Las islas Lowendal comprenden un archipiélago con una superficie total de unas 160 ha de tierra en la costa de Pilbara en Australia Occidental . Es importante para la reproducción de aves marinas .
Las islas forman parte de la Reserva Natural de las Islas Lowendal, que se estableció en 1976 y tiene un tamaño de 179 hectáreas (440 acres). [1]
El archipiélago se encuentra a 10 km al noreste de la isla Barrow , mucho más grande , y a 15 km al sur de las islas Montebello , a unos 120 km al oeste del puerto de Dampier . De las 34 islas, la mayor es la isla Varanus , de 83 ha , 2,5 km de largo por 600 m de ancho. Otras islas grandes son Bridled (27 ha), Abutilon (27 ha), Parkinsonia (10 ha) y Beacon (1,5 ha). Geológicamente, las islas están formadas por piedra caliza elevada y con escasa vegetación . Las aguas costeras del archipiélago albergan arrecifes de coral , así como lechos de pastos y algas marinas . La isla Varanus alberga una planta de separación de gas , tanques de almacenamiento de petróleo y un oleoducto para cargar buques cisterna en alta mar . [2]
El archipiélago ha sido identificado por BirdLife International como un Área Importante para las Aves (IBA) porque alberga regularmente a más del 1% de las poblaciones mundiales de charranes con cresta y brida . [3] Otras aves marinas registradas como reproductoras en las islas incluyen pardelas de cola de cuña , cormoranes de varios colores , charranes rosados , de cresta menor y del Caspio , y gaviotas plateadas . [2]