La isla de Elba es una isla en el río Savannah , cerca de la ciudad portuaria estadounidense de Savannah, Georgia , en el océano Atlántico . Funciona como una instalación de importación y exportación de gas natural licuado . La isla se encuentra a cinco millas río abajo de la ciudad de Savannah, y es parte del condado de Chatham, Georgia . [1] Su nombre proviene de la isla mediterránea de Elba . [2]
A principios de la década de 1970, la empresa energética estadounidense Sonat construyó una instalación de importación y almacenamiento de gas natural licuado (GNL) en la isla. Otro gran proyecto, finalizado en 2020, amplió la instalación para licuar y exportar gas natural. [3] En ese proyecto, que costó unos 2.000 millones de dólares, Kinder Morgan (una gran empresa energética estadounidense) construyó diez unidades de licuefacción.
El gas natural licuado (GNL) se utiliza para transportar gas natural en forma muy comprimida. Se utiliza habitualmente para permitir envíos por buques oceánicos. El GNL se mantiene a -260 °F o menos y es 600 veces más denso que el gas natural a temperatura ambiente.
Elba Island es una terminal de importación de GNL existente ubicada en Elba Island, en el condado de Chatham, Georgia. Fue construida por Sonat, Inc. , con sede en Birmingham , Alabama , para su división Southern Natural Gas . La autorización inicial para la instalación de Elba Island se emitió en 1972. Los envíos de GNL cesaron durante la primera mitad de 1980. El 16 de marzo de 2000, el proyecto recibió la autorización de la Comisión para volver a poner en funcionamiento y renovar las instalaciones de GNL.
El 2 de junio de 2016, la Comisión Federal de Regulación de Energía (FERC) dio su aprobación al Proyecto de Licuefacción de Elba. El proyecto, cuyo costo aproximado es de 2.000 millones de dólares, se construirá y operará en la terminal de GNL de la isla de Elba, cerca de Savannah (Georgia). Se espera que la primera de las 10 unidades de licuefacción entre en servicio en el segundo trimestre de 2018, y que las nueve unidades restantes entren en funcionamiento antes de fines de 2018. Este proyecto cuenta con el respaldo de un contrato de 20 años con Shell. [4]
En 2012, el Proyecto de Licuefacción de Elba recibió autorización del Departamento de Energía para exportar a países signatarios de Tratados de Libre Comercio (TLC). Está pendiente una solicitud para exportar a países no signatarios de TLC, pero no es necesaria para que el proyecto avance. Se espera que el proyecto de licuefacción tenga una capacidad total de aproximadamente 2,5 millones de toneladas por año de GNL para exportación, equivalente a aproximadamente 350.000 Mcf por día de gas natural.
Kinder Morgan está ampliando Elba con unidades modulares de nuevo diseño producidas por Shell, que ha suscrito el 100 por ciento de la capacidad de exportación de la instalación de 2,5 millones de toneladas por año durante 20 años. Kinder Morgan compró la participación del 49 por ciento de Shell en el proyecto en el verano de 2015. [5]
Los buques cisterna de GNL utilizados para la exportación suelen tener una capacidad equivalente de entre 1,5 y 3,7 mil millones de pies cúbicos (50.000 y 170.000 metros cúbicos), por lo que la terminal de GNL de Elba debería poder exportar aproximadamente un buque cisterna por semana, dependiendo de su capacidad. Para llenar buques cisterna más grandes se necesitarían aproximadamente dos semanas de producción de GNL.
Por otra parte, los buques de abastecimiento de GNL que se utilizan para abastecer a los cruceros y los buques portacontenedores suelen tener una capacidad de entre 4.000 y 20.000 metros cúbicos (entre 1 y 5 millones de galones). La isla de Elba producirá aproximadamente 10.000 metros cúbicos (2,5 millones de galones) de GNL al día y Shell puede utilizar parte o la totalidad de esa producción para satisfacer la demanda de GNL para combustible marino de Estados Unidos. Shell ha anunciado que tendrá un buque de abastecimiento de GNL de 4.000 metros cúbicos (1 millón de galones) que operará en la costa sureste de Estados Unidos, pero no ha dicho de dónde se obtendrá el GNL necesario. [6]
32°05′28″N 81°00′01″O / 32.09111, -81.00028