de Cuentas de Israel , Hezbolá afirmó tener 3.000 combatientes, pero otros informes estimaron que el número probablemente era de 600 a 700. [16] Otros grupos que lucharon contra Israel y el SLA fueron el FPLP-GC , una organización nacionalista palestina y marxista-leninista con sede en Siria , y la Guardia Popular del Partido Comunista Libanés .
El lanzamiento de la Buena Cerca por parte de Israel en 1976 coincidió con el comienzo de la Guerra Civil Libanesa en 1975 y el apoyo israelí a las milicias cristianas contra la Organización para la Liberación de Palestina . A partir de 1977, Israel permitió a los maronitas y sus aliados encontrar empleo en Israel y proporcionó asistencia para la exportación de bienes a través de la ciudad portuaria israelí de Haifa . El principal cruce fronterizo por el que pasaban los bienes y los trabajadores era la Puerta de Fátima, cerca de Metula . Esto proporcionó una estabilidad económica esencial a la administración del Estado del Líbano Libre y a la posterior administración del cinturón de seguridad del sur del Líbano .
Israel afirma que, antes de 2000, aproximadamente una tercera parte de los pacientes del departamento de oftalmología del Hospital de Galilea Occidental eran ciudadanos libaneses que cruzaban la frontera a través de la Buena Valla y recibían tratamiento gratuito. [17] La Buena Valla dejó de existir con la retirada de Israel del sur del Líbano en 2000 y la desintegración de la administración del cinturón de seguridad del sur del Líbano.
Según estimaciones de 1993, la Zona de Seguridad tenía una población de 180.000 habitantes; de los cuales el 50 por ciento eran musulmanes chiítas , el 10 por ciento eran maronitas o cristianos ortodoxos griegos , el 10 por ciento eran musulmanes sunitas y el 10 por ciento eran drusos (la mayoría de los cuales vivían en la ciudad de Hasbaya ). [18] En la zona central de la Zona de Seguridad estaba la ciudad maronita de Marjayoun , que servía como capital del cinturón ocupado por Israel. Algunos residentes que permanecían en la Zona de Seguridad tenían contactos dentro de Israel, muchos de los cuales trabajaban allí y recibían diversos servicios.
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