Las Islas Vitu / ˈv iː t uː / son un grupo volcánico con una superficie de 37 millas cuadradas (96 km 2 ) ubicado en el Mar de Bismarck frente a Nueva Bretaña , en el suroeste del Océano Pacífico. Técnicamente no forman parte del archipiélago de Bismarck . Administrativamente forman parte de Papúa Nueva Guinea . Anteriormente llamado Islas Francesas , el grupo a veces se conoce como Islas Witu .
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Las islas son picos oceánicos volcánicos, al igual que están rodeadas de arrecifes, no atolones, y por lo tanto son muy fértiles. Garove (Vitu o Big Witu) y Unea (Bali) son las islas más grandes. El grupo era el principal centro de copra de Papua Nueva Guinea, aunque el cacao es ahora el principal cultivo cosechado debido a los bajos precios disponibles para la copra.
Las islas están situadas al oeste del norte de la península de Willaumez , en la costa norte de Nueva Bretaña, con Unea a unas 40 millas náuticas (74 km) al este del sur del grupo principal, y las otras islas restantes, Mundua (Ningau), situadas a once kilómetros (7 millas) al noroeste de Garove, y Naragé a unos veinticuatro kilómetros (15 millas) al noroeste de Mundua, siendo la extensión final de la cadena de picos subacuáticos el Arrecife Ottiliano (Arrecife Attiliano) a veintidós kilómetros al noroeste de Naragé, este último está casi totalmente sumergido en todos los estados de marea y es peligroso para el transporte marítimo. A veces, el arrecife Whirlwind sumergido, situado a cincuenta y ocho kilómetros más al suroeste del arrecife Ottilian, se incluye en el arco de islas.
Naragé es un remanente volcánico posterior a la erupción explosiva de unas 21 hectáreas (52 acres) de lo que era una isla de 61 hectáreas (151 acres) antes de una erupción que ocurrió aproximadamente en 1892. El tsunami resultante alcanzó los 100 metros al impactar en Ningau. , eliminando a todas menos dos personas de la más baja de las tres aldeas, Goru, (estuvieron ausentes en Garove) y causó grandes trastornos y reducción de la población en una amplia zona de las zonas costeras del norte de Nueva Bretaña y muy posiblemente de Nueva Guinea. y el grupo de las Islas Occidentales, además de otras islas. Una ola de tal magnitud habría convertido la ola de Itapé de 1997 en poco más que un arrecife o un rompiente en la costa. [ cita necesaria ]
En la época alemana, antes de la Primera Guerra Mundial, éste era -fuera de Kokopo, en Rabaul- el lugar de residencia y la principal empresa de la samoana americana Reina Emma, cuya sede en el grupo de islas era la plantación Langu, Vitu, y cuyo director, un El danés llamado Peter Hansen, se hizo bastante famoso por su séquito de concubinas, unas 26 en total, [1] esto es aún más sorprendente ya que la proporción de natalidad entre hombres y mujeres en Vitu propiamente dicha era del orden de 103 hombres: 100 mujeres después del destete. Esto es al revés en Unea, y los decanos sociales de los Witus superiores son o fueron las damas felizmente robadas por los muchachos Mundua y Witu en redadas de esposas, sin haber ningún precio que pagar por la novia, y esto mantiene a las poblaciones bastante estables y estables. Géneros equilibrados y composición genética. Estas cifras son de finales de la década de 1960 y es posible que no se apliquen hoy en día, ya que una de cada cincuenta personas en Nuigini es ahora positiva al VIH (revista Air Nuigini In-Flight, septiembre de 2009). Sin embargo, es un hecho extremadamente raro en la composición de la población.
Tras la expulsión de los alemanes después de la Primera Guerra Mundial, el grupo fue adquirido por el grupo comercial insular Burns Philp, las plantaciones comprendían Lama, Meto, Ilia y Langu en "Big Vitu" - Garove - y Ningau como la plantación entera para Mundua-Naragé. Edward Hann fue director de una plantación en Ningau durante aproximadamente 36 años. Durante la Segunda Guerra Mundial, los japoneses desembarcaron en un extremo de Ningau y él tuvo la suerte de escapar por el otro lado de la isla. Langu fue cedido por Burns Philp a la familia Coote después de la Segunda Guerra Mundial como compensación por la ejecución del cabeza de familia y gerente de la tienda Burns Philp Rabaul por parte de los japoneses por negarles las llaves de las empresas de Burns Philp en Rabaul durante la invasión, y durante la duración de Durante la guerra, Vitu estuvo ocupada por japoneses que tuvieron la sensatez de tratar bien a la población nativa. No obstante, las actividades de Coast-Watch continuaron y un Tumbuan Tuagolo, o "Talasea" de Mundua, actuó como guía para Eric Feldt dentro del área de Nueva Bretaña. Uno de los mayores reclamos de fama internacional de Vitu es que una hija del gerente Langu de la familia Coote, y más tarde propietario, Richard {"Dick"] Doyle, se convirtió en Miss Nuigini.
Bajo la misión católica romana alemana en Vuonopope, Kokopo, se estableció una misión dentro de la caldera que es la mayor parte de Garove, una elección acertada considerando la exposición del Grupo y los estados del mar en momentos tanto del monzón del noroeste como de los alisios del sudeste, la isla que comprende básicamente en algunos lugares sólo el terreno más alto y escarpado del borde de la caldera.
Esta misión, Peterhafen, era el reducto del famoso militante arzobispo alemán Wolffe, y estaba a la izquierda del pasaje fuera de la entrada en la que la Armada australiana bloqueó al asaltante alemán del mismo nombre, Wolf, que se encontraba detrás de la entrada. isla hasta la caldera con los mástiles bajados para que no estuvieran visibles y todos los cañones en posición. con la esperanza de atraer a los australianos. Su llamada allí fue tanto de protección como con el propósito de desincrustar el casco, su velocidad máxima fue de solo once nudos con un crucero económico de ocho nudos, limpio.
Peter Hanson fue pionero en las plantaciones de Witu y su sede estaba en la plantación de Meto, no en Langu. [1] Langu se plantó en 1911. La familia Coote adquirió Langu después de 1946, cuando Dianna Martell (de soltera Coote) heredó el 50% cuando la Sra. Baker murió a finales de 1946. La familia Coote compró el otro 50% a GB Sowerby. Dick Doyle adquirió Langu al 100% en 1993 y su hija Tania ganó Miss PNG un año después (1994).
Un tsunami atravesó Witu en 1888 cuando el volcán Ritter cerca de Gloucester colapsó en el mar. La ola tenía unos 15,2 m (50 pies) inmediatamente en el área de Ritter, unos 7,6 m (25 pies) en Witu y 1,8 m (6 pies) en Rabaul.
En 1952 se estableció una misión católica en Witu, dentro de la gran caldera que forma el puerto Johanne Albrecht.
4°40′S 149°18′E / 4.667°S 149.300°E / -4.667; 149.300