Islas de Gigantes ( en español : Islas Gigantes lit: Islas Gigantes ) (también llamadas Islas Gigantes , grupo Higantes o grupo Gigantes ) es una cadena de islas dentro del archipiélago más grande de las Visayas occidentales en el mar de Visayas . Es parte del municipio de Carles, Iloilo , Filipinas , y la parte más septentrional de la provincia de Iloilo . [1] Las islas Gigantes constan de unas diez islas; las dos más grandes son Gigantes Norte (North Gigantes) y Gigantes Sur (South Gigantes). Según el censo de 2020, tiene una población de 14.332 habitantes. También hay un faro en Gigantes Norte.
Las islas Gigantes se encuentran a unos 18 kilómetros (11 millas) de la isla Panay en el mar de Visayas. Gigantes Norte tiene 213 metros (699 pies) de altura en su punto más alto, mientras que Gigantes Sur tiene 232 metros (761 pies) de altura en su punto más alto. Un estrecho canal de 800 metros de ancho (0,5 millas) separa las dos islas. [2] Las islas cercanas incluyen la isla Balbagon , que se encuentra a 6 kilómetros (3,7 millas) al oeste de Gigantes Sur y es parte del barangay Lantangan.
Además de las dos islas principales, el grupo Gigantes incluye los siguientes islotes menores: Bulubadiang, Gigantillo y Gigantuna son islotes al sureste de Gigantes Norte, mientras que Antonia, Bantigui, Cabugao , Tanguingui y Turnina son islas e islotes al sur de Gigantes Sur. [2]
El grupo de los Gigantes está formado por los cuatro barangays siguientes : en Gigantes Norte se encuentran Asluman y Granada y en Gigantes Sur se encuentran Lantangan y Gabi.
El grupo de los Gigantes solía llamarse Sabuluag o Salauag, que es el nombre de una especie de árbol endémica de las islas. Durante la época colonial española , el nombre se cambió a Gigantes. La leyenda local describe ataúdes encontrados dentro de la cueva de Bakwitan que contenían conjuntos gigantescos de huesos humanos, lo que constituyó el cambio de nombre. [3] Por esta razón, los lugareños también creen que la isla está habitada por engkantos .
En Gigantes Norte se construyó un faro antes de 1895. La torre blanca de 12 m (38 pies) de altura, designada ARLHS PHI-094, tiene una casa para el farero y un punto focal a 23 m (77 pies) en el aire, que destella una vez cada diez segundos. [4] La escuela primaria Lantangan en Gigantes Sur tiene una población estudiantil de 1144, que es más alta que la población de las escuelas del continente. [5]
El tifón Fengshen , conocido en Filipinas como Frank , azotó el grupo de los Gigantes en junio de 2008. Fengshen destruyó el faro original de Gigantes Norte, que era uno de los 27 faros originales construidos por los españoles en Filipinas. [6] Japón donó una torre de reemplazo, que está hecha de hierro y funciona con energía solar. La casa del guardián, de ladrillo, es todo lo que queda de la estructura original.
El tifón Haiyan , conocido en Filipinas como "Yolanda", pasó sobre el grupo de Gigantes, junto con el resto de Panay, el 8 de noviembre de 2013, [7] dañando casas y barcos. Informes no oficiales indicaron que más del 90 por ciento de las casas en Gigantes fueron destruidas. [8] El tifón también arrancó el techo de la Escuela Primaria Lantangan en Gigantes Sur. A junio de 2014, el techo de la escuela aún no había sido reparado. [5] Muchos grupos llevaron a cabo misiones de socorro en el grupo de Gigantes, incluida la Oficina de Pesca y Recursos Acuáticos en la Región 6 (BFAR-6), el Departamento de Bienestar Social y Desarrollo (DSWD-6), RockEd Philippines-RockEd Iloilo, la Fundación ABS-CBN, Loma Linda University Health (LLUH) y la Agencia Adventista de Desarrollo y Recursos Asistenciales (ADRA). [9] [10] En junio de 2014, Save the Children donó más de mil bolsas de útiles escolares a los estudiantes de la isla. [5] Además de alimentos y ropa, la comunidad pesquera también pidió a las organizaciones de ayuda que ayudaran a reconstruir sus medios de vida. [11]
Los puntos de interés en el grupo de Gigantes incluyen la isla Cabugao Gamay, la isla Antonia, el banco de arena Bantigue y la cueva Bakwitan, una de las 73 cuevas de las islas.
Tangke (“tanque”) es una laguna de agua salada en Gigantes Sur. Está rodeada de acantilados. La leyenda local dice que las aguas de Tangke subían milagrosamente todos los años el 24 de junio, el cumpleaños de San Juan Bautista .
La estación fue establecida en 1895 como uno de los proyectos de faros españoles que se construirían en Filipinas. El faro actual, de tamaño mediano y alimentado con energía solar, como la mayoría de los faros construidos hoy en día, fue donado por Japón para reemplazar al construido por el gobierno español debido a la destrucción provocada por el tifón Frank en 2008. La casa del farero sobrevivió, pero está en ruinas. Las paredes de mampostería se pintaron de blanco, mientras que el techo está hecho de chapa de hierro galvanizado corrugado con acabado de pintura roja. [4]
Una pequeña isla con una playa de arena blanca y una plataforma de observación. [12]
La playa privada que pertenece a un resort (Antonia Resort) en el extremo sureste de Gigantes Sur, conocida por sus vieiras de 1 peso. [13]
Se pueden alquilar barcos desde el puerto de Bancal en Carles. [14] Los ferries públicos parten diariamente desde el puerto de Bancal hacia Gigantes Norte o Gigantes Sur. También se pueden alquilar barcos privados para llegar a las islas. El trayecto desde el puerto de Bancal hasta las islas Gigantes dura aproximadamente una hora.
También se ofrecen viajes diarios desde el puerto de Estancia, al que se puede llegar en un autobús de punto a punto operado por Ceres desde su terminal en las afueras de la ciudad de Iloilo. El viaje sencillo sale aproximadamente a las 13:00 horas todos los días y tarda entre 1,5 y 2 horas en completarse.
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