Las islas Bijagós , también escritas como Bijagós ( en portugués : Arquipélago dos Bijagós ), son un grupo de aproximadamente 88 islas e islotes ubicados en el océano Atlántico frente a la costa de Guinea-Bissau . [2] El archipiélago se formó a partir del antiguo delta de los ríos Geba y Grande de Buba y se extiende por un área de 12.958 km² ( 5.003 millas cuadradas). 20 de sus islas están pobladas durante todo el año, incluida la isla más poblada, Bubaque . La capital administrativa, Bolama , está situada en la isla de Bolama .
Existe una gran diversidad de ecosistemas: manglares con zonas intermareales, bosques de palmas, bosques secos y semisecos, bosques secundarios y degradados, sabanas costeras, bancos de arena y zonas acuáticas. El archipiélago fue declarado Reserva de la Biosfera por la UNESCO en 1996.
La población se estima en 30.000 habitantes (2006) y predomina el grupo étnico bissago ( en portugués : bijagó ). Tiene una población relativamente joven debido a las altas tasas de natalidad y la baja esperanza de vida. [ cita requerida ]
La economía es en gran parte rural, con muchas familias que viven de la agricultura de subsistencia y la pesca. Hay alguna actividad turística, principalmente alquiler de barcos desde el vecino Senegal . La falta de infraestructura y enlaces de comunicación impide el desarrollo del potencial turístico de las islas. [ cita requerida ] A partir de principios de la década de 2000, varias de las islas comenzaron a usarse como depósitos de tránsito para el narcotráfico , [3] lo que está cambiando rápidamente el tejido social y económico de las islas.
En tiempos precoloniales europeos, las islas eran fundamentales para el comercio a lo largo de la costa de África occidental y construyeron una poderosa armada. En 1532, el rey Joao III de Portugal cedió un derecho nominal sobre las islas a su hermano Luis, duque de Beja , así como generosos derechos comerciales. En 1535, Dom Luis envió una fuerza para conquistar las islas, pero la fuerte armada de los isleños la destruyó, dejando pocos sobrevivientes. [4] Durante años después, los Bissagos se negaron a comerciar con los portugueses y trataron a los marineros náufragos con dureza, hasta que se restablecieron las relaciones alrededor de 1550. [5] Los isleños de Bissago se convirtieron entonces en importantes proveedores de esclavos para los portugueses, dejando de lado las rivalidades entre islas para incursionar en el continente. [6]
En 1849, cuando los habitantes de las Bissagos todavía eran muy independientes, los británicos y los franceses organizaron una expedición conjunta para "pacificar" las islas, pero fueron rechazados. Los portugueses intentaron varias veces sofocar las "revueltas fiscales" en las islas a principios del siglo XX, pero fracasaron en gran medida. [7] Las islas no fueron anexadas formalmente por Portugal hasta 1936. [8] [9]
Los Bissagos fueron visitados por el antropólogo y fotógrafo austríaco Hugo Bernatzik en 1930-1931, quien documentó la vida cotidiana entre el pueblo bidyogo. [10]
La Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres está realizando investigaciones sobre enfermedades infecciosas en las islas. Como están tan aisladas, hay menos peligro de contaminación de los resultados que en otros lugares. [11]
Debido a las dificultades de comunicación con Guinea-Bissau continental que persisten hasta hoy, la población tiene un grado considerable de autonomía y ha protegido su cultura ancestral de la influencia exterior. Se habla la lengua bijagó junto con el portugués y el criollo .
Algunos autores sostienen que la cultura de los bijagos tiende a ser matriarcal, en la que las mujeres se encargan de la casa, la economía, la ley e inician el cortejo (las mujeres eligen a sus maridos y ponen fin al matrimonio). [12] Otras fuentes lo cuestionan y sugieren que un examen más detallado ha revelado una sociedad fundamentalmente patriarcal en la que las mujeres, a pesar de su participación sustancial en la producción material y sus importantes papeles en materia social, política y religiosa, siguen siendo esencialmente desiguales con respecto a los hombres. [13] Un estudio de 2016 sugirió que el estatus femenino en la sociedad de los bijagos disminuyó durante la era de la trata de esclavos (probablemente debido a la influencia europea), pero que ha vuelto a ser más valorado en tiempos más recientes. [14]
En 2012, un estudio del sociólogo bissauguineano Boaventura Santy examinó las representaciones sociales de los habitantes de la isla de Formosa Bijagó sobre las posibles amenazas del cambio climático. El estudio concluyó que para los bijagó "lo natural y lo social están inextricablemente vinculados, hasta el punto de que una crisis del sistema social tendría efectos negativos" sobre el sistema natural. [15] En particular, se consideró que la falta de armonía entre la comunidad, los antepasados y el mundo sobrenatural era la causa de la disonancia ambiental. [16]
Los biságos producen numerosos objetos de uso cotidiano y ritual siguiendo una iconografía tradicional que es propia de su cultura y que muestra variaciones de una isla a otra. Entre las piezas de arte bidyogo más llamativas se encuentran los santuarios portátiles para los antepasados ("iran") y las máscaras zoomorfas que representan vacas ("vaca-bruta"), tiburones, mantarrayas y, ocasionalmente, otros animales locales. También se producen objetos decorados tradicionalmente para las ceremonias de mayoría de edad ("fanado") (máscaras de madera, lanzas, escudos, tocados, brazaletes), las actividades cotidianas (pesca, agricultura) y el uso personal (taburetes, cestería, vajilla). Su estética única hace que el arte bidyogo se distinga fácilmente de otras artes tribales africanas.
11°15'N 16°05'W / 11.250°N 16.083°W / 11.250; -16.083