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La isla Walpole ( en francés : Île Walpole ) es una pequeña isla francesa deshabitada, situada a 180 kilómetros (95 millas náuticas) al este de Nueva Caledonia , en el Pacífico Sur . Aunque geográficamente forma parte de las Islas de la Lealtad , administrativamente no pertenece a ninguna provincia o comuna .
Hay evidencia de que la isla tuvo habitantes prehistóricos. Tumbas, herramientas de concha y hueso, así como marcadores de piedra indican la presencia de una población permanente en algún momento. La isla es el tema de varias tradiciones orales de Maré y la Île des Pines, las dos islas habitadas más cercanas. La especulación entre los supervisores de la operación minera de Guano sugería que un naufragio u otros náufragos también habían ocupado la isla. [1] [2] Se atribuye al capitán británico Butler el descubrimiento de la isla en 1794 y la bautizó con el nombre de su barco Walpole . [1]
Entre 1910 y 1936 se extrajo guano en la isla y se exportaron alrededor de 150.000 toneladas a Nueva Zelanda . [1]
La isla sólo es visitada por misiones de investigación naturalista científica.
Como la isla más oriental del arco de las Islas de la Lealtad, Walpole se encuentra a 180 km (95 millas náuticas) al este de Nueva Caledonia (168° 57' E, 22° 36' S). Se encuentra a 4 km ( 2+1 ⁄ 2 mi) de largo de norte a sur y0,5–1 km ( 5 ⁄ 16 – 5 ⁄ 8 mi) de ancho con un área de aproximadamente2,0 km 2 ( 3 ⁄ 4 mi²).
Walpole es una isla coralina de origen volcánico . Durante los últimos ciclos de glaciación , la isla se sumergió y se elevó varias veces, creando una capa de coral. La isla está bordeada por acantilados erosionados. En la costa oriental hay una llanura estrecha. [1] La isla no tiene ninguna fuente de agua dulce superficial.
La isla ha sido reconocida como Área Importante para las Aves (IBA) por BirdLife International porque sustenta poblaciones reproductoras de piqueros pardos , palomas frugívoras de vientre rojo y papamoscas melanesios . [3]
22°36′S 168°57′E / 22.600, -22.600; 168.950
