La isla Waterhouse , parte del grupo de islas Waterhouse , es una isla de granito de 287 hectáreas (710 acres) situada en el estrecho de Banks, parte del estrecho de Bass , cerca de la costa noreste de Tasmania , Australia.
El grupo de islas Waterhouse incluye las islas Waterhouse, Little Waterhouse , Swan , Little Swan , Cygnet , Foster , St Helens , Ninth , Tenth , Paddys , Maclean y Baynes y los islotes Bird Rock y George Rocks con sus arrecifes asociados.
La gran parte interior de la isla Waterhouse es de propiedad privada en régimen de propiedad absoluta. El 28 de septiembre de 2011, 107 hectáreas (260 acres) de la isla fueron proclamadas Área de Conservación de la Isla Waterhouse. [1] Esta área de conservación rodea casi toda la isla desde la línea de bajamar hasta aproximadamente 45 metros (148 pies) de la costa, así como una región de 35 hectáreas (86 acres) en el extremo norte. Una pequeña lengua de arena en la costa oriental no parece estar encapsulada por esta área de conservación y la tenencia de esta lengua de arena sigue siendo incierta. Hay un faro ubicado en 266 metros cuadrados (2860 pies cuadrados) de tierras de la corona en el punto norte de la isla. [2]
La isla Waterhouse tiene un clima mediterráneo equilibrado , con veranos cálidos e inviernos más frescos. Las precipitaciones, con un promedio de aproximadamente 600 milímetros (24 pulgadas) por año, se distribuyen de manera relativamente uniforme a lo largo del año, aunque con una tendencia hacia los últimos meses del invierno.
La isla Waterhouse tiene extensas playas de arena blanca en las costas este y sureste. Las costas oeste y norte son principalmente rocosas. La isla se utiliza como refugio para yates y otras embarcaciones pequeñas que navegan por el estrecho de Bass. Las aguas circundantes son populares para la pesca, tanto de peces de aleta como de diversos mariscos.
Se sabe que aquí se practicaba el sellado al menos desde 1802. [3]
Durante los últimos 150 años, la isla ha sido principalmente cultivada, siendo el pastoreo de ovejas la actividad más importante. La isla tiene una casa y una cabaña, un cobertizo de lana de cuatro puestos y un cobertizo de herramientas, y un cobertizo de maquinaria. Las dos viviendas están ubicadas al abrigo de los vientos predominantes del oeste, en el lado este, sobre playas de arena. La isla tiene un muelle en funcionamiento y dos pistas de aterrizaje, una de este a oeste y la otra que lo cruza. Los barcos de carga, incluidos los buques comerciales del estrecho de Bass, también pueden varar en las playas de arena protegidas del este y sureste. Hasta la década de 1970, la actividad de pastoreo provocó cierta degradación de la vegetación. Los propietarios actuales, que la han tenido desde entonces, han cercado las áreas vulnerables y han llevado a cabo un amplio programa de revegetación. La vegetación de las tierras de pastoreo se compone principalmente de pastos introducidos . El pastoreo de ganado había causado anteriormente erosión que había afectado a las colonias de pardelas . Ahora están estabilizadas y las colonias de pingüinos hada y pardelas están prosperando. [4]
La isla recibe su nombre del capitán Henry Waterhouse del Reliance . Nicholas Baudin hizo escala en la isla en 1802 pensando erróneamente que el nombre significaba que allí se podía encontrar agua dulce , lo que no era el caso. [5]
Las especies de aves marinas que se han registrado como reproductoras son el pingüino chico y la pardela de cola corta . Los mamíferos introducidos incluyen ovejas , gatos , gamos y ratones domésticos . Los reptiles presentes incluyen el eslizón metálico , el eslizón moteado , el eslizón de tres líneas , el eslizón de Bougainville , el eslizón de White y la serpiente tigre . [4]
