Wild Horse Island ( Montana Salish : Čt'išeʔém , Kutenai : kwiⱡq̓anqmi [4] ), de aproximadamente 2164 acres (876 ha) de tamaño, [2] [5] es la isla más grande del lago Flathead , el lago de agua dulce más grande de Montana . [6] Protegida como parque estatal desde 1977, la isla cerca de Big Arm Bay es el hogar de una abundante vida silvestre, incluidos borregos cimarrones , ciervos mulos , aves acuáticas y águilas calvas . Está administrada por Montana Fish, Wildlife & Parks y se encuentra dentro de la reserva india de Flathead y el condado de Lake, Montana .
Durante siglos, los salish-kootenai utilizaron la isla para pastorear caballos y evitar que otras tribus los robaran. La isla formó parte de la reserva india Flathead desde su creación en 1872 hasta 1904, cuando la isla se dividió en parcelas de tierra individuales. Se hicieron varios intentos de desarrollo agrícola, pero ninguno tuvo éxito. [7]
Entre 1910 y 1915, los colonos de la isla talaron gran parte de los árboles antiguos e introdujeron pastos no autóctonos y otras especies de plantas. Estas especies han competido con gran parte de las praderas de pastos cortos que la fauna herbívora necesita para sobrevivir y las han superado. [8] Esta pradera de pastos cortos es una de las últimas que quedan en Montana, [7] y se controlan varias especies animales para preservar los pastos del pastoreo excesivo y la extinción.
En 1939 se introdujeron dos borregos cimarrones.[actualizar] A partir de 1987 , cuando se trajeron dos borregos cimarrones del condado de Lincoln, se han reubicado un total de diez ovejas en la isla. [9] En 2014, la población era de entre 160 y 200 ovejas, y Montana Fish, Wildlife, & Parks trabajó para reubicar 59 ovejas en otros rebaños en el noroeste de Montana. [10] Tres de los cinco borregos cimarrones más importantes registrados por el Boone and Crockett Club durante los tres años 2015-2018 vinieron de Wild Horse Island. [11]
En 2013 [actualizar], la población de caballos salvajes era de cinco yeguas y un caballo castrado. [12]
La isla se formó por el glaciar Cordilleran, lo que le dio una topografía variada. Sus costas están a 2900 pies (880 m) sobre el nivel del mar. El glaciar hizo que las seis cumbres en el centro de la isla, que varían en alturas entre 3277 y 3745 pies (999 y 1141 m), se formaran en rôche moutonnée , con caras escarpadas al norte y acantilados escarpados al sur. Los prados se extienden por las costas occidental y sur, mientras que los pastizales cubren el sureste. El lado norte de la isla tiene bosques de pino ponderosa y abetos Douglas . [13] El punto más alto está a 3749 pies (1143 m), [3] que está a 853 pies (260 m) sobre las costas de la isla. [3]
Un estudio realizado durante un período de 25 años ha demostrado que la precipitación media anual en la isla Wild Horse es de 400 mm. La temperatura media diaria oscila entre −4 y 19 °C, con picos que descienden por debajo de los −15 °C durante los meses más fríos y por las tardes por encima de los 32 °C durante los meses más cálidos de los años más secos. En general, la isla experimenta temperaturas bajo cero aproximadamente dos tercios del año. [8]
El acceso es solo en barco y solo para uso diurno. [2] Hay 56 lotes privados en la isla, [2] de aproximadamente un acre (0,4 ha) cada uno.
Aunque todavía existen 56 parcelas de propiedad privada a lo largo de las zonas costeras, la mayor parte de la isla (2163 acres [875 ha]) es ahora un parque estatal.
La isla, que comprende 2165,09 acres [876,18 ha], se encuentra en el condado de Lake, Montana, y también dentro de los límites de la reserva india Flathead.
El lago Flathead es el lago de agua dulce natural más grande al oeste del río Mississippi en los
48 estados contiguos
, con más de 200 millas cuadradas [520 km
2
] de agua y 185 millas [298 km] de costa.
La muerte del viejo caballo deja cinco yeguas y un caballo castrado, una población que aún supera lo que técnicamente permite el plan de gestión del parque estatal de Wild Horse Island: un máximo de cinco caballos salvajes que corren libres en las 2164 acres [876 ha] de la isla.
