59°55′29″N 144°24′20″O / 59.92474, -144.40567
La isla Kayak ( Eyak : Qe'yiłteh ) está situada en el golfo de Alaska , a 100 km (62 mi) al sureste de Cordova, en la llanura costera de Alaska Malaspina, en el borde oriental del bosque nacional de Chugach . Tiene una superficie de 73,695 km² ( 28,454 mi²) y no está poblada. Es históricamente importante por ser el primer lugar en el que un no nativo pisó Alaska, por lo que fue elegida en 1978 como la ubicación del sitio de desembarco conmemorativo de la expedición de Bering .
El propio Bering nunca desembarcó. El 20 de julio de 1741, el naturalista alemán de la expedición de Bering, George Steller, desembarcó con un grupo de bebederos en un arroyo conocido hoy como Watering Place. Steller, que además de ser el primer no nativo en caminar por suelo de Alaska, fue el primer científico en estudiar la vida humana, vegetal y animal de Alaska. Steller caminó alrededor de media milla a lo largo de la playa antes de encontrar señales de gente: restos de pescado, fuego latente. Al ir más lejos, Steller llegó a un sótano de dos brazas de profundidad del que sacó dos fardos de pescado, un taladro de fuego , flechas, yesca y tiras de algas, corteza y hierba, que envió de vuelta al barco. Desde allí subió la cuesta que hoy se conoce como Steller Hill, antes de regresar al barco antes del anochecer. Quería quedarse un día más, pero Bering tenía prisa por irse. En 1975, un funcionario forestal lo llamó el "punto de descubrimiento de Alaska", y el sitio de desembarco de la expedición de Bering fue declarado Monumento Histórico Nacional en 1978. [2] [3] [1]
La isla fue bautizada como " Kayak " en 1826 por el teniente Sarychev de la Armada rusa, debido al supuesto parecido de su contorno con la canoa de piel de esquimal .
El capitán James Cook visitó la isla el 12 de mayo de 1778 y dejó una botella en la base de un árbol prominente, que contenía un trozo de papel y dos pequeñas piezas de plata que le había regalado Richard Kaye , el capellán del rey Jorge III . La expedición de 1779 del explorador español Ignacio de Arteaga y Bazán avistó la isla alrededor del 16 de julio, el día de la festividad de Nuestra Señora del Monte Carmelo (o Carmen), por lo que la bautizó como "Nuestra Señora del Carmen" o "Isla del Carmen".
El cabo Saint Elias se encuentra en el extremo suroeste de la isla. El monte Saint Elias , a unos 185 kilómetros al ENE y con 5489 metros de altura (18 009 pies), la segunda montaña más alta de Estados Unidos y Canadá, probablemente recibió su nombre de este cabo. El cabo también es el lugar del primer tornado confirmado de Alaska, que causó daños menores en la zona el 4 de noviembre de 1959. [ 4] Fue el quincuagésimo y último estado en confirmar su primer tornado desde 1950. [5]
El faro del Cabo San Elías es una importante ayuda a la navegación situada en la isla.
La botella, el papel y la plata que el capitán Cook dejó en la isla Kayak siguen sin ser descubiertos. [6]
