En representación de las Islas Cook, el Comité Olímpico Nacional y Deportivo de las Islas Cook envió un equipo a los Juegos Olímpicos de Verano de 2008 en Pekín , China , lo que marcó su sexta aparición consecutiva en los Juegos Olímpicos desde su debut en los Juegos Olímpicos de Verano de 1988 en Seúl, Corea del Sur. El país envió cuatro atletas a los Juegos en tres deportes y cuatro eventos distintos ( Gordon Heather y Tereapii Tapoki en atletismo, Petero Okotai en natación y Sam Pera, Jr. en levantamiento de pesas). Ningún atleta de la delegación de las Islas Cook pasó de las primeras rondas en sus eventos (con la excepción del levantamiento de pesas, donde la primera ronda fue la única ronda) y no ganó medallas. Pera fue el abanderado de la nación en las ceremonias.
Las Islas Cook son un conjunto de quince islas situadas en el Océano Pacífico Sur que están gobernadas por una única entidad parlamentaria. Unas 10.000 personas viven en la dependencia. El país está en libre asociación con Nueva Zelanda, que se ocupa de los asuntos exteriores de la nación. Las Islas Cook se autogobernaron en 1965. [1] 23 años después, las Islas Cook enviaron su primera delegación a los Juegos Olímpicos de Verano de 1988 en Seúl, Corea del Sur. Entre 1988 y 2008, las Islas Cook enviaron delegaciones a los seis Juegos Olímpicos de Verano. [2] El tamaño de la delegación de las Islas Cook fue el más grande en 1988, cuando alcanzó los siete atletas. El tamaño de la delegación de la nación no ha aumentado más allá de cuatro desde entonces, a partir de los Juegos Olímpicos de Pekín. [2]
En Pekín, cuatro atletas compitieron por las Islas Cook. De esos competidores, tres eran hombres ( Heather , Okotai , Pera ) y una era una mujer ( Tapoki ). Compitieron en tres deportes (atletismo, natación y levantamiento de pesas) y cuatro eventos distintos (100 metros masculinos y lanzamiento de disco femenino en atletismo, 100 metros braza masculinos en natación y peso pesado masculino en levantamiento de pesas). [3] Hasta los Juegos Olímpicos de 2008, no había habido ningún atleta de las Islas Cook que hubiera ganado una medalla en los Juegos Olímpicos. Sam Pera, Jr. , un levantador de pesas, fue el abanderado de las Islas Cook en las ceremonias. [2]
Gordon Heather fue el único hombre de las Islas Cook que participó en una prueba de pista en los Juegos Olímpicos de Pekín, marcado por su competencia en los 100 metros lisos masculinos. Nacido en Rarotonga , la más poblada de las Islas Cook y hogar de su ciudad capital (distrito), Heather tenía 18 años cuando participó en los Juegos Olímpicos de Pekín. No había competido previamente en ningún juego olímpico. [4] Durante la ronda de clasificación del 14 de agosto, Heather participó en la novena serie, que incluyó a ocho atletas. Terminó la carrera en 11,41 segundos, quedando último en la serie. Jack Howard de Micronesia se ubicó por delante de Heather (11,03 segundos) en el séptimo lugar. La serie de Heather fue liderada por Samuel Adelebari Francis de Qatar (10,40 segundos) y Marc Burns de Trinidad y Tobago (10,46 segundos). En total, 80 atletas compitieron en la ronda de clasificación del evento, y el velocista de las Islas Cook ocupó el puesto 75.º. No avanzó a las siguientes rondas. [5]
Tereapii Tapoki fue la única mujer de las Islas Cook que participó en un evento de atletismo en Pekín, y fue la única de las Islas Cook en la delegación de su nación durante esos juegos. Nacida en Oiretumu, un asentamiento en la isla de Mauke , el debut de Tapoki en los Juegos Olímpicos fue en los juegos de Atenas 2004 cuando tenía 20 años; representó a las Islas Cook en el mismo evento durante esos juegos. [6] Tapoki fue colocada en la primera serie durante la ronda de clasificación del 15 de agosto, que incluyó a 19 atletas. [7] Los atletas tuvieron tres oportunidades para lanzar el disco. Durante el primer intento, Tapoki lanzó el disco 46,77 metros, ubicándose en el puesto 12 de los 19 competidores en su serie. Su segundo intento aterrizó a 44,11 metros de distancia, ubicándose en el puesto 15 de los que intentaron el disco durante esa ronda. Marcó su puntuación más alta, 48,35 metros, en su tercer y último intento. De los participantes de su serie, esto la colocó en el puesto 19. [6] 37 atletas registraron marcas durante la ronda de clasificación, y Tapoki quedó en último lugar. No avanzó a las rondas posteriores. [7]
Petero Okotai participó en representación de las Islas Cook en los 100 metros braza masculinos. Fue el único isleño que participó en el evento, o en cualquier evento de natación en general en Pekín. Okotai tenía 27 años en el momento de su participación en los Juegos Olímpicos de Verano de 2008, y no había participado previamente en ningún juego olímpico. [8] Durante las rondas preliminares, que tuvieron lugar el 9 de agosto, el isleño participó en la primera serie, en la que participaron tres personas. De esos tres, Okotai ocupó el tercer lugar después de terminar el evento en 1:20.20. Mohammed Al-Habsi de Oman se clasificó por delante de Okotai (1:12.28), mientras que Osama Mohammed Ye Alarag de Qatar ocupó el primer lugar en la serie (1:10.83). De los 63 atletas que terminaron las series de clasificación, Okotai ocupó el último lugar. No avanzó a las rondas posteriores. [9]
Sam Pera, Jr. fue el único de las Islas Cook que participó en levantamiento de pesas durante los Juegos Olímpicos de Pekín. Nacido en la isla de Rarotonga , la isla Cook más poblada, Pera es hijo de Sam Nunuke Pera , quien compitió por las Islas Cook en el mismo evento en 1992 (Barcelona), 1996 (Atlanta) y 2004 (Atenas). [10] Sam Pera, Jr. participó en 105 kg ( peso pesado ) masculino a los 19 años, lo que marcó la primera vez que compitió en unos juegos olímpicos. [11] El evento tuvo lugar el 19 de agosto e incluyó a 14 competidores en total. [12] La fase de arranque del evento ocurrió primero, y a Pera se le dieron tres intentos. En el primero, levantó con éxito 148 kilogramos; en el segundo, intentó sin éxito levantar 155 kilogramos; y en el tercero y último, levantó los 155 kilogramos con éxito. Le siguió la fase de envión , y Pera recibió nuevamente tres intentos. Levantó con éxito 188 kilogramos en su primer y segundo intento, y levantó con éxito 195 kilogramos en su tercer intento. Debido a que su puntaje más alto durante la ronda de arranque fue de 155 kilogramos y su puntaje más alto durante el envión fue de 195 kilogramos, el total de los dos igualó su puntaje total de 350 puntos. [11] En general, Pera ocupó el duodécimo lugar de los trece atletas que terminaron. Maamaloa Lolohea de Tonga se ubicó detrás de él (313 puntos), mientras que Antti Everi de Finlandia se ubicó por delante (366 puntos). El medallista de oro del año, Matthias Steiner , obtuvo 461 puntos. [12]